人一病了就难免多思多虑，湘云原是万般不放心上的豪爽性子，这卧病几日，竟也生出几分悲春伤秋之意了。那日又偶得了几句，便挣扎着起来写下。香菱如今也很能体察两分意境了，看了两句叹道：“云姑娘，要不是我看着你写的，还当是林姑娘作的呢。同她原先的那些诗文一个味道，看得人心里发酸。”
    湘云一怔，苦笑道：“可见这人是病不得。原先她多病体弱，我总笑她自怜太过，没想到我也落入这般口气了。罢罢罢，都扔了，不要了。”
    正说着，外头宝玉来了。进来看湘云比原先清瘦了许多，显得一双眼睛越发大了，不由心生怜意，道：“好好的，你不安生歇着，又起来做什么。一会子让风吹了后心，就是没病都要添病了。”
    湘云笑道：“我这是病不惯的人，躺多了分不清白天黑夜，越发昏沉沉的。倒是起来动动，还舒服些。”
    两人坐着说话，湘云又说起前日甄家来人，说起家中也有一个宝玉的事，不免取笑宝玉两句。宝玉见湘云不改往日口气，心下稍安。
    一时紫鹃来了，给湘云送了几样新鲜糕点来，又道：“姑娘家里刚拿来的，说送给几位姑娘们都尝尝，吃个新鲜。”
    翠缕忙接过，湘云让搬了个杌子来给紫鹃坐着，同她说话。问起黛玉来，紫鹃便道：“我们姑娘今日要家去，正收拾东西，才没过来。让我同姑娘们说一声儿，就不一一来辞了。”
    湘云一时有感，微微怔了片刻，又看宝玉道：“原先刚开始的时候，林姐姐一家去，你一日要问几十遍‘何时回来’，如今倒沉稳了，怎么，不问了？”
    紫鹃听了这话也看着宝玉，宝玉苦笑道：“如今妹妹本就常来常往的，都习惯了。若还照从前那样，先不说旁人，老祖宗就得烦我了。且如今看妹妹这么着也挺高兴的，连身子都比往年好上许多。可见这是好事。我自也该顺应。”
    湘云见他面上神情，心里暗笑，又想到黛玉如今有家可回，日子过的何其顺心，眼看着也越来越不把宝玉放在心上了。如今连一处说笑玩耍的时候都少了，却不知道自己这个呆子二哥哥是否有所觉察。
    紫鹃听了这话心有所思。正好袭人也过来看湘云，又坐着说了几句，便辞了出来。袭人也离不得屋里太久，便同她一路回去。
    路上说起如今姑娘们管事，一起相聚说笑的时候少了的话，紫鹃道：“如今宝姑娘也忙，云姑娘又病着出不得门，越发孤单了。她又是好热闹的性子。”
    袭人笑道：“谁说不是呢。二姑娘同邢姑娘自来都不显的，大嫂子那两个妹子如今也不是常在这里住着。原先还说这下多了这许多人，更热闹了。哪里想到会这样。”
    紫鹃道：“对了，还有薛二姑娘呢。只她又不在园子里住，反是最远的一个。”
    袭人看看她笑道：“她是最远？你可说错了，保不齐往后就是最近的一个呢！”
    紫鹃不解，袭人压了声儿笑道：“你不晓得，老太太的意思，是要把她配给宝二爷的，要不然那么疼她？你想想，连给的衣裳都是一对儿的，一个得了雀金呢，另一个就得了凫靥裘。往常哪里有过这样的事！还留在跟前养活着，自然都有安排的。”
    紫鹃心里一惊，面上却不显，笑道：“这样的事儿我们可不知道的，也只你能知道得这么清楚了。”
    袭人面上一滞，笑道：“自然是老太太说了什么话给传出来了，我们还能浑猜不成。”
    紫鹃点头道：“也是，是真是假到时候自然有分晓。这又不是什么能捂着盖着的事儿，横竖总要有结果的。”
    两人说着话，各自回去了。
    第275章 试玉
    且说黛玉这里，因前些日子甄家奉旨回京述职，特遣了人来贾府问候，黛玉不由想起自家老父同甄家的一番纠葛。又听闻甄家太太带了姑娘同来的，想必之后还会亲来府上拜访。且眼见着王夫人与甄家这位太太私交甚笃，连先来的几个婆子都留下说了好一阵子话。越想越觉得无味，索性往家去了，打算多住些日子。
    王夫人那里果然投了拜帖后，就带着宝玉到甄家登门拜访。她同甄家这位太太原是闺中旧识，两人性子相合，又都嫁入高门，多少年来没有断过联络的。只女子嫁人后，再见本就不易，何况甄家根在江南，两人细算来竟也有十多年未曾见过了。此番相会，自有一番亲近。
    宝玉只问定了甄家果然也有一个宝玉，两人连着年岁都相当，行止性格也相类，且甄家也有女儿在宫里为妃，竟说是另一个自己也不为过，心下不免且喜且怅。再有一个好处，因甄夫人与王夫人相得，她家又有一个一样性子的哥儿，故宝玉这回跟去赴宴，倒如在家一般，不止见了甄夫人，连那位三姑娘也见着了。
    这甄家三姑娘久居江南，另有一番婉约风致。宝玉心里细评，倒有三四分黛玉之风，只精致华贵处或更甚之。这三姑娘乃甄夫人嫡出，这回带来京里，本也有相看人家之意。只同贾家是再无联姻之机的，如此反好相处了。两人说过年纪，便以兄妹互称。
    竟日方回，宝玉自忙着同姐妹们说那甄家三姑娘的事。王夫人让人叫了李纨探春过来，吩咐明日请甄家母女的事。李纨听说要预备上等席面，又定名班大戏，心里算了暗暗皱眉。