“我知你应是很感激陛下。自你幼时，他便照拂于你，还立你为皇子妃，时常接你进宫教养，给予你一个臣子之女无上的光荣。”
    赵若歆点头：“我的确一直都很感激陛下。”
    若不是皇帝楚韶驰的照拂与庇佑，她不会得到最好的教养，不会成为京畿众贵女人人钦羡的对象。幼年时，她更是仪元殿里唯一的女学生。一应玩伴，皆是皇亲贵胄。
    便是后来皇帝想送她去和亲，她也未曾在心中多有责怪陛下。
    毕竟陛下与她非亲非故，所考虑的也是家国大义。陛下想让她去魏国和亲，也不是刻意针对她，而是魏国使臣主动提起。
    便是陛下刻意想要送她去魏国受苦，那也是人之常情。
    她赵若歆所退亲踹开的，可是陛下的亲生儿子楚席轩。陛下培养了她十几年，却一遭被甩了脸色，换谁都要生气。
    她对陛下楚韶驰，始终都感激与尊敬，从不曾责怪与埋怨。
    “陛下对我这个丧母臣女，始终庇佑良多。”赵若歆说，“若不是陛下，兴许父亲都会早早聘娶继妻，而不是空着正妻之位十几年。”
    “可若本来你就不需要他皇帝的庇护呢！”陈侯夫人恨声说。
    她将手中虞柔的遗书重新递给赵若歆，忿忿道：“你也瞧见了，你母亲是将你托付给了我，托付给了安盛侯府。当年你母亲定下婚事，约好了让我的嫡子娶她的嫡女，所以才会将虎符托付给我。”
    “当年我在贵府做客，你母亲坐在院子里，就在那凤尾蕉下绣着花，给你做着小衣裳。”
    “她分明好端端的，却忽然跟我说自己身子骨要不行了，怕是不久于人世。央我允了她一桩婚事，让舟儿与她肚子里的你结亲，央我将来代她照顾于你。”
    “我本就与她交好，又见她这般央求，自是无有不允的。可她一片慈母之心，定下婚事，又怕你和舟儿相处不来，还怕会拖累于我，就没有与我在明面上互换庚帖。想着待你和舟儿都大了以后，由我慢慢商议这桩婚事。”
    “我不似她这般考虑良多，当时听了她的话后，便想立刻将你和舟儿的婚事定下来。我家侯爷从前在军中，也备受虞老将军照顾和提携，自也欣然同意这桩婚事。”
    “可等我回家准备好庚帖和定亲礼，就再也敲不开你赵府的大门了！”
    “你母亲只派人在门房上递话给我，说是病着，不宜见客。我来了几次，她都搪塞我不见，我便也只好偃旗息鼓。当时还以为她是一时心血来潮，提了两家亲事又反悔了，这才羞赧地不肯见我。”
    “再后来便是你出世不久，她又派人去寻了我，说是自己已经不行了，临走前就想着见我一面。”
    “我匆匆赶到贵府，老远就闻见一片血腥之气。进了你母亲的屋子，果然看见她病恹恹歪在床上，脸色蜡黄，已经是油尽灯枯的模样。”
    “她拉着我的手，让我莫忘了两家的亲事，千万代她好好照顾于你。而后便将虞家的虎符托付给了我。”
    “我问她究竟为何变成这般模样，她只是摇头苦笑，说君让臣死，臣不得不死。”
    陈侯夫人声音愤恨，语调激昂：“歆丫头，你母亲就是被天家，被陛下给逼死的啊！”
    “谁不知虞家军凶悍勇猛。陛下初初掌权，皇位不稳，就想着夺了军权巩固皇位。可虞家父兄皆死在宫变之中，你母亲心中有怨，不想着父兄拼命打下的基业被陛下给一遭夺了去，就藏着虎符不肯递交。”
    “皇帝得不到虞家的虎符，不想着好言好语地劝慰你母亲，反倒是一而再、再而三地逼迫你母亲，想要强令你母亲移交军权。”
    “你母亲本就是个倔性子。她犟起来，十头牛都拉不回来。陛下越是逼她，她就越掩着虎符不肯交。到最后，竟然就为了那虎符丧了命！”
    “这些，我都不知道。”赵若歆喃喃道，“从未有人告诉过我这些。”
    “对方毕竟是天家皇帝，哪里有人敢告诉你这些。”陈侯夫人说。
    “可，可侯夫人您也是今日才将这段过往明白告诉于我。”赵若歆面色迷茫，不知所措道：“母亲既然在临终前替我定下亲事，侯夫人从前又为何不来寻我？”
    “这点怪我。”陈侯夫人叹气，摩挲着赵若歆乌黑的发髻。
    “我那时也年轻，骤然被塞了一个多方争夺的虎符，也是惶惶不可终日。我每天都想着，究竟该拿这虎符怎么办。虽然你母亲说，她将这虎符送了我家侯爷，可我那时仍是忠君思想，只觉得理应将这虎符上贡给陛下。”
    “就在我每日惶惶不知道该怎么办的时候，你家老太爷去世了。”
    “你父亲接连丧妻丧父，整个赵府再三地披麻戴孝，那种情况我也不好再跟你父亲提儿女间的亲事，只想着过这一阵子再说。”
    “后来你父亲很快就料理了丧事，带着幼小的你回了祖籍，丁忧守孝去了。你母亲去了，我安盛侯府与你父亲感情也不深，他临走前便也没有告诉我。这庚帖便又这么拖了下来。”
    “待得你父亲三年丁忧期满，重新复起，我仍是未提前接到他回京的消息。只是贸贸然在京城姐妹间的闲聊里，乍然听到一句‘守完孝的丧妻赵探花回京了’。我那会儿便连忙回府，取了舟儿的庚帖想要去寻你的父亲，将你与舟儿的亲事给定下来。”