莉迪亚很喜欢她的故乡，艾丝黛拉也是。
    他们热爱郎博恩，也热爱故乡的家人，当然，他们也非常热爱他们的祖国。
    即使大英帝国的种种行为都曾遭受着抨击，即使它并不是一个完美无瑕的祖国，他们也依然喜欢。
    这种心情，在踏上伦敦时，达到了一种特殊的极致。
    下了火车，艾丝黛拉轻轻地握住了莉迪亚的手，莉迪亚安慰似的拍了拍她的手。
    并没有太多的人注意到了这两位带着蕾丝面纱帽子的少女，尽管两个人容貌出色、身形窈窕。
    但有时间驻足的人，并不多，事实上，这处火车站的人流量并不算小。
    每天，都有许许多多的人往来于伦敦和其他地方，所有人都为自己的生计而努力着。
    早就已经接到信件的加德纳一家安排好了接人的人选，来访的人除了他们的小侄女莉迪亚，还有一位贵族小姐，他们不能够简单地就这样对付过去。
    亲人之间无所谓过分的礼节，但有了不太熟悉的客人，那就必须郑重地对待。
    加德纳舅舅是班纳特太太的同胞兄弟，作为弟弟，他与自己的姐姐却有着性子上的天差地别。
    和不太有才学甚至有些愚昧的班纳特太太不同，加德纳先生是个聪明、有教养且懂得赚钱的生意人，他很有眼光，尽管出身并不出色，却并不妄自菲薄，他是个亲切、智慧又有远见的人。
    他娶了一位年轻贤惠的太太，加德纳太太年纪只比最大的姑娘大一点，年龄相近，性子很好，贤惠能干又聪敏灵慧，姑娘们都很乐意和她相处。
    来接她们的，是加德纳舅舅本人和两位佣人。
    一位车夫，一位佣人拎箱子运行李，可以说是尽心尽力了。
    莉迪亚有一段时间没有见过加德纳舅舅了，上一次加德纳他们家集体来郎博恩一起过年，还是几年前。
    不过好在加德纳舅舅对自己这位非常好看、嘴巴又特别甜、格外讨人喜欢的小侄女印象很深刻，他一下子认出了莉迪亚，自然也就知道了在她身边那位穿着蓝紫色束腰长裙的姑娘，便是另一位客人郝薇香夫人的女儿艾丝黛拉了。
    两边互相行礼认识之后，莉迪亚和艾丝黛拉便顺利地坐上了马车。
    出于礼仪方面的考虑，加德纳舅舅避开了与两个姑娘同坐车内的邀请，只骑着马在一边不紧不慢地跟着。
    这时候的英国大街小巷，都弥漫着工业革命的灰尘和喧嚣，但同样的，那种伴随着工业而存在着的经济和发展的机遇，同样令人兴奋。
    哪怕这里的天空，伦敦的上空没有郎博恩上空那般漂亮纯净的蓝色，这里依然是无数人趋之若鹜的令人向往的大地方，最繁华的伦敦。
    加德纳舅舅稍微关心了一下两个人的学业，从伦敦、郎博恩和巴黎的天气说起，自然而然地带到了两个人在巴黎的生活，最多的说的便是学业和功课，这是不容易出错的内容。
    显然加德纳舅舅一家也是用了心的，指不定是从班纳特夫妇那里问询了什么，至少他知道莉迪亚和艾丝黛拉的学业成绩都还令人满意。
    这样，便是问功课，也就不要紧了——对学习成绩好的孩子来说，问学业可不是什么折磨的事情。
    加德纳舅舅的家在伦敦的距离繁华街道隔了几条街的地方。
    虽然不算特别大，但地理位置已然不错了，是差不多家产的生意人们聚居的地方，当然偶尔也有些贵族老爷或是其他的会在这里买房子。
    “宝贝，真高兴见到你。”加德纳太太听见进门的声音便过来了。
    “你看起来又长高了些，你妈妈会为你自豪的！”
    她很高兴地拥抱了笑得自然的莉迪亚，又抱了抱看起来有几分拘束的艾丝黛拉。
    “快进来吧，一路上辛苦了。”
    她一边说着，一边领人进来，招待着她们。
    “这天凉得可真快，你们来之前，还刚刚下了点小雨，怪冷的。还好下车后没再下雨，不然乘雨过来太容易生病了。”
    “先给你们热点东西吃喝吧？要牛奶吗？还是其他的？”
    加德纳太太的三个孩子里，两个都跑了过来，还有一个才一岁不到，走路不太行，剩下两个，大的姐姐已经八岁，小的弟弟六岁也很乖巧。
    “都可以。”莉迪亚亲亲两个小宝贝，艾丝黛拉亦是笑着与两个小朋友做了个贴面礼。
    “给艾丝黛拉弄个蜂蜜水吧，她可能有点晕。”
    趁着艾丝黛拉坐下休息时候，莉迪亚站起来到一边和加德纳太太小声地说了一句，艾丝黛拉精神有些不济，撑着一路马车过来，已经是不易了。
    最初回国到了伦敦的兴奋之后，随之而来的疲倦和不适早已返了上来，若不是礼仪让她强撑着表情和身体，硬是一点都没有露出问题来，加德纳太太等人是一点察觉不到的。
    她坐在壁炉边上，燃烧着的火炉带来的温度让她放松了下来。
    但艾丝黛拉并未因此松懈仪态，她始终挺直着脊背，以一个得体的姿态并腿，将双手放在腿上，保持着淡淡的笑容，任谁看过来都不会怀疑。
    只莉迪亚了解她，知道她下车前特地用了莉迪亚自己做的化妆品补了妆，撑住了面色。
    加德纳太太看了眼艾丝黛拉，知道可能是贵族小姐与他们不熟，又是自尊心强，不肯露出不适的不好的表现来。