炎夏傍晚，做了一日活的农人们，这会儿想着那搁了冰珠儿的绿豆甜汤来，不禁心向往之。有个半大娃子吸溜下口水，反驳道：“柴叔又哄人来了，这大夏天的，哪儿来的冰？就算有，也都让太阳晒化了，还吃呢。”
    先前说话的汉子道：“你个小虾米皮懂个屁！有钱人家都有大冰窖子，冬天从河里塘里把大厚冰块子弄去藏起来，夏天外头热，地底下凉着呢，那些冰存到这会儿用，妥妥的。你要不信呐，赶明儿让你娘带你去城里头走一趟，那街上就有卖冰粉果子碗的，里头都有碎冰碴子。”那孩子忙问：“叔你吃过？”那汉子道：“可不是吃过，不吃过能给你说得这么清楚？”几个孩子忙猴上来问东问西的，那汉子说得越发得意了。
    第143章 炎夏冰晶
    说话时候，许嬷嬷正在犯愁，原先在南边小庄子上时，边上就是个卖冰的窨户，又得了李纨的话，那做毛料的屋子里都是搁足了冰块的。这里倒好，庄子更大了，左近却没个做这个买卖的。这东西又跟旁的不同，大老远的也没法运送，只好这么捱着了。想着得空找闫钧商议商议，是不是庄上也挖个冰窖，左右离河也不远，只是不晓得要多大花费。
    蕴秋进来见许嬷嬷正皱眉，便道：“嬷嬷又愁什么呢，外头来了个媳妇子，说是奶奶让给嬷嬷送东西来的。”许嬷嬷忙起了身道：“人在哪儿呢？”蕴秋道：“还在外头院子里，我怕往前去人多嘴杂的，让人带着往嬷嬷的外院去了。”
    许嬷嬷道：“你虑得周到。”蕴秋又道：“我有什么周到，奶奶想得才周到，连搬抬东西的都是婆子，才敢往您院子里领呢。”许嬷嬷听说如此，知道是李纨给送上回说的东西来了，只是不过是些药材，哪里用得着搬抬？心里生疑，就脚步不停地往后头去了。
    到了地方，果然见跨院里站着五六个人，打头的一个媳妇子一身碧青衣裳，看着十分干练，见了许嬷嬷行礼道：“是许嬷嬷吧，主子吩咐我给嬷嬷送些东西来，有些琐碎要交代的，请嬷嬷借一步说话。”
    许嬷嬷便把人往院子里让，又让小丫头给倒凉茶上来。那媳妇子一挥手，后头几个婆子把带来的两个箱子抬进屋就退了出去。那媳妇子又从腰间带子里摸出一张纸来，递给许嬷嬷道：“主子说了，东西都在这纸上写着呢，该怎么用法也都有。”
    又俯身掀开一个箱盖，从里头取出一把尺长的乌鞘短刃来道：“这回带的冰晶，旁的东西难奈何它，这柄炎刃是专门拿来切它的，嬷嬷收好吧。”许嬷嬷正看那纸上，果然是李纨的笔迹，也写了这个冰晶和刀的事，想来跟那石竹炭一般，都是坚硬东西。那媳妇子又让许嬷嬷开了箱盖大概看了一遍，就起身告辞了。几个人动作都极为利索，好像也丁点不惧这炎热天气一般。
    许嬷嬷让人送了她们出庄子，才又安坐下来看李纨捎来的东西。原是前些日子，许嬷嬷因总是带着小七，连带着也老见着小五小六几个，只觉着入夏以来，许是天气热又辛苦的缘故，个个都面色萎黄。想起李纨先前说起小七“早先喂养不足”的事来，又听蕴秋墨雨几个说当年几个娃子小时都有饿晕过去的事，不免心疼，往府里去的时候，就问李纨有没有上回那些药材的方子。
    李纨那些药材的来路是不能同旁人说的，哪里有什么方子，就算有，在这世上也没处配去。就问许嬷嬷要来作甚，许嬷嬷才说起这番话来。她道：“这不过是我自己一点心思，总没有老让奶奶贴补的道理。左右我一个老婆子，托奶奶的福，顶不缺的就是银子了，奶奶给了我方子，我好寻人配去。”
    李纨笑道：“嬷嬷这么说着，好像我倒有多穷似的。”又道，“如今我这里也开始招人眼目了，送进来拿出去的都惹人多心多话，嬷嬷先回庄子上去，过些日子我遣人给嬷嬷送去。”许嬷嬷原本只当会是派常安闫铭他们哪个来一趟，哪想到倒是来的几个媳妇婆子，且那身手行事一看就不是府里的，倒跟和生道的做派有几分相似。心里叹息奶奶如今有了亲戚依靠，果然行动也活络多了。
    再看那箱子，一个里头装了两个大包袱，一包药材，一包衣料。这也罢了，还有一个一尺见方的四层螺钿匣子，里头都是些小儿吃食，还附了张纸，却是贾兰的笔迹，晓得是专门给小七的了。另一个箱子则奇，四周都塞了棉花绒絮的，竟是一摞子尺半见方的冰块。
    不免苦笑道：“奶奶真是孩子心性，这么大老远兴师动众得给我送来些冰块子，还拿个木头箱子盛着。这半路上没化成水漏出来真是运气。”想起方才那媳妇子特地提起的什么冰晶，又拿了李纨的书信细看，便见上头写道：“此冰非寻常冰块，乃是寒极冰晶，极为致密难以消融，特送来给嬷嬷消夏。”
    许嬷嬷这才想起来，之前去府里时，李纨的两个鸡翅木包铜冰鉴里好像用的就不是府里的冰，是个叫冰晶的东西，照着常嬷嬷几个的说法，七八日都不用换一次冰的。心下诧异，又掀了那些包盖细看，只见这冰晶近乎全透明，扑面的凉气，这么半日了，却也没见它化开丁点。
    想了想，拿一边切梨子的刀刮擦一下试试，哪里有半分痕迹。又换了那炎刃，一出鞘，也没看出有甚异处，只往那冰上轻轻一划，就切下指头大一个角儿来，便摇头笑道：“偏奶奶最爱这些古怪东西，却也真比旁的管用。”