末了，贼兮兮的：“严大人俸禄几何？”
    严辞镜笑：“再养你一个绰绰有余。”
    语方知摆出可怜兮兮的模样，正要献上讨好的吻，下人又来唤，说是掌柜来找，铺子里的事耽误不得，语方知黑着脸给严辞镜指了路，让他先回屋里休息。
    严辞镜之前来都是宿在语方知房里的，今日倒是稀奇，让他去住西院。
    西院怎么？严辞镜进了屋，没看见小清，膳食热水倒是备得充足。
    水太烫，严辞镜没急着沐浴，打量屋里的陈设，果然，床榻是黄花梨的，贵妃榻是彩绘雕的，小桌都是黑漆嵌螺钿的，他进的，是那“旧友”的屋子。
    严辞镜没再细看了，褪了衣衫入水，也不管烫不烫了，烫点也好，正好能烫去心中那涩味。
    坐在浴桶中，发现浴桶大得能容下两人，难道想共浴？严辞镜不泡了，火速出了浴桶，随手抓来叠好的衣衫，又叫花红柳绿灼了眼。
    一展开，一件绣花衫裙立了起来，严辞镜一时无语，低头重新找去，发现备好的衣物全是女子的衫裙，越看越不对，发现屏风上绣的是仕女图，案上还放着女子梳妆的一应物什，怪哉！
    先不管其中曲折，严辞镜现在要找件能穿的衣服蔽体，找来找去，就素色的寝衣还凑合，穿上身才发现肩头破了个洞，还不止，所有的衣物都或大或小地破了洞。
    严辞镜反应过来了，知道水为何如此烫了，还有桌上的膳食，辛辣得难以下咽，这些折磨人的小手段让他笑不得。
    待语方知忙完了来看，气得不行：“小清办的这叫什么事！”
    严辞镜正坐在床上，侧着身子展示他衣肩上的洞，“语家真要成了破落户了。”
    语方知命人重新拿了衣服来，亲自帮严辞镜换，还说已经打发小清滚蛋了。
    严辞镜哼哼两声以示同意，攀着语方知的肩膀让他系腰带，瞧他一丝不苟地系着，状似漫不尽心道：“你待那旧友那么好，小清自然有怨。”
    语方知有些走神，没注意听严辞镜在说什么，目光留恋在那红晕未消的雪白身子上，小声嘀咕：“水得多烫啊……”
    “你试试不就知道了？”那腰带扎了半天都没好，严辞镜正想着自己弄，突然被语方知托住屁股抱起来。
    “做什么！”严辞镜坐在语方知腿上，不自在地扭了扭腰，小声抱怨，“这么近？你看不清么？”
    不管语方知看没看清楚，严辞镜看清了，凑得那么近，他看得清清楚楚，语方知将那刻有“惊”字的木珠挂在了颈上，黄澄澄的一粒，坠在前胸，一动便会从衣领中蹦跳出来，可见他有多么思念“旧友”。
    严辞镜看了一眼便将那木珠塞了回去，塞进衣领中，严严实实地盖好，他很专心，没注意防守，语方知得势偷去一个吻，舌尖叫他一吮，便酥了筋骨软在他怀中。
    “惊平……”
    严辞镜被唤回了理智，缩着脖子躲了剩下的吻。
    “镜元？”严辞镜瞧见语方知眼中明媚的笑意，也跟着提了提嘴角，“镜元……”
    “怎么？”语方知在他唇边啄了一下。
    严辞镜抱住语方知，紧紧地抱着，声儿比细蚊还小，他道：“当年我被先生从孟家带走后，过得并不算好。”
    “怎么突然说起这个？”
    “当时的大殷风声鹤唳，先生带着我东躲西藏，奔波了一阵子，后来好不容易安定下来，我拜了师，决定替你和孟大人报仇。”
    “求学时艰苦，入仕后也没多好，状元没用，魏成把持朝政，就算诸葛在世也难出头，我十分不安，连先生都说我早晚一副苦大仇深的模样。”
    语方知不知他为何提起旧事，“你怎么了？”
    “镜元！”严辞镜锢紧语方知，艰难道，“若……若你心心念念的是从前听话乖巧的严惊平，我恐怕要叫你失望……”
    语方知眉心一跳，压倒了严辞镜，咬牙切齿地说：“我让你进这屋，不是叫你胡思乱想！”
    严辞镜摇摇头，有理有据地：“你待他好，连小清都嫉妒，若我不是他……”
    语方知反问：“若你不是他，难道我就会换一个人来爱了么？”
    “不会么？”严辞镜知道这假设不存在的，耿耿于怀那“旧友”，也并非出于嫉妒，他不安，担心自己如今的模样语方知失望，担心自己接不住语方知那份时而不得的欣喜，所以见了屋中陈设便偷偷不快，更听不得语方知一口一个“惊平”。
    他正难过着，被语方知捧住了脸，熟悉的气息拂来，忐忑散去一些，又听语方知说：“现在仔细看，你跟小时候一模一样。”
    “你可知，为何我没认出你？”
    严辞镜点头，眸光黯淡：“早已不复当年的性情，物是人非。”
    “是啊，”语方知埋在严辞镜颈间，叹了口气，道，“我初见你时，便觉得你手段狠厉，连自己都不放过，为了报仇什么都不管，冷情冷心。”
    “我曾怀疑过你的身份，可惜你的火伤盖住了身后刀痕，我找不到更多的线索，只能说服自己，同姓严不过是巧合，猜到你户籍是假的，再不肯往下查了，我私心，并不希望你就是严惊平。”
    语方知与他碰着额，娓娓道出深藏的心事：“我不要严惊平去报仇，我希望他就此隐姓埋名过上安稳日子，不要回晔城了，不要像严辞镜这般不要命。”