妫柳在外运功，只觉异于往日，便也停了。静心一探，果然黛玉那里毫无声息，端坐着用力前后想来，倒有几句话说。只是看来如今也不是个时候，顾自重又运起青冥修炼起来。
    李纨把解忧照拿出来看了又看，到底没有丝毫动静，也不知贾兰那里到底是何决断，想着要不要弄个傀儡跟着他。一则全了他上回要人的意思，二则往后对他的行止也能心里有数。只是这傀儡该如何给，又哪里去引个合用的灵来？思前想后，忽地心里一清，暗想差点又堕了尘道了。想自己在前院里住着，还常恼不得自在，若是有双眼睛日夜盯着，哪里还是个人过的日子？虽是母子，也是两个人，忧心多虑，若是无由而发的，实地里难道不是看轻了他看低了他的意思？
    正松了心，那解忧照中融光点点，显出贾兰的样子来。便笑道：“正等得心焦。”贾兰细看看他娘面色，才低了声道：“娘放心吧，我不会同人轻易相争的，适才师父师伯都说过我了。”李纨闻言点点头，才道：“兰儿，世上的事，越琢磨越难言对错。娘自己都糊涂着，实在不晓得该如何教你。只记得凡事莫要意气用事，你如今不同寻常了，更该前后思量，谨慎行事。”贾兰自然应着，张了张嘴，又道：“过几日就回来了，到了家再同娘细说。”李纨见他似有未尽之言，想了想也不追问，笑笑道：“也好，家里也热闹着。等你回来再说也罢。”
    他这里扣了子镜，往水晶床上一躺，正想事儿，就听得外头有动静，略等了等便出了龙衣境。睁开了眼，却见他先生推了门进来，忙起身见礼。
    祝先生摆摆手，自往桌边坐了，又示意贾兰也坐下，自倒了杯茶水，方问他：“这趟山里去了，可好玩？”贾兰不由一笑，咧咧嘴道：“还成。”
    祝先生微微点头，手指轻敲桌面，稍一时，才道：“你同那边子弟的事儿，我都听你师伯说了。他倒说你沉稳，意外地沉得住气。”说了一笑，又接着道：“你从三两岁开始就跟着我了……说说，为什么特地去寻师叔公来？想好要怎么对付人了？”
    贾兰心里一惊，眼珠子乱转，待要遮掩眼见着是晚了，待要认什么可如今眼前也没什么好认的。
    祝先生又一笑，轻声道：“我去见过师叔了，当日你腰上挂着师兄的身份牌儿，呵呵，你什么时候有过这个习惯？眼见着是特地去的了。方才我也寻过你师伯，原来是早些时候他走漏的风声。‘要命’的本事，是不是？你是看中了这个吧。”贾兰这下再坐不住了，腿一软往地下一跪，不吱声儿了。
    正这会子，墨延松推门进来了，一见这样儿，笑道：“如何？还是拜我为师好吧？那样的话，他不过是你小师叔，你都不用理他。”贾兰低了头，不敢则声。墨延松也过来在祝先生边上坐下了，笑道：“我说怎么这回这么好脾气，没跟人闹起来，还当是等你那帮师兄们呢。好小子，原来是想下狠手啊，了不得，了不得。”
    祝先生面上不见怒容，也不让贾兰起来，缓了声接着道：“怎么的，人得罪你了，同你起纷争了，你就想要人命？好大气性，哼，不愧是侯门子弟。”
    贾兰听了这话，这才开口道：“我从未惹过他们，都是他们挑事，一忍再忍，反倒愈演愈烈了。倒不如……倒不如一了百了。”
    祝先生点点头：“好个一了百了。我问你，往后你入朝为官了，总也有政见不同的，有底下使绊子的。你是准备挨个下药，都给送阎王殿去，就留下同你一路的人，是这样心思不是？”
    贾兰这辈子还没想过要去当官的事，这会子听祝先生这么问了，自然答不上来。歪头想了想，嚅嗫着道：“不、不知道……当官的什么事，又不是我的事……若是他们是因书院里的那件事同我不一路想法，那我才不管他们。他们却不是这样，就是冲着我来的，那便不成。”
    祝先生不禁揉额，墨延松却笑道：“小子，我问你。庄上有土狗，见了你狂吠，你待如何？林间蚊蚋，叮咬了你，你又待如何？乱枝刮衣，腐叶污鞋，你又要气死了吧？！”
    贾兰皱皱眉道：“这样小事，管它作甚，有什么好气的。”
    墨延松抚掌笑道：“果然果然。你看看，为什么犬吠虫咬你不生气，吴家小子乱吼几句你却要起杀心？差不在外，在内也。说白了，你生气，不过是因你太把他们当回事罢了。他们折腾到如今，真于你生身有何损害？片毛无有。不过是嘴上功夫。你却气到这样田地，你想想，是不是你太也看重他们的缘故？”
    贾兰愕然，皱着眉细想，吴家小儿还自己太看重了？我呸！却又分毫反驳不得，一时气闷。
    墨延松接着道：“若在你心里，他们不过是犬吠虫鸣那般分量，你又何至于动气至此？”
    见贾兰沉思半日，好似泄了气一般在一旁委顿着，祝先生才平了声道：“原来当你还是个小小子，说这样的话未免太早。如今看来却得早些开始教才对。
    人生天地间，各有格局。你若以天下为己任，不说一应人等，便是山川天时，都当为你所执之棋子，布出个清朗乾坤。你若以功名利禄为求，自当算通人心，纵横捭阖，去那名利场中蝇营狗苟一番。鲲鹏游于云海，蜩鸠乐在蓬蒿，归根到底都在于一样——‘你是个什么东西’。