“奴才有事情要向陛下禀报！今日奴才无意撞见些事。只是奴才愚钝，也不知前因后果，更不知其中曲折，只怕胡乱嚼舌，给陛下徒增烦忧。奴才便私下找人去查，本该全盘查证后再向陛下禀告，可是实在事关重大……”
    “是非曲折，朕自有决断！”
    李广宁低吼一声，“有话快说！”
    王礼便说道，
    “今日杜大人离开时，恰好与太后凤驾走了顶头。凤栖宫的小喜子开口便说——‘这不是前些日子去凤栖宫请安过的杜大人？’”
    所谓哪壶不开提哪壶，李广宁顿时脸色铁青。
    “果然不出朕所料……这个狗东西！”
    “奴才听得不全，但小喜子随后，就当众折辱了杜大人。奴才在一边都觉得不忍卒听，可杜大人却隐忍了下来。”
    “折辱他？”
    李广宁目光如剑，刷地投了过来。
    “一个割了东西的阉人，也敢折辱当朝宰相？王礼，你没听错？”
    “奴才不敢说听了真切。但确实听他提到什么‘净身房’‘养好伤’‘什么赐个出身进宫伺候’……说来也巧，前几日陛下不是在御花园中听到杜大人的声音？那一日，奴才在御花园外遇到了小喜子。他正是要去净身房……还说是要给太后娘娘去办差事。”
    王礼小心打量李广宁的脸色，接着说，
    “奴才今日一回想，觉得不太对劲。就私下将那日净身房当值的带过来询问。谁料，却问出了不得了的事情！”
    王礼跪在地上，将那日事情大略禀告给李广宁知道。李广宁脸色数变，却一直没有说话。
    “……所以若他所说为真，那杜大人他……他这次，真的是受了莫大的委屈了。”
    “那疤脸在哪里？把他带来见朕！让他亲口对朕禀报——他究竟知道些什么？一个字也不能错漏！”
    ……
    在宫中数十载，疤脸一直在人人避之唯恐不及的净身房当差，从没见过圣驾。这次竟然被叫到李广宁面前，他吓得腿软，瘫在地上像是一滩烂泥。
    可王总管说了，这次欺凌杜大人的事，若他如实禀报，说不定还能落个全尸。要是敢隐瞒半句……只怕死都死不痛快。
    ——疤脸一辈子用弯刀折磨旁人，到自己头上却是个怂货。他被王礼一席话，吓得知无不言言无不尽，就连小喜子那个大红“娼”字，和掐得杜玉章腿根青紫做了凌辱假象的事儿，都和盘托出了。
    李广宁用力捏着眉心。他面无表情，额上青筋鼓起，两边太阳穴突突直跳。
    疤脸说完，跪在地上不住磕头。
    “陛下，都是小喜子唆使啊！他拿着太后的懿旨，说这是个犯了太后凤威的无名鼠辈，所以奴才才敢下手的！”
    “是么？”
    李广宁一声冷笑，微抬起脸。那眼神如有寒冰利刃，疤脸浑身一抖，几乎当场尿了裤子！
    “王礼，将他带下去。还有那个小喜子——杜玉章挨了几刀？朕要让他挨上十倍，百倍——朕要让他千刀万剐！”
    “陛下饶命啊啊！陛下！奴才是一时糊涂啊！是听信了……呜呜呜！”
    疤脸惨叫求饶的声音响起，却又被人在口中塞了什么东西，拖死狗一样拖下去了。
    李广宁依旧保持原来的姿势，一动也不动。
    御书房一片寂静。许久，李广宁轻声问道，
    “王礼？”
    “奴才在。”
    “所以，你的意思是——母后本来想拉拢他，杜玉章不从？朕这一次……错怪了他？”
    他声音越来越低，越来越慢，
    “因为他不从，小喜子就借着母后的凤威，用净身入宫威胁杜玉章，甚至伤了他的身子。也因为他不从，母后今日唆使朕将他逐出朝堂，关在宫中？”
    李广宁自言自语着，几乎将事实真相全盘推断出来了。可他依旧蹙着眉头。良久，他突然低笑一声。
    “不可能的。”
    “陛下？”
    王礼听他声音不对，惊讶抬头。可李广宁早就陷入自己思绪中去了。他将脸埋在掌心，不住摇着头。
    “不可能的……杜玉章这人，最会骗人……朕不能信他……对，朕不能信他……谁知道这是不是又是他骗朕的伎俩？！骗了朕信他，他却再一次叫朕……叫朕……”
    李广宁声音从掌缝里漏出来，全然失了真。
    “三年前信他一次，差点送了朕的性命……之前又信他一次，他却装病假死，几乎叫朕成了太医院的笑柄……现如今……谁能相信杜玉章宁愿被净身入宫，放弃前朝的权势，也不肯背叛朕？他这狗东西……贪恋权势，不忠不孝，全无心肝！他若真的被母后威吓，为何不敢向朕如实汇报？朕是皇帝，朕保得住他！朕要护着的人，谁敢动一根毫毛？他是不是心中有鬼！王礼，你说——他是不是心里有鬼？”
    “奴才以为，杜大人或许另有苦衷。小喜子设局太过歹毒，对杜大人侮辱至深——杜大人只怕说不出口的。”
    “苦衷？他有什么苦衷？他有何说不出口——他早就不要脸了！”
    李广宁用力按揉太阳穴，声音带着抖。王礼不知他到底是在质问，还是在恐惧着什么。
    “你敢相信吗？他为了要朕的恩典，亲口说他曾经心仪朕！哈……心仪朕……心仪到可以推朕去死是吗！这种话他张口就来……朕试探他……叫他给朕做个娼奴……他也愿意！他为了荣华富贵，为了官位权势，他什么做不出来！若是能在朕面前邀宠，他早就做了，什么羞耻什么侮辱，根本没有！这个人……这个人……朕绝不能信他……朕……能信他吗？”