……
    “什么声音？”
    会客厅内，白皎然正与众位官员宴饮。却听到外面一阵阵鼓声传来。他有些茫然地看向一旁的徐将军，眼见得徐将军脸色瞬间变了。
    “那是战鼓！战鼓是有战斗集结的标志，听到鼓声，全体将领到将军府备战，军营里全部整装待发，准备集合出征——可没有我的军令，任何人不能擂动战鼓！这是死罪！”
    不光是徐将军，在座的武将各个脸色难看。
    “若是动了战鼓却不出兵，那笑话可就闹大了！该死，战鼓在将军府院内，周围好几队侍卫看守，谁能闯进来？这真是自己找死！”
    “不管是谁，都是擅动军鼓，当场就该斩立决！”
    徐将军起身向白皎然拱手，
    “宰相大人，真对不住！下官先去看看，您稍候片刻，下官去去就来！”
    随着他的话，众武将们也起身哗啦啦往外走，各个都面带杀气。坐席上瞬间就少了大半人。
    “白大人，那咱们……”
    “这是平谷关内武将们的事。我们不宜插手，让徐将军自己处理就好。”
    白皎然垂下眼帘。他今日不过是来与徐将军商量边关安全——和谈进行一半，本来形势大好。可苏汝成却带来消息，说最近边境上大燕人异动频繁，还有袭扰他们西蛮商队的。据说是些叛军，因此苏汝成倒没有兴师问罪，但也质疑了大燕的能力与诚意。
    若此番不能叫平谷关守军多出些力，早日将叛军剿灭。那两边做生意的商人都不敢运送货物，边境贸易也无从谈起了。
    这些日子他忙得连睡觉的功夫都没有，就连韩渊给他送信想要见面，他都没能回复。好容易才抽出空来与徐将军见面，却出了这种事。
    外面随意擂鼓的究竟是谁？边关军务如此重要，竟敢这样儿戏……
    白皎然心中不大高兴，多喝了一杯水，用力将杯子杵在桌上。耳边却听到慌里慌张的声音，好像是将军府的管事，
    “将军！外面有人求见……那人擂了战鼓！”
    “我听到了！你们都是废物不成？竟然叫这人接近了战鼓！回头我都要一一处置！将门外胆大妄为之人抓起来没有？”
    “已经抓了！那人却大呼小叫，说要见白大人……”
    “你糊涂了不成！这狂徒想必从哪里听说白大人今日来访，来找麻烦的！”
    “可听他的意思，好像与白大人是旧相识？”
    “若当真是，那更要警惕！之前几次出事不都是这样？破落户在外面走投无路，说是投奔在平谷关内的亲戚好友。结果呢，是亡命徒妄图捞好处——咱们将军府因为管着平谷关内外通道，来‘投奔’的人就特别多！结果都是因为铤而走险，要么谋财，要么害命！还有些人直接里通外国，是要谋反牟利！这人居然敢擂响战鼓，一看就是不要命的！本将军的剑呢？快拿来，待本将军一剑斩了他！”
    “好，这人自称韩渊，已经被我们兵士控制住了……”
    “等等！”
    听到这句，白皎然一下子站了起来。起身太急，手边水杯被袖子带落地上，摔得粉碎。
    “你说他叫韩渊？他在何处？”
    “宰相大人。您不用管，下官来处理就好……”
    “我问你他在何处？”
    白皎然毫不客气地打断了徐将军。他这一晚上都彬彬有礼，谦谦温良，此刻这样情急，引得所有人都瞪大眼睛。
    徐将军更是吃惊不小。但这可是宰相，他忙拱手笑道，
    “那就让管事带路。只是白大人，这种人一般都是蝇营狗苟的宵小之辈，说不定是个破落户，亡命徒——想要攀上白大人什么关系，才来冒险行事！说不定，下一步他就要诓骗大人去什么荒郊野外，欲行不轨了！要知道，这可是将军府啊，不是走投无路，谁敢擅闯将军府，冒杀头的风险？”
    一番话说出来，白皎然神情好像被重重一击。他抿了唇，神情晦暗不明，只轻声道，
    “徐将军，请您带路吧。”
    ……
    杜玉章昏昏睡着，却并不安稳。他眼窝深陷，隔着薄薄的眼皮，能看到眼球快速转动着。不知梦到了什么，他呼吸越来越急，头也不安地摆动着。额边发丝被冷汗浸得湿透了，贴在脸颊上。
    “不……不要……别喝……陛下！”
    噩梦中的杜玉章突然呻吟出声。李广宁握住他的手，感觉到杜玉章的手在不住发抖，指甲狠狠抠进他手背。李广宁轻轻抚摸着他的头发，安抚着他。杜玉章依旧昏迷着，只是似乎不那么不安了。
    “他何时才能醒来？”
    “还是如老朽所说，杜大人力竭了，这昏迷也是休憩。切不要惊醒他，惊了魂反而不好。陛下，稍安勿躁。”
    一阵沉默。李广宁还坐在床边，端详着杜玉章的脸。那一把短匕就摆在桌上，刀柄上的宝石在烛光下闪着夺目的光。
    有人从门口轻轻走进来，是王礼。自从李广宁身份暴露，他就不必再避讳杜玉章耳目，能够再次在李广宁身边随侍左右。
    “木清那边审问完了？”
    “回陛下，已经审完了。”
    “他可曾改口？”
    “他的口供，还如方才陛下在时一样。”
    王礼声音很轻，“他还是坚持说，是来给杜大人送药的。他说，杜大人是必死无疑，必须有人替他用自己的血缓了药效，才能救得了他。侍卫们怎么刑讯，他就是不肯改口。”