严辞镜已经半昏迷了，模糊看见逆着火光的影，想抬手摸摸他交拢的眉，可手像被水抽了力，连着身子也不住地往下坠，离湖面越来越远。
    语方知护着他往水里坠，跪在凹凸不平的湖底，握着他水青色的脖子，缓缓渡气。缠眉的水草，落在脸侧的碎花，全被语方知拂开，他紧紧盯着严辞镜，直到他眼缝中的光渐渐褪了黯。
    他知道严辞镜撑不了多久，抱着他往水面游去。水外的官兵像盘踞的水蛭，语方知本不愿露面，但眼下也顾不得了。
    察觉严辞镜在扭动，勾了语方知的腰封把他往下扯，语方知以为他在害怕，便更用力得握住了他的腰。
    他没想到的是，出水之前，严辞镜用尽了气力，在他唇上重重一碰，接着便按着他的头，率先出了水面。
    “刺客！”
    严辞镜置若不闻，趴在水面上换气，看上去十分吃力地往岸边游去，实则是语方知在水底下举着他往岸边挪。
    黑鹰已经认出了严辞镜，命侍卫不要乱叫，但没让侍卫收好手中的长剑，严辞镜趴在岸边，面对着比湖水要冷得多的的刀尖，打了个冷战。
    “严大人？你不是在前院喝酒吗？怎么下湖玩水了？”黑鹰蹲在岸上问，魏成在一旁背手站着，正阴冷地盯着湖面的动静。
    严辞镜咳了几声，握着胀痛的喉，哑着声道：“下官不胜酒力，让小厮引来后院散酒气，不料撞见刺客奔逃，后被推入水中。”
    “刺客呢！”
    严辞镜冷得微微发抖，轻轻摇头：“我不知，他将我推入水中，大概是为了转移注意力，伺机逃跑。”
    恰好侍卫来报，说是后院某处墙边发现了一串湿脚印。
    黑鹰让他滚，又问严辞镜：“你看见他的样子没有？”
    严辞镜点点头：“见了，那一双眼极吓人，半张脸都隐在黑暗中，我正要叫就被推下了水。”
    好一记调虎离山，黑鹰大骂了一句，手中火把砸进了水中，溅起的水沫扬了他一脸，他抹了一把，大叫一声，接着，从脸上抠下一只带血的水蛭。
    严辞镜看向魏成，正要告罪，又看见管家跑至在魏成身边低语，不知说了什么，眼见着魏成的脸色像风干的水泥，越来越硬，最后拂袖离去。
    黑鹰阴阳怪气地说：“严大人，上岸吧？还嫌喝的湖水不够多吗？”
    水下的语方知听他如此说，还要扔水蛭，忍住了，把严辞镜托举上岸要紧，等湖边人散去，他才悄悄露了水面，跟如枯回合。
    “倒是配合得好，墙边的湿脚印是你留的吧？”
    如枯点头。
    “平日没见你这么机灵。”语方知抹了把脸上的水，眼下他最担心严辞镜的状况，没注意到如枯不同寻常的沉默。
    严辞镜跟黑鹰上了岸后便自请离开，可黑鹰不允许，假惺惺地说他浑身滴水需要沐浴更衣，要留他下来换身干爽衣服。
    严辞镜怕惹黑鹰怀疑，不得不从。
    魏府厢房不比自家舒坦，严辞镜没进浴桶，擦了身子就换了干衣服，刚披上外衣，黑鹰就踩着水汽笑盈盈地进来了，严辞镜有些不悦，但还是唤了声黑鹰大人。
    黑鹰颇为可惜地打量穿戴整齐的严辞镜，垂涎的眼神在他透红的脸上滑动，吞咽一把，口中干涩地说：“出来吧，留你下来另有要事。”
    又要问他什么？严辞镜揣测许多，但怎么样他都不会说的，不懂书房的路，没见过语方知，他只是喝醉了酒去吹风。
    “严大人，吃药吧。”黑鹰递去一个小锦盒。
    严辞镜独独没料到是这一件事，僵在原地，头脑空白地盯着盒子里又黑又红的药丸，说出口的话像是浮在空中的碎云。
    “才过了十天……”
    黑鹰笑道：“十天不短啦！也是与严大人相熟才掐着点儿给药，平常我给旁人吃药，都得过了十天。”
    “过了十天……又怎样……”
    “过了十天就要发病，再误一次时辰，就死定咯！”
    严辞镜眼中的白透出一圈血腥的红，恨不得立刻杀了黑鹰，恨了片刻，那一圈红又泛了雾，恨浓成了怨，他心中清楚，杀了黑鹰还有别人，视人命如草芥的恶徒怎么也杀他不尽。
    “吃吧？”黑鹰催促。
    人命岂能催逼？严辞镜不愿意吃，这哪里是什么解药，是枷锁，是黑白无常手上的镣铐，他仿佛看见阎王一手握着滴红水的笔，另一只手举着运簿，就差用笔一勾，他就算完了。
    “我——我想待会再吃。”
    黑鹰可不傻，逼着严辞镜在他眼前把药丸吞了，笑道：“想自己去配药的蠢货也不是没有，我相信严大人不是那种蠢货，但也不得不提醒一句，这芋金丸的解药只有这里才有，就算是神医再世也没用！”
    严辞镜出了魏府，带着剩余十天的阳寿。
    若他听话，按兵不动，十天之后还有十天，但怎么可能？今夜他进魏成书房就是为了打草惊蛇，魏成迟早要怀疑到他头上。
    他要把所有的事情都办妥，十天太过紧迫了。
    那语方知呢？十天？再来十年都不够的！
    严辞镜不敢想了，不敢想恶鬼是如何凶悍地夺了他的生命，不敢想语方知知道了该如何心痛，还有先生，杜松杜砚……
    世间情谊最难偿还，若是再早些，也不必多早，在去年入春前，他把这条命还了孟家又如何？如今到了不得不还的时候，他又欠了别的情债……