那膏药涂在身上凉丝丝的，辣痛立时减了几分，又见凤姐同平儿两个都红着眼睛忙前忙后，忽起了调笑之心，便道：“薛姨妈家有棒疮药倒是该当的，薛大傻子哪年不得磕碰两回？更别说前月的一通好揍了。怎么林妹妹那里同大嫂子那里也有这样的预备？莫不是都盼着我同宝玉挨打呢！”
    平儿忍不出噗嗤一笑，凤姐也抿嘴，心里骂贾琏真是忘疼忘得快。平儿不知他用心，还答他话：“林姑娘身边的妫柳就是会功夫的，所以有这样的伤药。大奶奶那里大约是因为兰哥儿也学着武呢，才有预备。”
    贾琏便道：“你这丫头竟打听这些没要紧的，不晓得做正事。还不赶紧去给你奶奶倒碗滚白水来？”
    平儿不解，贾琏又道：“你奶奶见我这次伤得厉害，心里疼地滴血，正要快快伺候着吃上两粒败毒丹才好呢。”
    凤姐早知道他忽然闲话必不怀好心，一下子抹了药膏到一道鞭痕上，使指头狠狠摁了摁，贾琏立时杀猪也似的叫了起来：“啊呀！疼杀个人！二奶奶谋杀亲夫了！”
    凤姐笑骂：“旁人只说是好了伤疤忘了疼，你连个伤药都没上齐就起歪心！常骂大老爷那里那些穷酸门客，见了那些姬妾眼珠子都转不动了，实在是‘穷心未灭，色心又起’！你这又叫个什么？！”
    凤姐随口无心，贾琏却心里咯噔一下，这回挨打，里头还有他同小姨娘们眉来眼去的事儿呢。只是这话不好说出来，听凤姐这般说了，立时丢下话头，只嚷嚷疼。倒把个凤姐同平儿唬得一个劲儿反来哄他。噫，情之所在，误人如此。
    又说此前苍朴道人，压下心里的疑惑，使劲儿作出道骨仙风万事淡然的模样，在宫里又实在住了几日，才算得了空。只说要闭关参悟，同观中弟子交代了一声，带了几个徒儿就赶往门派旧址。
    目之所及皆是砂砾碎石，连根像样的草都见不着，天地一片灰白，映着天边白茫茫一个日头，有股子燥热的死气。天罡北斗门的原址就在这个无人涉足的荒原上，头一回跟着回来的那个徒儿笑道：“咱们老祖也太有远见了，修在这样一个地方，任谁也找不上门来。”
    苍朴道人轻笑道：“没见识的小犊子！我派先祖创派时，此处乃海上仙山。茂林修竹，奇花古木，灵兽珍禽常出其间。你只看得眼前，倒会乱猜心思。想那时，派中高手云集，长老林立，就称傲绝神州也不为过。还要寻个偏僻地方躲藏避人不成！”
    那弟子听在耳内，不由心潮激荡起来，再回神一看眼前场景，却又暗笑：“师父最是好面儿的，眼见着是离海十万八千里的地方，倒弄出个海上仙岛来！莫不是原先生了蓬草的地方就唤作蓬莱？”
    苍朴道人也不管他们心思，说话间已开启了乱石山边的一处石壁，露出个黑洞洞月亮似一个入口来。几人闪身入内，过一个石室，就有一道往下的石阶，中间又接歇亭。如此兜兜转转，也不知转了几回，就到了一处高轩石室，只里头并不十分暗沉，不知从哪里借了些儿光来，看着迷迷蒙蒙的。
    四壁墙上满垒着密密麻麻的木牌子，只三指来宽，半尺来长。虽当前有个石头台子，也没见什么供奉。苍朴道人道一声：“你们都下去吧。”小弟子正看得头皮发麻，巴不得这一声儿的，赶紧扭头走了。
    苍朴道人待得他们声音远去，才上前掩了门，把近前头的几个木牌取了下来。打头一个就是他自己的，上头道号字色晶莹翠绿，看了不由面上一笑。又往里头数，总算找出一个上头写着钟鼎文的“苍豁”二字的牌子。如今那两个字却是白不白灰不灰的。
    第254章 新人
    苍朴道人从那石台底下取出一个黑布的筐子，把那木牌儿扔进去，外头又拿块麻布罩上。在四个角上都点上几根极细的白蜡，盘腿一坐，口里念念有词。却是在诵他师门独有的“唤魂咒”。
    这套法事，原是备着若有亲传弟子在外横死了，恐怕心中有愿未了，招魂一晤，可帮他了了这尘事中的遗愿，助他无牵无挂好托生投胎去。哪知道这回竟是招了半日仍不见踪影，苍朴道人不由心下生疑。
    便起身又换掉蜡烛，另点了新的来，在外头还加了一重帷帐。却仍是无分毫反应。若是仇家下了重手，真个魂飞魄散了，那木牌子也当粉碎。如今这木牌好好好的，说明其魂魄并未受创，莫非已经投胎去了？也没这么快的吧。还是说如今阴司鬼魂不够，这头死鬼都哄去投胎了？只是这尸骨明明还在，地魂看尸一甲子，怎么也招不回来？
    他越想越摸不着头脑。又如是试了几番，仍是一无所获。这回回来，原就是为了这事来的，哪知道是这结果。遂也不再多耽搁，心里暗幸那日让观中子弟领回尸首后不要着急落葬，本想等了了师弟遗愿再做法事大葬的，如今看来，这一腔疑问恐怕还要落到那尸首上。招呼上带来的徒子徒孙，又往都城赶去。
    此时大观园里正热闹着，也是赶巧，几家亲戚赶到了一处北上，路上遇到了便结了伴，今日正好一同到了贾府。李纨得知自家的寡婶带着两个女儿就在这一群亲戚中，忙跟着一同去上房相见。
    贾母年高，最好热闹，尤其她又素来喜爱生得整齐伶俐的女孩儿。这回来的人里，李纨两个堂妹子不说，另有薛宝钗的一个堂妹名唤宝琴的，还有邢夫人兄弟的女儿唤作邢岫烟的，一色儿都长得极为水灵。据宝玉心中品评，竟不比自家里几个姐妹差。