栾肃拭了拭嘴角沁出的血丝，一声不吭，重新走到书房中间跪下。
    “邓州凶险，请王爷收回成命。”
    又是一掌。
    栾肃从地上站起来，第三次走回原地，坚毅的面庞透着执拗的坚持：“请王爷收回成命。”
    楚韶曜眼神冰冷。
    几名暗卫骤然出现, 持刀架于栾肃的脖子上。暗卫刘鲜的刀锋离栾肃的喉结只有一寸的距离，靳劼的匕首更是堪堪悬在栾肃的眼珠之上，只再稍稍往前一步，这些暗卫就能让他们的首领当场血溅三尺。
    “栾肃, 你逾越了。”靳劼防备地说。
    身为暗卫，无论是栾肃还是他们，对主子的命令向来都只应无条件的遵从。
    即便主子是命他们去死，他们暗卫也都必须毫无怨言和疑问的即刻执行。作为暗卫，他们可以听，可以看，却不需要思考，更不能张口说。他们不是谋士门卿，他们不需要也无权对主子的决定提出任何质疑，他们乃是主子最锋利的刀，能做的应当是百分百的执行，而不是自以为是的向主子提出建议。
    “栾肃，摆正你的位置。”刘鲜低声提醒。
    因着煜王府的特殊建制，他们这界暗卫都是打小同生共死的成长而来，一起淌过刀山与火海，一起经历千辛与万难，情谊非比寻常。栾肃更是他们这一届暗卫的头子，是煜王府暗卫所的首领，指挥和安排着所有暗卫的行动。
    但不管是谁，哪怕那个人是首领暗卫，只要有任何一个暗卫敢对主子不敬，余下所有暗卫都会争相将其清理斩杀。
    这是大晋皇庭历代暗卫所传承下来的规矩，也是首领栾肃亲自镌刻进他们每个人骨子里的信念和烙印。
    而栾肃如今此举，当真是大不敬和大逾越。
    触犯主子威严，其罪，当诛。
    栾肃无动于衷，撩开衣摆继续跪在原地：“请王爷收回成命。”
    靳劼和其他暗卫的眼神愈发冰冷，手中刀刃尖锐锋利。
    刘鲜咬牙：“邓州凶险，咱们护住主子就是。你这又是何必？”
    “你怎么护得住主子？”栾肃抬头，激动反问：“如果邓州也是同昔年边境一般的惨状，到时满城百姓又给主子跪下，万千妇孺又是以命相求，那到时主子对那些人是救还是不救？难不成你又想主子同边境时那样，再经历一次九死一生吗？”
    “这怎么可能？”刘鲜说，压低了声音：“主子在边境命悬一线、历经九死，是因为当时主子三番几次地以残疾之躯冲上了战场。可主子击退得了魏狗，又击退不了恶疫，满城百姓纵是相求又有何惧？主子又不是大夫，该怕的应该是齐光济那厮。”
    栾肃固执地跪在原地，不肯再多做言语。
    刘鲜不知当中内情，可他却知。若是主子有心，的确可救邓州许多百姓，只是这当中代价实在巨大。他不能让主子为了那些庶民做出此等牺牲。
    “栾肃，你多虑了。”楚韶曜轻叹。
    栾肃抬头，眼神茫然。
    楚韶曜语气幽幽：“你是从什么时候起，把本王当成了那等救苦救难的活菩萨？
    作为闺中少女，赵若歆没出过什么远门。除了京畿以外，她只去过两个地方。一个是赵氏一族的老家，海州平阳县郏金村，据说她两岁前是在那里度过的。另一个地方便是邓州，她曾随贺老夫人一起在邓州度过两个夏天。
    邓州不是她的祖籍，却算是她的半个故乡。
    煜王楚韶曜已经离京半旬有余，他前往的地方，就是邓州。
    赵若歆透过包厢的窗棱，向楼下看去。近来的街道放肆比往昔更加繁华热闹，远来的邓州富商们一掷千金，在京畿之中豪置产业。酒楼书肆的生意好了几倍，读书人比从前更喜聚会宴饮，轮船水运过来的墨宝典籍引发一轮又一轮的观赏参膜。
    整个京城纸醉金迷、繁华安逸。
    当中偶尔也会有人小声地聊起，半旬以前煜王离京闹出的轰天动静。
    煜王楚韶曜是前朝太子，身份微妙。纵有陛下宽容大度地予他万分宠爱，可煜王爷还是个没有真正封地的王爷，这辈子都不能随意离京。
    这是当初依照祖宗法理商议出的规矩，自古废太子不得善终，能被圈禁荣养已经是最好的结果。让废太子离京就藩，于皇室于朝廷，都是不安定的威胁。
    长久以来，煜王爷私下里有没有离开过京城外人不可知。可他真正意义上的公然离京，二十年来就只有过那么一次，五年前击败魏军来犯的那次。
    然而就在半旬以前，煜王爷再一次轰轰烈烈地离京了。
    去往的地方还是，被疫神娘娘占据着的邓州。
    消息灵通的人都知道，邓州太守一家在恶疫里丧命了。如今的邓州已经暂时被朝廷放弃，只等着疫神娘娘享用够了离开，再去派人接管。当然谁也不知道疫神娘娘会在邓州逗留多久，按着古时候流传下来的经验，短则三五月，长则七八年也都是有的。
    朝廷百官已经在陛下的代领下，庄严肃穆地祭拜过疫神娘娘，恳请疫神娘娘尽力逗留得短一些。新晋的永郡王楚席轩更是不顾个人安危，从疫神娘娘嘴里夺回了一大批有识书生和富甲商人。
    剩下的邓州诸城，理应用来献给疫神娘娘打牙祭了。
    他们这些普通的京畿百姓，能做的也只有吃斋念佛、烧香祷祝，叩求疫神娘娘口下积德，三年五载之后多多饶却邓州。