妫柳哎了一声去了，一眨眼功夫回来了，手里端了个寸碟儿，上头整整齐齐两对大鳌净肉。也没拿筷子，只配了根青竹长叉儿。一边让黛玉，一边道：“这东西拿热炭略燎一下更得味儿，下回让彦月她们记着点。”墨鸽儿又道：“姑娘爱吃夹子肉，我让她们做些醉蟹钳、爆蟹钳去！”
    黛玉拈了一个慢慢嚼着，听二人叨咕也不搭话，专心看手里钓竿。湘云又往上头招呼人去了。恰宝玉过来听着这话，又见黛玉半杯酒还搁在跟前石栏上，就欲伸手去取。也不知怎么的，只觉手里一沉，偌大一个螺壳杯捧了个正着。宝钗正走到跟前，妫柳便指着宝玉道：“宝姑娘快劝劝二爷，酒好喝也不能这么喝，这一杯子怕不得够得上一斤半斤的？！”
    宝钗全不接头，还真要劝宝玉两句，直把宝玉闹个哭笑不得。黛玉仍是妙目紧锁在眼前钓竿上，竟无寸心旁骛。一时那头招呼看题作诗了，才都放下手里的事，一同往上面去。
    作者有话要说：　　我给你们讲个悲伤的故事吧。
    有个厨子，这日他一大早去集市买小青菜，这个时候四月满正当时。好不容易得了一筐。
    回来剥洗了，反撕去掉粗筋。又把昨天泡上的花菇拿来，挤掉水，同鲜香菇一起焯水。
    小青菜也焯水，拿起来拨开了晾凉，挤水，剁细。
    把方才的两样香菇也剁细了，同小青菜拌在一处。加入烧锅熬熟的新菜籽油，并一勺麻油。
    细盐、绵糖、干贝粉调味，尝过。
    拿发过两回的面团来，再揉过，分剂，擀皮儿，包馅儿，成拳头大小一个个香菇菜包。
    烧开水，小火，把包子码放在篦子上，留足空隙，闷发一刻钟。
    不揭盖，再开大火直蒸二十分钟。
    关火，闷五分钟定型。
    揭盖儿，还呼呼的热气呢，拿个冰盘盛了，往桌子上一放。
    呼喇喇上来一群屁孩子，一人一个呼哧呼哧吃完了。
    都举了手嚷嚷：好吃，好吃！大大还要，还要！
    厨子腰都直不起来了呀！……
    第231章 诗酒尘土
    这回作诗，也是湘云同宝钗两个的主意，一个虚字合一个菊为题，不限韵。把攒出来的诗题往墙上一贴，等着人自选。黛玉过去时，宝钗同宝玉刚都勾了一个，她看了一回，把《问菊》同《菊梦》两个勾了，缀上字号。
    湘云刚让过袭人几个，过来看着黛玉笑道：“林姐姐，亏你还能作出诗来，我这会子还满耳朵响着方才那两个丫头嘎嘣脆的斗嘴声儿。”
    黛玉把手里笔递给她，摇头笑道：“你不晓得，常日里比这里离奇百倍的还有呢，哪怕一个说风，一个说马，这转眼都能吵到一块儿去。我如今，只盼着天黑睡觉。也就那会儿，才真正安静稳当了。”
    两人说着话，湘云也勾了两个。众人见时，又商议起她该取的号来。恰方才贾母说笑旧事，当中提及“枕霞阁”一处，便取来为号，都道应景。
    一时众人作诗，这回却是潇湘夺魁。大家都只忙着围叹，说些这句高致雅韵，那句烘染极当的话。独惜春眼巴巴看着李纨：“嫂子，这回可还画不画了？”
    李纨笑道：“四丫头，你每回都来这么一出，我可没那么些东西能同你们换赠的！”说得迎春低头轻笑。
    探春走过来道：“上回嫂子说的‘各见其心’，事后想来很有意趣。只我们几个寻常读书受教都太近了些，倒不如让她们来试试，才真有趣。”说着手往正围坐饮宴的袭人几个比划去。
    李纨却摇头道：“怕是不成，这书画也不是哪个都能的。”
    探春只不信，过去问道：“可有会画螃蟹的？”众人听了大笑，琥珀回道：“三姑娘，会吃螃蟹的尽有，会画的嘛，姑娘可寻错地方了！”底下一片附和声。
    李纨几个也走了过来，见如此场景，便问探春：“如何？可是让我说着了？想你们当日，光执笔就教了多少时候？何况这里多少人长到如今还没摸过笔管子呢！”
    湘云宝玉几个听了这边热闹，过来问清缘由，湘云便道：“这样玩法，怕也只有在林姐姐家里才能玩得起来了。”她把手一指妫柳同墨鸽儿道，“这两个都成的，我还见过她两个各自攒的画册子，十分新鲜有趣。我家去说时，家里几个都不信我的。只说这样便是寻常家里小姐也不能。我倒要笑她们少见多怪了。”
    一时那边又端了蟹来，几个诗翁又坐着剥蟹去了。这里袭人听湘云的话却未防触着了早先宝玉所言。不由得回头去看墨鸽儿妫柳，宝玉素来忌惮妫柳，也曾被她们几个拿来取笑，这也罢了。只那墨鸽儿小小年纪却眼见着是个美人胚子，若还有那等才学，往后有朝一日……那可真说不好了……不由得心里又转了开去。噫，常看人羡说其际遇，又有几个知道背后下的功夫苦心？
    这头宝玉敞开了吃了一回，又饮上两杯，便做起螃蟹诗来，自有潇、蘅两位相和，各喻各知。
    又说凤姐回了自己院子，换洗了一回，刚坐定，外头就报舅太太家来人了，连忙相请。
    来的却是王子腾夫人跟前的管事嬷嬷，给凤姐磕了头，道是家里太太惦记凤姐，恰刚好园子里新下的果子并新蒸的糕点，便打发了她送来。“又让转告奶奶一句话，‘南边事已打点妥当，请放心’。”凤姐闻言大喜，让丰儿收了东西，又让平儿取银子打赏。又问过一回家里的事，才让去了。