算计人心者，又何止一个两个？
    乾元殿南书房里，兄弟三个正商议事情。
    信王把手里几张纸翻来覆去看了，指头敲着扶手，抬头笑道：“南通、盐城受灾姑且不说，泰州受影响便极小，倒是扬州灾情危急？可别把我气笑了。”
    皇帝淡淡道：“谁说泰州受灾不重的？”
    信王一拍胳膊：“我说的啊！呃不，是臣弟方得了商行泰通行传来的信，说些本次商行灾损的账目。南通那里因近着海，同盐城都受了海啸波及，这是实情无误。泰州便没甚影响了，这话我臣弟干担保，绝不会有误。”
    皇帝把另一份奏折往信王跟前一扔，道：“才说的，你那不是正路上来的消息。你再看看这个。”
    信王翻了，却是泰州当地官员的灾情奏折，里头历数灾损之严重并民众之凄惨，简直闻者伤心见者流泪。顿时气噎在那里了，半晌，才咬牙骂了一声：“王八蛋！”
    皇帝看他那样子，弯了嘴角笑笑，才点了头道：“朕已令人前往赈济，你让那头都盯紧了人，别动声色，让他们吃去。只记得把人头数目都给我记下了。还有你前趟不是说能养出一拨头脑奇快的账房来？什么时候捡两个我见见。要是真成，下年恐怕就要用他们了。”
    信王眨着眼睛：“这是临收网之前给下点饵的意思？”
    皇帝不答，又换了话头道：“林爱卿即将回朝……他们都听得怎么样？”
    信王哈哈一笑道：“皇兄你可没见着！都跟热锅上的蚂蚁似的。这消息一出，旁的不说，光打长安城里往各路去送信的人马就得多了一倍不止。嘿嘿，却也没想到，这林如海一点点动静，就有这许多人看着，看着还不够，还得寻人商议着！”
    皇帝点点头：“挺好，就让他们瞎猜去吧。过两日你让个人在朝上提一提当年的盐政，朕好说话。”
    信王紧着点头。见边上诚王老神在在顾自己喝茶，便道：“九哥，沿海正闹灾呢，你这下倒能沉住气了？”
    诚王看都没看他一眼，只顾自道：“原先只当是粮种和种植的缘故，故此不能常保丰产。这阵子想来，这天时无常，再好的粮种也不能保证年年丰产的。且天不作美时，倒春严寒、花时多雨、久旱地裂……更别说什么雹子、乌风暴、海啸这样的事，真是天要绝人，再好的粮种也得闹个颗粒无收。”
    皇帝听了点头，问他：“你可得了什么主意？”
    诚王便道：“我想着，虽不敢望连年丰收，也不会年年绝收的。这丰欠轮回大概才是常数。如此，最适当的该是如何能把丰年的粮存到荒年去用，这才是一个难处。原先不在外头走不知道，如今跟着跑了几处地方，真有丰年连狗都吃白面，转年只能吃糠的时候。问起来，原是存粮不易。尤其一家一户，更难了，受潮发霉这些另说，就是存的好好的，一场大水来，照样捞不着吃。待我手里几样抗寒的新种有了结果，就想好好弄一弄这个存粮的对策。”
    皇帝一点头：“好，需要什么只管同我说，需要什么人也只管调去用。这才是千秋社稷的大事。”
    信王听了翻个白眼，对诚王道：“九哥，我看你在这两桩事中间最好再加一桩‘娶媳妇’，太妃急的都快骂人了。这嫂子也没了这些年了，你也该琢磨琢磨这事儿了。话说，前阵子不是甄家还想把她家嫡女给你做侧妃？你要再不拿主意，只让那群人到太妃跟前说去，什么时候她老人家不小心被说动心思，真给你定下了，你可就完蛋了。”
    诚王看他一眼：“不要整日把脑子放在这些男男女女的事儿上，长大了能有什么出息？！”
    信王一噎，上头皇帝伏在龙书案上笑得肩膀一耸一耸，诚王一脸“实在看不过去才教你”，“教你是为你好”，信王一抹脸：“长大了……我还能往哪儿长啊？！”
    不几日，早朝时户部官员奏事时牵扯到了本朝盐政事务，圣上因此想起了前巡盐御史林如海来，将其在任时种种措施功绩历数一遍，长叹一声“所谓栋梁当如是”。一时朝野上下猜测纷纷，皆不知圣上此举到底含了何种深意。
    黛玉在书院里也颇受了两分搅扰，几个向无往来的官宦千金忽然常来寻她说话，三两句总不免要说到家事上去。好在黛玉在贾府里住了这许多年，虽不屑于用却不是真不懂，应付几个闺阁女子尚不在话下。到后来却是云阳先生烦了，让她自己的嬷嬷去门口守着，谁也不让进，又同黛玉道：“功名利禄照出多少古今龌蹉，为女子的一点好处就是可离这些腌臜玩意远一些儿，尔当惜此清贵。”黛玉自然无不应的。
    转眼年底，贾政归来，先往朝中面圣陈事，又去衙门完结事务，皇帝赐假一月，让其好生歇息。后宫元春得知贾政任满回京，就着人留意前朝动静，却只闻皇帝赐假一说，再无他话。一时心里辗转，难以平静。
    贾政回府，众人相见了，却见金钏儿同另一个女子都梳了妇人发髻带着小丫头站在贾政身后，边上一个穿着素净的妇人怀里还抱着个两岁光景的娃娃。长得粉雕玉琢，这会儿看着一屋子人，也不哭闹，紫葡萄样一对眼睛看看这个看看那个，十分机灵的模样。
    贾政给贾母磕头请安，贾母自扶了他起来，眼中含泪道：“好，好，回来就好。”