那天跟随其后的老者是苍山剑派的掌教，而他被各方势力争夺的原因……是他身负着纯阴血脉，是千载难觅的先天炉鼎。
    说好听些是炉鼎，说直白些，便是连娼.妓还不如。
    修士与炉鼎交.合，不仅能吸取纯阴之气，从而裨益修为，更能使道树内的邪气倒灌进炉鼎体内，令自身祛除百毒、脱胎换骨。
    可想而知，先天炉鼎如此珍稀的资源，竟然被苍山剑派一家独占，修真界该是何等震动。
    沸反之声如同狂风暴雨一般袭来，压得人喘不过气。
    源自四面八方的威压，更像是阴云般笼罩在苍山上空。
    约战、挑衅、甚至是派出间谍潜入偷窃。
    逼迫玄螭交出先天炉鼎的手段，堪称层出不穷，甚至连剑派内部也隐有争议。
    在苍山地底，关押重犯的剑狱内，莲华曾亲见过被改造而成的后天炉鼎。
    他们奇形怪状，模样惨不忍睹，像是一只只随时都在发.情的雌.兽，脸贴着地恳求他人垂怜，哪里还有生而为人的尊严。
    是师尊一人肩负着所有的非议，提着剑在山门进进出出、负伤累累，才没使他落入相同的境地。
    这叫莲华如何能不庆幸，如何能不感激？
    萍水相逢，有人千方百计地想将你撕碎，有人不计回报地要将你保全。
    玄螭让莲华相信，不是所有对待他的善意，都是出于肮脏龌龊的欲.望。
    也让莲华愈发坚信，他不是生来便注定了，只配充作炉鼎这般下作的用途。
    莲华开始修道。
    修道的第一步，就是令道心与剑产生关联。然而炉鼎体质，早被断言是天资愚钝，身娇肉贵，压根连剑都提不动，只适合被锁在某个大能幽深的洞府，当一个徒有美貌的赏玩之物。
    莲华于是来到了剑狱的地底，任由千万道镇压死囚的森然剑意，淹没过他羸弱的身躯。
    他强行吸收着这些斧钺般的剑意，试图化作力量积攒进自己空无一物的道树。
    在这里，莲华锤炼的不仅是道体，更是意志。
    为了不让师尊过多担心，他必须静悄悄地早起，来到剑狱承受罡风与剑意的洗礼。
    结束之后，又得拖着疲惫的身躯，在日落前赶回二人居住的亢龙峰，面对着刚杀完人的师尊，装作若无其事地诉说着想念。
    ——想念是真的。
    他的师尊，看着像是一块冷漠的坚冰，但用手焐热了，却又会在不经意间流露出似水柔情。
    他怕莲华平时一个人呆在亢龙峰，感到太过孤寂，甚至还会面无表情地说些冷笑话，想逗他高兴。
    虽然玄螭本人不怎么幽默，以他当下的心境也很难想出不拙劣的笑话……但莲华真的笑得很开心。
    这成了支撑他剑狱之行的动力，也是慰藉。
    但随着寻衅滋事的人越来越多，师尊出现的次数越来越少，与他之间的聊天也越来越短。
    玄螭与剑为伴，明明修行速度在同辈之中已经不可能被超越，但还几乎是没日没夜地在后山修行。
    剑派里的长老都纷纷摇头，说从未见过如此聪颖却又刻苦的人，真不知道他的紧迫感从何而来。
    莲华却明白，那是因为，师尊多了自己这个负担。
    于是他滞留剑狱的时间也越来越长，仿佛只要这么做，就能抓住那人绝尘而去的浮尘。
    日复一日的挑战，对于莲华而言，也是机遇。
    剑意千锤百炼，终于成功重塑了他的道体。
    那一日，莲华忍受着远胜自残百倍的痛苦，默念着苍山的入门口诀，引气入体，正式踏上了修行之路。
    也正是那一日，莲华欣喜若狂，巩固着还未完全成型的道树，耽误了回到亢龙峰的时间。
    他走得匆忙，没来得及修复好破损的筋脉，于是被玄螭觉察出了异样。
    在玄螭难得声色俱厉的质问下，莲华支支吾吾地道出了实情。
    玄螭沉默了很久，将咬紧下唇、面带委屈的少年拥入怀中。
    怀抱的气息还是一如既往的可靠，却沾染了几缕淡淡血气。不知是仇敌的，还是玄螭本人的。
    莲华再也顾不得被他责骂的失落，心疼地抬起头。
    只见记忆中永远强大的师尊，眼眶竟悄无声息地红了。
    “有些道理啊，我就不应该告诉你……”
    直到再后来，师尊成了掌教，原本的掌教真人成了太上长老，亢龙峰的日子，这才好过些。
    苍山如龙，亢龙峰是群龙之首，乃历代掌教一脉修行起居之所。
    但自从莲华来到这里，便很少见过那位怪谲的老者，似乎是境界凝滞不前，寿元即将耗尽，因此长年在后山闭关，以求突破之法。
    此番退位，大概也是不得已而为之。
    喜悦之余，莲华也没有辜负师尊的期望，成了苍山出类拔萃的大弟子。
    他知道自己即便再多努力，也很难在剑道一途大放异彩，于是转而修习道法、阵数。
    从剑狱到书海，莲华阅尽道藏，在短短几年之后便步入了筑基，甚至参与进了苍山护山大阵的改良设计。
    大阵筑成之后，身为为数不多支撑阵法运转的修士之一，莲华无法离开苍山太久。
    不像别的弟子，到了一定年纪便能下山游历。
    莲华没有去过人间，他的容貌也永远停在了十八岁那年。