贾母听了极为讶异：“还有这话儿呢？唉哟，这个傻小子！王爷问他要什么，合着他就要了筐菜蔬儿！”
    黛玉点头：“就是这个话儿了。别提了，如今都成了那书院里的一件奇闻了。老祖宗还有想不到的呢，那些人初听了这事只当个笑话儿。后来回过味来了，就疑心那御田里的菜蔬究竟是个什么滋味，让那么一小小孩儿惦记成这样？这几日，御田的管事都快被烦哭了，什么亲王郡王、驸马公主的，都忽地遣人去要弄两样新鲜菜蔬尝尝去……老祖宗说说，可好不好笑？”
    贾母笑得眼泪都出来了，直拍一旁的鸳鸯，又道：“怎么你们只同我说兰儿弄了御田的菜来，却没说这些？”
    鸳鸯笑道：“要不是林姑娘说这话，咱们哪里能知道！大奶奶也向来不爱多说的，兰哥儿只让人把东西送到厨上，厨上听说是御田里的东西，才使了人来说一声。老太太听着稀奇，才说让他们那些来瞧。要不是他们多那一句嘴，老祖宗就等吃了觉着好，才会再问起一句半句呢。”
    贾母又笑问：“你说的这是什么时候的事儿？这菜倒是今日才送来的。”
    黛玉笑道：“事儿是好几天之前的了，想是诚王爷答应了，兰儿捡了他回家来这日才去御田里现摘的。老祖宗就好好尝尝吧，多少家儿还在后头眼巴巴等着呢。一日里都要该够了宫里的数儿，哪儿有那许多多出来的。可不且得等呢。”
    贾母被贾兰这一宗讨菜的事儿混开了，又思及贾兰小小年纪倒极为踏实，于外头也有些结交了，又在诚王爷跟前露了脸，想必将来是个出息的。一时把近些日子贾琏贾赦那头乌烟瘴气的烦恼丢开了。——千年老树也保不得枝枝繁茂，只根基还在，仍有出息的小辈，就算不得没落。遂也真心开怀，又同黛玉说笑一时，才让她往园子里会姐妹们去。
    一进园子，妫柳就动弹开了，黛玉笑骂道：“作甚么样子！还当谁家的活猴儿撒出来了呢！”
    妫柳涎着脸凑过来笑道：“姑娘，我们往哪里去？”
    黛玉挺住了脚，看着她：“你又鬼鬼祟祟做什么去？我同你说，如今这里咱们也不常来了，你只乱跑，小心人叫人捉了去！”
    妫柳便道：“我想寻兰哥儿说些事儿……”
    黛玉又带了她们往前走，嘴里道：“越活越回去了，同四丫头一样，整日就同兰儿混一处。我们先要往大嫂子那里去，不正合了你意？”
    妫柳这才不说话了，一行人到了稻香村，果然迎春几个就在那里。黛玉笑道：“好，好，这下省了我的脚力了。”
    贾兰一见妫柳进来，就忙使了个眼色给她，妫柳大喜，才要说话，就听贾兰道：“姑姑们坐着歇歇，我这回刚带了些庄上的吃食来，这就去收拾来姑姑们尝尝。那什么，妫柳姐姐你来帮帮我吧。”
    李纨横他一眼，都不惜的理他。果然妫柳同贾兰出去，不一会儿樱草青葙两个就端了捧盒上来，一样样放在桌上。天时尚冷，有几样底下还都衬着重底的炭温盘子。众人细看那些点心吃食，李纨却问樱草道：“兰儿呢？”
    樱草便道：“哥儿把东西一样样告诉我们怎么切怎么配，完了就同妫柳一块儿往后山石那里去了。”
    黛玉便道：“嫂子不用寻他们，方才才进园子，妫柳就说要找兰儿。不晓得两个人有什么要紧事。准又一块儿淘气去了。”
    碧月笑道：“现在林姑娘一个月才过来两回，哥儿要见妫柳还不容易呢。好容易碰着一回，奶奶就叫他们玩玩去吧。”
    李纨同黛玉两人都对那句“相见不容易”不置可否，只笑道：“得了，他都多大了，我还能拘着他不成，你就来劝。不像个丫头，倒像个嬷嬷了！”
    那头惜春正捡了一块果子酱渍过的肉干吃，喝一口茶，叹道：“上回我问兰儿庄上都吃些什么。兰儿就说了，说那里的吃食粗糙些，却更本味，他吃着倒比府里的有滋味。就说个鸭子吧，咱们这里冷吃什么鸭信鸭掌的，热吃就是桃仁鸭方、葫芦鸭这种，不说破都看不出是个鸭子来！
    他们那里就是老酱油淋鸭，草包鸭之类，兰儿最喜欢吃的一道叫做烀鸭子。他说他跟着他们先生师伯去了，就让上两只烀鸭子，把头、脖颈、脚掌都另切了，他师伯同先生拿来下酒。他自己就在那里把剩下的都拆了，要半斤卷饼，加上细葱蒜瓣，蘸点烀鸭子的酱汁子，卷巴卷巴都给吃了。多少爽快！
    唉，如今我看这眼前小碟子小碗的就腻味。人生快意，就须得大块吃肉大口喝酒才好啊！”
    黛玉笑叹着点头：“难为你记得这般周全！”
    李纨也道：“我竟不知你们俩无事只说在一处钻研学问，原竟是钻研这些的！怎么？如今就过过嘴瘾了，不拿热炭燎鸽子雏儿吃了？”
    众人闻言都笑倒，只惜春冷笑道：“嗤，都没法说你们！没瞧见外头什么天儿？这时候怎么燎，手都冻僵了，那东西让旁人帮着就没趣儿了。”
    众人又笑，皆道：“原来如此。”
    且说那头妫柳同贾兰又往凸碧堂的山脊上坐了，四下一览无余，那地方虽不容易上去，也分是谁。这俩自然都轻松。坐定了，妫柳就眨巴着眼睛问：“如何？那鼎……”
    贾兰一甩手，一个大鼎就落在跟前，妫柳赶紧一把抱住，左摸摸右摸摸，乐得见牙不见眼。又道：“可辛苦你了啊，没想到要这许多时候。”