陈湘儿转头看了一眼翠枝，伸手扶了把：“先起来，没人会动你。”
    晋表哥只责罚了手下人，并未直接对她和身边的婢子发难，便说明晋表哥没想把这件事捅出去。
    他……倒底是对她留了几分薄面？
    陈湘儿本想着，他既然可以娶亲，为何不能纳妾？
    才会突然想出那般浑招儿，趁着苏晋在前院应酬宾客，将新娘子迷晕藏起来，再由她代替新娘子。大喜之日，苏晋少不得多喝几杯，若再喝上几口加了料的酒，她跟他的好事便成了。
    虽不至于真正行鱼水之欢，但肌肤相触却是避免不了的，待新娘子醒来目睹那场面……必定羞愤难忍。
    她想过无非两种情况，一是新娘子替苏晋隐瞒，后寻个合适的时机纳她为妾；二是新娘子不管不顾将事情闹大，索性他们三人都成为盛京城的笑话，不论苏晋会不会为她负责，她都是内阁首辅大人桃色绯闻上的重要一笔。
    她对苏晋过于魔怔了，竟想以此成全她对他的执妄。
    然而，她却失败了。
    苏府能被她收买的眼线，也被他给除掉了。
    *
    趁着闲暇无事，赵明檀带着高管事去食店铺子巡视了一圈，重点转悠的一品轩，她专门挑的午饭时辰，其它店皆是饕客爆满，这里却是寥寥无几，店里的跑堂小二都快闲的打瞌睡，就连大厨也无用武之地，前头点一份菜，又要过许久才会再来一份。
    赵明檀尝了几样招牌菜，味道无功无过，谈不上吸引人，却也算不上难吃，适合那些不追求口感单纯果腹充饥的寻常百姓。可店里装潢气派奢华，一看就是上档次适合达官贵人的酒家，消费必是不低，普通人望而生畏是不会踏入的。而那些权贵有身份的人，又嫌弃味道不出众，亦是鲜少光临。
    就这般上不上，下不下的，生意惨淡至极。
    再者，地段也有问题。
    背街竟是花柳巷子，那是什么地方，本就是寻欢作乐吃酒的地方，哪里需得另找吃饭的地儿。前街是几家药堂，几家鲜肉米粮铺子，也没多少食客来源。
    大致知晓了问题，便可对症下药。
    “地段不好这个问题，除非将一品轩卖了，重新搬迁换至新的地段，但食肆肯定少不得重新装潢一番，得费不少功夫和时间。而这一品轩装潢不过两年，折腾来折腾去的，还未赚利，又要舍进去不少银子。不如先试试，如果办法都试过了，还是没法改善经营状况，再行转卖即可。”
    “大厨的手艺确实不太行，得换掉。还有……”
    赵明檀仔细交代了高管事一些事后，便去寿安堂给苏母请安。
    到的时候，陈湘儿也在场。
    苏母拿着一些青年才俊的画像，正在给陈湘儿物色议亲对象。
    陈湘儿面上一派恭谨带着浅笑，但那笑却是不达眼底。
    “明檀，你来了，快过来帮湘儿选选。”苏母招了招手，亲切地唤道。
    赵明檀走过来，走到苏母身边坐下，目光略过一众画像，笑着问道：“母亲，这是要选什么？”
    苏母笑着瞥了眼陈湘儿：“自是给湘儿挑选夫婿了。”
    赵明檀抬眸觎了一眼陈湘儿，笑意微敛：“是得好好选选！湘儿表妹生的如此可人，定得挑个知情识趣懂得疼惜人的夫君，生儿育女，和和美美，共度一生，莫让母亲和夫君为湘儿表妹担忧。”
    这话说得苏母极为熨帖。
    但陈湘儿听得甚为刺耳。
    知情识趣懂得疼惜人？是说苏晋不是这样的人，让她不要一腔心思扑在苏晋身上吗？
    何况，话里话外皆是赵明檀和苏晋夫妇一体的意思，陈湘儿的心里很不是滋味。
    其实，赵明檀没有敲打宣示主权的意思，是真的希望陈湘儿如前世那般与人生儿育女，生活和满。
    前世，苏晋都没娶陈湘儿。
    这世，苏晋如愿娶到赵明檀，更不会有陈湘儿什么事。
    陈湘儿暗自咬唇：“湘儿这厢可得多谢表嫂好意了，表嫂正值新婚，莫要嫌湘儿碍眼便是。”
    赵明檀盈盈笑道：“岂会？夫妻情意正浓，是湘儿表妹莫要嫌我们碍眼才是。”
    苏母左右看了一眼赵明檀和陈湘儿，挑出一张画像，对陈湘儿说道：“这李侍郎家的三公子不错，去年在张老夫人的寿宴上见过一眼，生的一表人才，为人又大度，适合做夫婿。到时让你表哥找个名头将人约到别地，互相瞧上一眼，若合眼缘，便可将亲事定下来。你已过二旬，真的蹉跎不起了。”
    ‘二旬’这个字眼刺痛了陈湘儿脆弱的神经，年龄是她的诟病，苏晋蹉跎到二十大好几，依旧能娶到家世样貌好的年轻女子，而她身为女子却不能。
    她立誓非苏晋不嫁，哪怕蹉跎至死，做一辈子的老姑娘。
    可现在，姨母让她议亲，晋表哥也巴不得她早日嫁出府，免得碍了他的眼。没人愿意她留在苏家，曾以为苏家是她的庇护之所，是她的家，如今看来，再也不是了。
    可她仍是不可抑地想要留下来，哪怕是躲在暗处偷偷看表哥几眼也好。
    陈湘儿敷衍性地瞄了一眼：“姨母，李三公子是娶续弦，听说他跟前妻伉俪情深，眼里再难容他人，我嫁去了，当真能得他青睐吗？”
    “是续弦没错，可他已从前妻之死的阴霾走出来了，想来已做好迎娶新妇的准备，否则家里也不会遣媒人物色说亲人选。”苏母看出陈湘儿的不愿不甘，心里直叹气，早知道当初就该早早将陈湘儿嫁出去，也好早早绝了她的念头，拖至双十年华，依旧没在阿晋那头落得半分好，反而将她亲事给耽搁了。