姐姐。”
    “好好好，回来就好，一路舟车劳顿，辛苦了。”程老爷伸手虚扶了他们一下，眉开眼笑。
    程柳氏走过来打量苏之湄，笑吟吟道：“这姑娘长得漂亮又机灵，与衍儿真是般配。”
    苏之湄满以为回来会遭遇各种狂风暴雨，全身的刺都张开了，准备保护自己，没想到却收获了这般的称赞，硬刺一下子变了软毛，还被人顺得服服帖帖的，一时间有些不好意思，慌忙又福了福：“母亲谬赞了。”
    “衍儿啊，娶了媳妇就是大人了，往后可不能再轻佻浮躁，做事要有担当。”程老爷笑着，“要不是听说你在那白寒城县衙做师爷做得还算尽心，回来我少不得要打你的板子。”
    程衍连忙道：“谨遵父亲教诲。父亲，听娘说您突然致仕，还以为您心情不好，儿子甚是担心。”
    “受了委屈，自然是不太高兴，不过回家待了一阵，也算想通了。”程老爷背着手，笑容可掬道，“军务操劳，哪有在家万事不挂心的好。再说，我这一致仕，还能保住全家人的性命，岂不是两全其美？怎么，你娘没跟你说吗？”
    程衍看向宇文秀：“……”
    宇文秀丝毫没有撒谎的尴尬，理直气壮道：“我只是要给你一点压力罢了，免得你不上进——老爷，姐姐，我有点头晕，先回房歇一会儿了！”
    她行了礼，叫丫鬟搀着匆匆离去，脚步之快，完全看不出头晕的样子。
    程衍心中十分无语，娘你可真是要玩死我了！
    “对了，衍儿。”程老爷又道，“此前因为我手握兵权，你哥哥们也身在军中，怕人诟病咱们家想坐大势力，我再三思量，才没让你入朝为官。”
    “现在时移世易，我也不再怕这些了，更不想耽误你的前途。此前你已经过了乡试，就好好准备一下，参加明年的春闱吧！”
    “真的？！”程衍惊喜道。
    程老爷拈须笑道：“爹还能骗你不成？好了，你俩也挺累的，回院子里歇一会儿去吧！”
    他说完话，就跟程柳氏一起离开，剩下程衍激动地跳了起来，一把抱住苏之湄，狠狠亲了一大口。
    “阿湄，你真是我的福星！”
    苏之湄知道不能参加科考是他的心病，现在多年心病一朝解，也替他高兴：“明年你一定能金榜题名！”
    比起程衍收到的意外惊喜，唐臻这边，不能说憋屈，至少也是不自在。
    叶庭轩身为准驸马，跟她一同进宫面圣，在武华殿向皇帝皇后叩拜行礼。
    唐臻其实对宫廷礼仪并不熟悉，回京前在图书馆里恶补了一遍，虽然图书馆里也有大曜这边相关的礼仪书籍，但毕竟没有人言传身教，她怕自己学得不伦不类，被人看出端倪。
    之前刚穿过来的时候，她前些天都在养病，后几天皇帝迁就她的身体，大多让她免礼，现在怕是不太好再拿病当借口，万一出点岔子，肯定会很麻烦。
    好在皇帝和皇后也都是笑盈盈的，并没有什么异色，亲亲热热地问了许多苍桐城咖啡树的趣闻。
    把事情引到了自己熟悉的话题上，唐臻就轻松了许多，滔滔不绝地讲了起来。
    “父皇，我们的咖啡豆连西域人都夸赞，今日天色已晚，不便再喝咖啡，等明日，儿臣亲手为您冲调，定能给您一个惊喜！”
    皇后笑道：“依臣妾之见，还是算了吧，那咖啡味道实在令人难以忍受，就算加了牛乳白糖，依旧难以下咽，别让圣上遭罪了。”
    “那不成，臻儿辛辛苦苦带人种出来的咖啡豆，朕自然得尝尝，看看与过去到底有什么不同。”皇帝慈祥地笑着，“等再有西域使臣来，也好让他们见识见识咱们这儿的……什么豆来着？”
    叶庭轩赶忙道：“回陛下，是苍桐豆。”
    “对对对，你们取的这个名字也不错。”皇帝赞赏道，“是谁的主意？”
    唐臻立刻道：“是子昂的想法。”
    “唔，不错。”皇帝点了点头，目光落在叶庭轩身上，变得审慎了些，“庭轩呐，这一年多来，你也做得不错。”
    叶庭轩立刻拱手道：“微臣是当地父母官，自当为百姓谋福祉，为陛下分忧。”
    “你是个好孩子，朕心里明白。”
    叶庭轩满怀期待地琢磨着皇帝话里的意思，想着他要是再夸自己两句，就顺便斗胆问一下成婚之事。
    谁知皇帝夸了一句就没有再夸了，语调听起来还有些平淡，他禁不住又开始担忧。
    原本那个刁蛮公主喜欢自己的时候，皇帝其实并不太能看得上自己，虽然皇女低嫁，但唐臻是皇帝最疼爱的女儿，自己的出身即便不算太差，恐怕也入不得皇帝的眼。
    但去年都已经勉强答应了，圣上可不要反悔啊！
    他正在沉吟之时，皇帝又发话了：“臻儿，庭轩，你们一路舟车劳顿，都辛苦了，今夜先回去休息吧，有什么事，来日方长。”
    既然他都这么说了，唐臻和叶庭轩也不好勉强，再度行礼之后，一