如何自保？说不定手头上前将士全军覆没。你不同，你用兵如神，从凉州到京城，无论是对上明水，还是去说服他地，都比我好。”
    沈砚道：“微臣亦不善用兵。”
    在莽莽的原野之上，遇到鞑靼铁骑还能跑，可在城里被鞑靼围起来攻打，那是逃脱无门，活活被困死在里面。沈砚怎么可能让朱桦镇守西平堡，面对六万骑兵的攻击？
    “是啊！”众位将领纷纷劝向公主，“西平堡留卑职在此即可，卑职保证不辱使命，不让鞑靼踏进一步！”
    “千金之子，坐不垂堂，殿下应以自己为重啊！”
    公主看向沈砚，神色似在祈求。
    沈砚心头大恸，却俯身一拜，坚定道：“请公主出城。”
    铮然一声，在众将大惊的神色中，见到公主突然拔剑出鞘，刀尖直冲着沈砚，她吼道：“本宫不是在商议，而是在命令！监军沈如松，听令！”
    沈砚望着双眼通红的朱桦。
    公主哑声道：“监军沈如松，奉本宫之令，率五百锦宁铁骑南下，与李将军汇合！听到了吗？！”
    这是她第一次，以如此决绝冒犯的态度对待沈砚。从十五岁的沈砚御前斩马抱起朱桦，这个小姑娘就牵着她的袖子亦步亦趋跟着自己，哪怕她殿中杀人，朱桦也只会为她擦去血迹。可如今，她却为了留在西平堡对自己举刀。
    昔年仰望自己的小姑娘，如今为自己的道，提刀相对。
    沈砚看着她，发现朱桦的手腕在轻抖。沈砚只需轻轻一打，她的佩刀就会落下。要是……强行带她出城，出了城后再说呢？
    公主喃喃道：“这不是你教我的吗？舍生忘死，认准道路，不计后果，如今你怎么忘了？”
    沈砚涩声道：“……那是对我。”
    她自己的命本该死在那场大火中，现在侥幸生还，每一天都是赚的，若不是为了报仇，她也不会活这么久。可朱桦不一样，她有着和自己截然不同的灿烂大道，沈砚不可能眼睁睁看着朱桦涉险。
    “每个人都有每个人的道路要走，我不可能永远在你庇护下，你也护不了我那么久。”朱桦眼中盈泪，“如今西平堡中兵甲俱全，城高池深，上下一心，有三千守卫，关外仍有援军，我为何不能留下一战？”
    沈砚道：“公主有没有想过，鞑靼大军逼过来，会有种种问题，兵甲不全、将士哗变、粮草被焚……”
    任何一点失误，都足以致人死亡，她们心知肚明。战场不是下棋，每一步都有规则，它往往是由天意和意外组成的混合体。
    朱桦放下手中的刀，她道：“我在这里，才是最好的选择，只要我坐镇西平堡，全军上下乃至西平堡所有的百姓，都会奋战到最后一刻。只要西平堡不破，于儿泊绝不敢让鞑靼大军向南一步。”
    沈砚正想说什么，被朱桦阻止了，她哽咽道：“小时候你跟我讲过，昔年李三娘子镇守边关，异族十年不敢来犯。那时我就在想，她该是何等风姿？如今我终于有机会，能一力担任，成我幸，失我命。舅舅，我求求你，答应我这次，这是我唯一一次不听你的话。”
    沈砚心头堵得厉害，她知道，朱桦说得是对的。
    国与家，亲人与坚守，百般感情在她脑中交织，她最终退后一步，朝朱桦深深一拜：“微臣，领命。”
    塞外的风吹过沈砚的发丝和衣袖，她抿紧唇，不敢抬头看公主一眼，怕这一眼，就会立刻后悔自己的决定。
    残阳如血，大漠孤烟，沈砚领兵坐在马上，眼前是高耸的城墙，朝南的城门为这支公主特令的出城队伍大敞开，沈砚吼道：“出城！”
    她身后，是整装待发的五百骑士兵。
    沈砚带着大队人马踏出巍然高耸的西平堡，忽而勒缰回首。
    金乌将坠未坠，将城墙上的人影渲染成金色，那色彩刺眼到令人眩目，沈砚屏息凝视片刻，一转头，策马驰向战乱的关外。
    朱桦站在城墙上，遥遥着看着这支部队远去，寒风吹过她沾泪的脸颊，刮得她的脸颊生疼，她浑然不觉。
    公主转身，命令道：“关城门！不准进出一兵一卒！诸位跟我来！”
    她们二人皆知对方做的事情九死一生，却一致决定要做。
    虽九死其犹未悔。
    接下来，唯尽人事，但听天命。
    *
    沈砚一路向南奔去，堡垒中几所毫不知情，几所堡垒中的将士和百姓已经仓皇四处奔跑，沈砚分小支队伍收拢流兵，又让严守死防的堡垒中人原地固守，揪出奸细，再让随处可见奔波的流民撤到锦州城。
    她一支队伍的力量，全然比不上十数万溃散的百姓，流言传播自来容易，只消在人心中埋下一根线，这刚刚修复好的关外堡垒百姓仿佛惊弓之鸟，一点骚动就能拨动他们紧绷的弦，点燃他们心底恐惧的引线。
    越往南走，越多携家带口、举家逃到山上的百姓。沈砚来不及收拢，只将一些堡垒中的残兵收拢起来，让他们去堡垒中镇守。
    作者有话说：
    卡文了卡文了，一看章纲“击败XX…………收复XX”，摔，怎么写！我果然还没有征服战争，这一卷写的磕磕绊绊，答应的6K字也缩水了不少。等我整理整理周日来个大长章，一章写完这卷的第二个高潮。然后保证不咕了！真的！信我【真挚的鸽子眼神】
    PS过年听了些上一辈的事，和我姐促膝长谈一番，她家的事属于可以写一百万字极品文那种，我姐很厉害，自己读书走出来当老