“小姐！萧盈！”
    徐三爷瞪大双眼，在一片混乱中来回穿梭，搜寻萧盈的身影。甚至没有注意到自己连称呼都变了！
    按理说，中箭的萧盈应当落在地上……天这样暗，敌我混杂，又是马匹又是追兵……徐三爷简直不敢想，一个女孩子从马上摔落，她还那么年轻，不久前还是个书香门第的大小姐，要怎么在这晚的混乱中逃生。
    “听到了就回答我啊！萧盈！”
    他几乎是绝望的嘶吼，近乎于宣泄，没预料会得到任何的回应。
    “三爷，我在这里。”
    然而回应就是一个清丽的声音。
    徐三爷惊讶得看到，从黑色马匹的侧面俯身而起的女孩子身影，轻盈的，稳稳当当的端坐在马鞍上。
    三连箭射来的刹那，她的身子倒向马背一侧避开。
    前世跟赵恒被流放的时候，她在边关学会了骑马。骑术远远好过寻常大家闺秀。没想到还能因此在今生捡回一条命。
    眼下她笑盈盈道：
    “三爷，趁更多追兵没来，我们快走！”
    徐三爷愣愣得点点头。仿佛才从巨大的惊吓中回过神来。
    “我们要快点回木石堡。这些人，并非普通的军士。”
    下一瞬间，萧盈轻飘飘的一句话又把他拉回了现实。
    “东家你也注意到了？”
    他恢复了镇定的神色。仿佛刚刚那个慌乱，痛苦，绝望的徐三爷已经离开，又成了老练果断的马队首领徐三爷。
    萧盈简洁明了说：
    “是私兵！”
    从前本朝太祖举兵平定乱世时，依仗的便是支持他的地方豪强豢养的私兵。立国之后，仍旧有世家大族收留退役的军士，或者身强力壮的逃难流民，训练成私兵。尤其是在那些天高皇帝远的地方。
    萧盈会知道，也是因为前世赵恒被流放到云州后，起初一蹶不振，意志消沉。她为了维护丈夫，打起精神替赵恒出面与云州当地大族交际，那时候得知为了防备北晋的进攻，云州当地大族多多少少都养了私兵。只要他们不越界挑衅，不犯上作乱，朝廷对此也是睁只眼闭只眼，毕竟要是北晋军队真的大举南下，正规军顾及不到的地方，还得靠这些豪族率领义勇抵抗。
    “据我所知，西州城附近很少有如此彪悍的私兵。”徐三爷说。
    “那当然。西州城可是杨镇的地盘。朝廷大军兵强马壮的地方，不需要私兵，也不会允许私兵。唯有朝廷大军势弱的地方，豪族才有胆子豢养这么多私兵。”
    养私兵很花钱。
    这帮追兵的主子如果并非巨富，那便说不定是受人之托。比如……太子？
    徐三爷没有问萧盈是如此清楚这些大家闺秀本不应当知道的事的。毕竟他从萧盈身上已经见过太多不可思议的谋略。
    “东家，我猜测，恐怕他们是从云州来的。”
    “云州？三爷是如何得知的？”萧盈故作不知。
    “云州靠近西州北面，时常受北晋骚扰，却没有杨镇这样有能力的大都督镇守，都督一换再换。所以当地豪强习惯豢养私兵。”