苏晋静静地看着她，看着她理完衣裙，又抬手整理云鬓珠钗，宛若寻常夫妻相处那般，妻子起居当着丈夫面梳妆打扮的画面。揽镜自照，岁月静好，眼前依稀浮现出成亲后的诸多景象, 他等待已久的小姑娘终于长大了，他不必躲在暗处默默等待，不必害怕她爱上别人, 她马上就是他的, 彻彻底底属于他。
    可触, 可亲，可爱。
    他的余生都将与她相伴。
    就在赵明檀看似淡定整理仪容、实则内心慌地一批时，秦珏安静伫立马车前, 看着随风轻荡的车帘，怔愣出神。
    不知为何，忽而升起近乡情怯的感觉。
    脚步犹如灌了铅无法迈动，喉咙也似被堵了发不出声音。
    听闻她亲事落定的消息，他再也无法平静，不顾一切地返回盛京。待到临了，他与她一车之隔，她就在车帘之后，只要他掀开帘子便可看见她，却又生出胆怯之心。明明是他应了她的意，是他答应之当兄妹的，打定了主意只拿她当做妹妹，如珊珊一般的妹妹。
    车内，寂静无声。
    秦珏哑了半晌，终于出声了：“明檀……表妹。”
    往日温和的声音，透着昼夜兼程的疲惫，又似夹杂着一丝莫名的情绪。
    赵明檀黛眉微蹙，扭头对着苏晋比了个噤声的手势。
    下一刻，她小心翼翼地将车帘掀了一条缝隙，以极快地速度跳下马车。
    裙踞轻扬，划起一道轻盈的弧度。
    车帘于她身后垂下，将苏晋隔绝在车厢内。
    看着那抹翩跹的身影，苏晋往后靠了靠，狭长的丹凤眼微微眯起，眸光晦涩。
    街边灯火映照下，秦珏神色略显疲困不堪，俨然星月简称而来。
    赵明檀一愣，随即轻声道：“表哥，你怎么会回京？你已见过外祖母、舅舅舅母他们了吗？”
    秦珏定定地盯着赵明檀，想要从表妹脸上搜寻出对这门婚事的抑郁之色。然而，让他失望了。
    赵明檀脸色红润，眉宇间未见任何的阴霾郁结，眼眸清澈透亮，亦如往昔无忧无虑的模样。
    “表哥？”赵明檀晃了晃手，唤道。
    秦珏不愿承认心底那个已知的事实，看着眼前一晃而过的小手，蓦然回神。
    他摇摇头，说：“还没回家，我有几句话想同你说。此处不方便，不妨移步他处……”
    话还没说完，便被赵明檀打断：“表哥，天色已晚，明檀刚从钟粹宫出来，要归家。外祖母和舅母她们甚是挂念你，不如表哥先回秦国公府，有何事，不妨等明日同珊珊表姐一道过忠恩伯府说罢。”
    秦珏握了握拳头，忽地上前几步，赵明檀则款款退了两步，与秦珏保持男女大妨，不远不近的距离。
    这后退的两步短短之距，犹如天堑将秦珏定在原地。儿时同明檀玩闹嬉耍的画面逐渐浮现眼前，青梅竹马，两小无猜，长大后，两人虽不像小时那般举止亲昵，懂得了男女避嫌，却也未曾疏远。彼此都知道他们将结成夫妻，虽未过明路，却是迟早的事，只是无法像儿时那般玩闹，行坐皆有礼仪规矩框着，没那么随意罢了。
    可，这是成长必须面临的。
    但倒底是从何时开始，他们开始渐行渐远？
    是她说‘我只当你是哥哥，亲兄长一般的哥哥’吗？其实，她从未想过嫁他。
    失神片刻，秦珏低声说：“我没打算回家，只是……只是听闻你即将成亲……有些话想当面问问你……”
    赵明檀凝眉道：“表哥，堵在路上恐绕了他人的道，我们去旁边吧。”
    言罢，给香柳使了个眼色。
    香柳立刻让小厮将马车赶到不远处的树下，方便赵明檀和秦珏叙话。
    两人走到路边背离主街的巷子口停下，赵明檀抬头看向秦珏，率先说道：“表哥，你想问什么？如果是毫无意义的话，其实不该说出口，只会凭添尴尬。”
    秦珏紧握拳头，温和的面孔难掩激动之意：“怎会是毫无意义？你的亲事为何如此突然？为何周淮瑜和苏晋会同时求娶你？你又怎会嫁给苏晋？姑母姑父也同意你出嫁？”
    一连串的问题脱口而出，秦珏再也顾不得了。
    他就想知道一个答案，为何苏晋能嫁，为何当初要找借口推拒他？为何要说劳什子只当他是哥哥的鬼话？
    嫁给了苏晋，她的后半辈子又该如何？
    他的心中有太多的困惑，也有太多的疑虑，亦或是更有太多失去她的……悔意。如果他当初坚定些，如果他没有拖着母亲晚些登门，他跟她的亲事是否早就议定。
    赵明檀抿唇，蹙眉。
    “我知道这门婚事，你是身不由己，忠恩伯府也是实属无奈。谁也没想到平西王和苏首辅同时求娶你……”他也没想到短短三四月，明檀的婚事就落定了，而他……而他……再也没机会。
    因情绪激烈，秦珏后面的话似难以说出口，全然失了素日温和的气质。
    “我愿意的。”
    一道轻柔有力的声音随风灌入耳。
    秦珏不可置信地看着眼前的赵明檀，似没理解她的意思，艰难问道：“你愿意什么？”
    “嫁苏晋，我愿意的。”
    赵明檀双手交叠置于抱腹，清雅淑贞，仪态端庄，姣好的容颜展露一抹清浅温软的笑意。
    她眉眼弯弯，一字一顿道：“这些无用的话，表哥真的不用多言，不必多问。嫁给他，我是心甘情愿的，没有抗拒，没有不满，只有渴盼和期待，我希望成为他的妻子，洗手作羹汤，且共白首，生死不悔！”