连六根清净从不八卦的司大人，也不禁侧目，探探君王的口风。
    “您对阮姑娘超乎寻常的上心，这种情况放在您身上，堪称奇迹，我想您应是宠爱阮姑娘的。”
    如果阮烟在这里，一定会跳出来反驳，才不是什么宠爱，他所谓的“宠”，其实就跟逗狗耍猫差不多！与其说是对她上心，不如说是对一只宠物有几分兴趣。周明恪就是个物化女性的混蛋。
    周明恪认真地想了想，发觉他的丞相说倒有几分真，近来对阮家那个小东西，确然是有些上心了。是出于什么原因，他心知肚明。
    “朕可以适当地给她一些宠爱，只要她安分守己，不触碰朕的底线，朕还可以再给她几分纵容。”
    司君墨轻笑，相对皇帝这些年的孤寡，他更满意现状。“阮姑娘是皇上的救星，臣期盼阮姑娘早日成长，以更好地侍奉陛下。”
    周明恪唇角微扬，早日成长这四个字，便让人心情愉快，生出期待。他也想看看，那小东西长大后会是何等模样。
    皇帝的好心情仅延续至除夕夜。
    都说人多的地方易出是非，皇帝又不是个宽宏大量的性子，是以很容易就……炸了。
    今儿是三十除夕，年味儿浓烈，司丞相替皇帝设宴摆席，邀请百官入宫赴宴，当夜陪皇帝守岁。
    夜空中各色烟花迸发，不要钱似的一直放，砰砰炮火声不绝于耳。
    地面上光影繁华，缭乱人眼。皇帝按祖上惯例说今日普天同庆，君臣同欢，叫大家不要拘束，敞开肚皮尽管吃喝，但在座的每一个人，没敢把皇帝的话当真。
    阮烟和苏、安两个小姐妹同坐一席，与皇帝、三品重臣们隔了一大段距离，中间还隔着一层刺绣纱帘，暖黄色的，光影朦胧。
    苏青禾坐着很是不安分，伸头探脑的，想要去掀纱帘，她知道自己的祖父和爹爹一定就在纱帘后面。
    阮烟有心提醒她，却没法过去，此时正陪在太后身边，与她拉家常呢。
    太后李氏，是一个极温柔善美的女子，观其年岁，不过三十出头，跟康乐伯夫人相差不多。
    所以，她这个年纪，是不可能生出周明恪那么大的儿子来的。这一切缘于周明恪幼时的悲苦身世——
    先皇视他为不祥之人，他生母柔妃亦指认他是妖孽，为保住自己在后宫的地位，柔妃选择与他撇清关系，将他抛弃，当作从来没有生过他。
    他失去父母的庇佑，尊贵皇子流落在外，受尽欺辱。当他从了军，立了功名，终于被接回皇宫，生母依然不认他，于是先皇将他塞到当时还只是个小小美人的李氏名下。
    周明恪是个睚眦必报的人，待他夺得大权，便逼父弑兄，连当年对他冷脸无情的生母，也一并囚禁于大牢，赐毒酒一杯。而失宠不被大众所知的李美人，则一跃成了太后。
    这么说，周明恪还是个爱憎分明的性子。虽说他幼年受过不公对待，历经磨难，但这也不是他发疯变态的理由。
    只听纱帘后面歌舞骤停，天上烟花炮火亦静止了，大堂上鸦雀无声，针落可闻，一种惊惧如蛇般爬上每个人的背脊。
    年轻的帝王冷酷无情，捡起一枚竹筒般大小的炮竹，命人塞进那触犯龙颜的罪奴嘴里。
    那人吓得浑身都在打颤，求饶的话都说不出来，底下失禁，恐惧到极点。
    眼看侍卫举起火折子要点燃他嘴里的炮竹，阮烟心一提，再坐不住，突然站起跑了出去。
    第19章
    那个犯错的罪奴，只是个十五六岁，生得青涩怯弱的少年。
    这个年纪，原本还在上中学，在学校勤苦念书，为高考冲刺的小小少年。
    而他沦为宫奴，即将面临惨剧。那枚炮竹若是点燃，必然引爆，他的唇齿口舌将会炸毁破裂，非死即伤。
    所以，阮烟无论如何，也不能坐视不理。或许在座的人，包括那温柔良善的太后，都习惯了草菅人命，袖手旁观坐看好戏，但阮烟不能做到，到底不是这个时代的人，始终不能适应这里的生存法则。
    在皇宫，生存法则便是迎合皇帝，取悦皇帝，方可保命。自从穿到这里来，阮烟就深谙其道，面对周明恪这个疯子，她求生欲比旁人来得更强烈。可今晚，她却要为此冒险了。
    阮烟苦笑，这一定是上天给出的考验，而她没法当做没发生，只凭一腔孤勇，迎难而上。
    她冲出纱帘，来到大堂中央，突然地出现，令众人稍稍吃惊，来自四面八方的视线全落在她身上。
    大年夜，她打扮得比平日亮眼，一身石榴红的双襟袄裙，雪白兔绒滚边，说不出的秀气好看，头上梳着垂桂髻，扎着两朵红色绢花，平添几分喜庆。
    站在场中央，她是最鲜明亮丽的风景。
    周明恪冷眸微眯，脸上亦是冷冷的，没有多余的表情，“你出来干什么？”
    阮烟回头看了眼那惊惧打颤的少年，那枚炮竹还在他嘴里呢，因为她莽撞而来，侍卫手上的火折子暂时未点燃。
    她悄悄舒一口气。这时小脑袋飞速运转，想着如何救下那少年。
    上首的皇帝沉声发问，她愈发心焦，忽然机灵一动，站直了身子，郑重地对皇帝说：“今儿是天下大喜之日，皇上宴宾客，与众同乐。作为您的子民，我要为您献歌一首，祝贺皇上新春大喜，新年快乐。”