李纨才还想着要弄点儿息壤出来去‘赎罪’呢，这话一听，敢情太弄好了也不成。又问，“那若再生出满山茅草来，又怎么样呢？”
    刘姥姥便道：“除非没人要那筐子了，只要还有人要，过不了两年，仍是个秃溜的命。”
    常嬷嬷便问：“既要用那茅草，何不边割边种？那茅草都是宿根的，隔年又长起来，真不晓得怎么就能给弄光了去。”
    刘姥姥摇头道：“原是草深虫多，也没几个人上去。后来开始割茅草了，近边三四个村的人都来割，就是中间割出蛇来，也有胆儿大的弄去吃了。这么着，那根也好弄了。那根不是味药材？也是钱！这么着，前头割着草，后头就有跟着挖根的。哪里还能剩下！更别说种了。”
    常嬷嬷才笑：“要不怎么说还得分到人家才好，有了主儿才有人收管，无主之物，都可劲儿糟践，横竖在那里生着也不是自己的，只搂到家里才算。可不就越发发狠了！”
    刘姥姥点头：“你说的是，正是这个道理。”
    不一会儿，贾母带着一大群人也进来了。李纨远远看见，对几人笑道：“让我说着了吧？老太太是真高兴，这么早就来了。”说了也带人迎了上去。
    说笑两句，凤姐往那边去看从楼上拿下来的东西，对李纨笑道：“我刚想说呢，今儿老太太高兴，索性把些能预备的都预备下，保不齐要用上。只方才遣人过来时手里忙，少说了那么一句。现在看来倒好，你也想到了。”
    李纨道：“智者千虑必有一失，愚者千虑亦有一得，就是应在今天这事儿上了。”凤姐听了也笑。
    李纨又道：“原还以为得早饭时候才来呢，没成想这会子就进园子了。之后要怎么样呢？早饭摆在哪里好？”
    凤姐笑道：“你问我，我问谁去！左右如今还早，先逛逛去。看如今这时节，藕香榭昨日玩过一回了，或者就摆在三妹妹那里也未可知。”
    果然那里贾母已起了身，正要带刘姥姥四处见识见识的意思。李纨等人忙跟上来，随走随看，先一路往潇湘馆去了。待进了屋子，只见各色家具俱是合地步打制，精巧非常。整个院落里千百竿翠竹摇影，入窗映得书也成碧。
    贾母四下看了，对凤姐道：“难得你寻出这几匹软烟罗来替她糊窗户，是要这样才好看。”
    凤姐全不接头，便转回去看黛玉，黛玉跟着转头看自家嬷嬷丫头们。凤姐了然，笑道：“老祖宗这回却是夸错了我了，上回各处换夏窗时，我记得林妹妹这里是‘翡翠纱’的，如今这颜色，恐是她们自己弄的。”
    辛嬷嬷这才上来回话道：“回老太太、二奶奶的话。这是上回自家里带来的。领来的翡翠纱初时换上了，后来见这个糊上也好看，就换了这样。”
    贾母又细看一回那窗户，问一句：“那纱叫什么名儿？你一说我再看，确实同软烟罗里的霞影纱不同，那个颜色通匹一样的，这个却似上下有些儿差着。”
    辛嬷嬷只好实话实说道：“老太太说的是，这纱唤作‘烟岚縠’，是鲛纱的一种。因它染色如烟岚霞色有渐轻渐浓之变，才得其名。”
    贾母不由得细看那嬷嬷一眼，点头道：“你们换得好。看着很相称。”
    刘姥姥直念佛，贾母笑问，刘姥姥便道：“别说见过，我们便是想也没想过世上还有这样的东西。实在是开了眼界了。”
    贾母笑道：“这又值个什么了！待你走时，我送你两匹。”
    刘姥姥恩谢不止。湘云笑道：“老祖宗，林姐姐这里稀奇东西可不止一件两件的。上回晚间我来时，还见着她的一个珠儿灯，个头虽不大，却是顶亮的。最奇在这灯的灯头竟是朝下的。点着时丁点遮挡没有，倒照的这屋子比白天还亮些。”
    贾母笑道：“你才多大，见过多少东西？林家是几朝大族，不晓得多少好东西呢。你只跟着你林姐姐，少不得也开开眼了。”
    坐了一回出来，就有媳妇子来问早饭摆在哪里，果然贾母的意思就摆在秋爽斋里。李纨听了心里暗服凤姐料事如神。于是这头贾母带了众人上船走水路过去，另一边凤姐李纨同探春这个主人家抄近路先去秋爽斋安排。
    自有粗使婆子们搬了适才预备好的桌案椅凳来。调派时候，凤姐就同鸳鸯商议要拿刘姥姥取乐的事。李纨开劝两句，到底也没人听她的。
    果然吃饭时候，刘姥姥闹了两回大笑话，把一众人等乐得不成。李纨掩面笑时，特注意去看这老人家的面色。虽对着哄堂大笑，这老人家亦无太多忸怩，还跟着一同乐呵。忽然心有所感，即将这一时心念牢牢记住了，回头进了珠界再好好参详。
    待得贾母薛姨妈王夫人连同他们姐妹们都吃完了，这边才收拾残桌，再摆上凤姐同李纨的饭来。凤姐同鸳鸯都同刘姥姥说起方才的事，只说是玩笑，让她莫要多心。刘姥姥哪里放在心上，李纨探知其意甚真，心下越加敬服。凤姐又拉了鸳鸯同吃，各人都不过随意拣两口吃就停了筷。鸳鸯站着开始分派剩下的菜点。刘姥姥便笑：“你们这里的人，都不过吃两筷子就停了，这能顶什么事？”
    李纨想起贾兰来，便笑道：“我们这里也有能吃的，只今日不在这里。他若甩开了膀子吃时，怕咱们这一席还不够呢。”
    刘姥姥听了大喜：“这样有福气！不瞒奶奶们说，你们这里的吃食，我们别说见过，就是听也没听过的。只是我在旁边冷眼看你们食量，实在是……唉！凭它多好的东西，只进不得嘴，咽不下肚，再好又有什么用呢！”