赵明檀见苏晋神色不对劲儿，伸手勾住了他的小指，对他甜软一笑。
    苏晋侧首，看着身旁明媚的小姑娘，神色怔忪而恍惚，耳畔犹自响起苏苑凄楚的话。
    “阿晋，我不想留在盛京，如果有一天那些过往被人掀开摆在阳光下，成为诋毁你的利器，我会活不下去。我满身污秽，身心俱坠地狱，若非你和母亲，我早就死在了泥潭子里，绝不会苟活至今！”
    那一年，他于绝境中遇到了赵明檀。
    而同年，他的长姐却沦落到了比抄家流放更深重的深渊！
    虽然，他和母亲尽量遗忘阿姐曾遭受的痛苦，努力往前看，可这已经几乎用了他们全部的心力才能暂时忘却，而他的阿姐自脱离魔窟，只要在他和母亲面前，却是始终笑着，仿佛那些肮脏事不存在一般。
    阿姐越是这样，他越是恨自己的无能，恨自己年轻气盛，恨自己羽翼未丰为何要冒险回盛京，为何没有将阿姐和母亲安顿周全？
    他恨不得将推阿姐入魔窟的人碎尸万段，可那人却是生死不见。这么多年，也不知派了多少暗探，始终一无所获。就连藏匿了近五年的吴王叔，已被他查到一丝蛛丝马迹，那人却是踪迹难寻。
    世间事难料，可若没有返京被通缉，他也遇不到明檀？
    无数辗转的黑夜中，他数次问自己，若有机会重来，启东元年，他会离开阿姐和母亲吗？
    答案是：不知。
    一室寂静，气氛诡异的静。
    赵明檀看看苏晋，又看看苏母，亦是缄默无言。
    良久，苏母神色复杂地看着陈湘儿，重重叹气：“湘儿，你比阿苑幸运，你……你就知足罢，你表哥不会害你，你的婚事就让他做主，我累了，不过问了。”
    陈湘儿凄声道：“姨母……”
    苏母由胡娘子搀扶着，微微佝偻着身子往内室而去，整个人都透着一股子沧桑疲累感。
    她的阿苑，才是真的苦啊。
    ……
    没过两日，苏晋抽空安排陈湘儿和那个叫做李甫林的男人见了一面，陈湘儿的婚事便这样定了下来。
    陈湘儿对李甫林千般不愿意，百般挑剔男人的不是，但李甫林明确表示自己看上了陈湘儿，苏晋便拍案将亲事议定。
    陈湘儿哭过闹过，也哀求过苏母，但不知苏晋跟她说了什么，她好像就认命了。
    赵明檀撑起下巴，看着正给木雕人像打蜡的苏晋，半开玩笑地问道：“夫君，我比较好奇你跟湘儿表妹说了什么，就让她由不愿意到愿意这门亲事了。”
    苏晋抬眸：“分析利弊，晓之以理，动之以情。”
    赵明檀垂眸，视线落在苏晋那双骨节分明的手指上，哼哼唧唧道：“我才不信呢。你这表妹像是那般容易被说服的人吗？”苏晋也不像是那般能好言相劝的人。
    苏晋动作一顿，问道：“你觉得李甫林此人如何？”
    赵明檀正儿八经道：“人不错，爽朗豪迈，与湘儿表妹性子互补，想必以后日子定能过得和美。”
    苏晋挑唇：“娘子高见，为夫亦是这般认为。”以陈湘儿的性格，必要找个互补之人，且能拿捏住她。
    赵明檀瞬间瞪圆眼睛，又惊又喜道：“你唤我什么，再唤一遍。”
    “娘子。”苏晋眼尾含笑，“不应该吗？”
    赵明檀唇角微翘，愉悦道：“当然应该，可你之前都没这般唤过我。”
    那是没意识到。
    回府路上见一夫妻，男的称呼女的为娘子，女的笑得一脸甜蜜，他方才意识到自己是不是也应该唤明檀为娘子，更能拉近感情。
    苏晋脸上的笑转瞬即逝，他刚要说什么，脖子便被一双小手勾住，脸侧也印上了一抹软软甜甜的吻，如蜻蜓点水。
    赵明檀：“夫君。”
    苏晋眉眼含笑，又低低唤了一声：“娘子。”
    赵明檀被晃瞎了眼，整个人轻飘飘地犹如踩在云端，思绪早就偏离了正常轨道，飞向瑰丽的幻境。
    等苏晋将木雕人像递至她手上，看着栩栩如生身穿凤冠霞帔的自己，赵明檀心里更是如同抹了厚厚的一层香蜜，哪儿还记得其它。
    “好漂亮！”她不吝夸赞，“夫君工艺娴熟，精雕细琢，方得巧夺天工的雕像，不过也亏得我的美貌，让夫君更能完美的展现木雕奇艺。”
    苏晋失笑，伸手揉了揉小姑娘的头发：“你喜欢便好！”
    小姑娘瘪瘪小嘴，却没制止他的动作。
    第42章 情逝
    陈湘儿将自己关在屋子里, 一连几日，连内院都没踏出过。一想到自己即将嫁给粗鲁的莽夫，远离盛京，陈湘儿顿觉生无可念, 可看着线篓里的剪刀, 她几次拿起, 又几次放下, 讽刺的是，她意识到自己反抗不了、哪怕再是不愿却没有自戕的勇气。
    不得不承认, 她其实怕死。
    前日，苏晋主动找她谈话，细数这桩婚姻的好处, 一一向她道明李甫林的优点，那是他对她从未有过的耐性，情意涌动下，她便将自己的真心和执念悉数捧到他面前，也是第一次真正的对他诉衷情思，将那份爱慕明明白白的告诉他，摆到了台面上。
    她说：“苏晋, 这么多年，我对你的心、对你的情当真无动于衷吗？我倾你，喜你, 爱你, 爱到能为你而死, 离了你，离了苏家，我会活不下去！若执意逼我出嫁, 便只会看到我的尸体！”