是试探她呢？周念蕴没犹豫，点了点头，她问：“你意下如何？”
    “战。”徐玉朗简洁有力。
    周念蕴笑了，已明白他的立场。
    目送徐玉朗离开，周念蕴轻轻拨动碳火。徐玉朗怕是已经知道她的身份了，只是他不说，周念蕴又不好直言，也不知徐玉朗何时找她坦白。
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    朝中闹得不可开交。
    以赵闰为首主战的朝臣和意图派公主和亲小事化了的大臣各执一词，每日早朝必得经一番辩论。
    曾如易头一回上朝，只觉得朝中人人捉摸不透，自静立不言。
    六皇子只在他来的第一晚为他接风洗尘，后都叫他跟着赵闰。同往常一样，还没到宫门口便看到一宫女与宫嫔撑着伞，是良嫔。
    寒风无孔不入，她们穿的单薄却恍若无感。赵闰照例当看不见她们，侧身走过。良嫔着急的伸出手，她瘦的可怕，几近皮骨的手腕上戴着一串佛珠。
    她亦不敢真拦赵闰，虚虚的半边身子走在前面，脚步错乱：“赵大人，赵大人，你可说动圣上了？”
    她关心的是霭琳，她的女儿，被三皇子，被朝臣，被天下人谋划着送去和亲，但无一人问过她们的意思。
    “后宫不得干政。”赵闰步伐不减，他轻暼良嫔，语气冷漠，“娘娘知道的。”
    “我知道我知道。”
    曾如易觉得她可怜。
    明明是投靠的是顺妃母子，可如今有事只能冒着宫规大忌，放着安危不管来求一个对家。但是他又能明白，若真不是走投无路，谁想要过得这般低三下四呢？
    “赵大人，只请你多为霭琳说说话。”良嫔哀求着，“她到底是公主，金枝玉叶着长大的，夷族蛮荒之地，她去了哪里还能有命啊？”
    “我不是为她。”赵闰说。
    曾如易顿时明白他言下之意。
    “你们赵家军也不会放任这事不管。”良嫔不知道，但她以为的也没有错处，“赵将军一世威名，怎能看那些宵小鼠辈嚣张？”
    再往前走就是宫门，良嫔被宫女一把拉住，她们是不能出宫的。
    曾如易跟着赵闰上了马车，转头前没忍住往回看了一眼。良嫔还在那里，距离甚远，人影微小，但他仿佛能看到良嫔脸上的希冀与焦虑。
    宫人缓缓关闭宫门，将她们全都隔在宫中。
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    “天师来了信，说圣上这次恐怕是真的拿定主意了，非要霭琳公主去和亲不可。”季顺说，“天师算出的‘大难’一卦也没叫圣上有任何转圜。”
    周念蕴撑着额头，皱着眉问：“霭琳怎么样了？”
    “哭着闹着不肯呢！”季顺直叹气，“但宫中有的是手段要她屈服……听说已经安稳了几日了。”
    “事关良嫔？”霭琳只在意她生母，她向来不顾名声小节，旁的还真拿不住她。
    季顺点点头，说的拮据：“顺妃状告良嫔与赵闰大人私相通信，以后宫干政的名义将她关在了冷宫。”
    “但无确凿的证据，赵闰大人暂时无事。”
    采郁不忿道：“关都关了，这顺妃故意每天放她出来不就是想借此陷害吗？她又出面抓良嫔回去……这是看一计不成，恼羞成怒了吧！”
    自由他们宣泄几句，周念蕴想的却是，怎么连天师的话也不管用了？以往不吉之兆圣上是防了又防，避了又避，这回倒是一概不管了。
    “那使臣还是不改说辞？”周念蕴问。
    夷族倒是脸皮厚，派来的使臣就在宫中，早已见过霭琳，就防着他们掉包。
    采郁更是不平：“什么东西还真开的了这个口？一群落水狗，还妄想着娶真公主！”
    头疼欲裂。
    周念蕴摆摆手要自己静一静，闭眼养神，她仍吩咐：“叫他们在使臣身上使使劲儿，想办法要他改口。”
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    一连几天夜里都是心神不宁，天微亮周念蕴才睡着，采郁慌张着进来了，没敢出声才要退出去，周念蕴却是醒了。
    “怎么了？”她心里预感不好。
    “公、小、小姐……”采郁噗通跪下，“霭琳公主没了。”
    一下子仰起身，周念蕴难以相信：“什么叫……”她又冷静下来，“什么时候的事？”
    “三天前。”采郁从袖口掏出信递上来，有好几封。
    原是霭琳已被关到发疯。
    她自以为投靠了老三便能一步登天，但没料到不知是气运不好还是老三压根没把她当回事，霭琳这之后鲜少有顺心的时候。
    原以为自己发达了，连带着她母妃也能沾光。没想到一直连累她母妃担惊受怕，跟着顺妃动辄就是斥责。
    这段日子，还没她们母女俩相依为命，不受重视的苦日子来的好。
    如今老三自己贪财要她顶包，又有夷族和亲要她出使，前后夹击，霭琳早就承受不住。
    “是早起被宫人发现的，悬的梁，人都僵了。”采郁帮周念蕴梳洗，只觉得公主心神早已出走，“霭琳公主只留了一句话，只说对不住良嫔……”
    从天亮坐到天黑。
    霭琳身死的消息终于是瞒不住，举朝悲愤。主战的大臣们全都单衣跪在积雪皑皑的宫门在请旨，要为公主讨回公道。
    周念蕴坐在暗黑之中，听见屋外街上亦是群情激奋的百姓，嚷嚷着要去边关，去战场。