不说？”
    皇后走到金阶之下，轻描淡写道：“我虽不明晰朝堂之事，但可猜测，在云山下说，她入不了朝堂。在武举时说，她担不了锦衣卫指挥使，在收复凉州时说，她无法复职。一步步，直到今日。与其怨怼她不对你明言，为何不反思我朝朝堂，泱泱大周，无一男子能有此能力？”
    “你怎么能说出这种话？你妹妹犯下的是欺君之罪！是死罪！”
    “嗯，所以陛下要处死她吗？要处死我父母，乃至我和桦儿吗？”沈玉看向他。
    “你疯了。”天子震惊地看着一向贤良淑德的皇后，从容说出这些话。
    沈玉俯身，将沈砚的官帽捡起来，以手帕轻轻拭去上面的磨痕，淡淡道：“我已经疯了那么多年，你如今才发现么？那可真是太晚了啊，陛下。”
    “你不是问阿砚为何要欺瞒于你吗？我替她回答。”
    “不要！”沈砚大惊。
    沈砚站起来，按住沈玉的肩膀：“不关殿下的事，是臣与陛下之事，臣无碍。”
    她心中一片惶急，她下意识地觉得姐姐会说出石破天惊之言，不愿牵连到她。
    “——沈砚放手！让她说！她今日必须说出个一二！”
    “——这和你无关，我和陛下总要把这件事情摊开说。”沈玉望向天子。
    “因为这也是我的愿望，我也想站在朝堂上，或做个乡野村夫。而不是扮演一个母仪天下、温顺贤良的皇后，一举一动，都要符合周天子礼。我生来自由散漫，不拘礼法，当初你要纳我为妃，我曾与你这般说。那时你说什么？”
    沈玉忆起往昔：“你说你贵为太子，我不想做就不用做，你也厌烦这些繁文缛节。后来你成了皇帝，一样样、一桩桩琐事加在我身上。看人时不能转动眼珠、终日必须欢欣有神、站立时双腿不能有弯曲、连睡觉时都不能俯卧。你又说我贵为皇后，要做天下的表率。呵，我一个妇道人家，大周的女子连童生都考不了，我能做谁的表率？鼓励她们只要足够幸运，就能凤冠霞帔、坐于天子旁边当木偶？还是说，鼓励男子们，结亲时要找这般温柔娴淑、甘愿做木偶者！”
    “礼部的文辞说得好多啊，一句一句，都符合礼法，可这礼法，究竟是什么东西？不过是上位者控制下面人的工具。礼记曰阴阳和而万物得，可满朝文武，都是男子，这叫阴阳和吗？女子永远只能做父兄的附属，我不愿，也不服，可我无力反抗。我不知道阿砚一开始是何理由登入朝堂，但她走到朝堂上，我求之不得。”
    沈砚浑身的血液好像被抽光了，满身冰冷。她看着姐姐平静地说出这番话语，平静到像是在后花园折花闲谈。这些话，姐姐从未跟自己说过，她以为自己足够了解她，今日的她却如此陌生。
    她突然想到很多年前，她刚从春山上回到京城，姐姐见她容色郁郁，拉着她出来。她与姐姐并辔时，强作欢颜，鼓起精力，指着天上的大雁，道：“你喜欢哪个？我给你射/下来。”
    姐姐随手一指，她将飞雁射下，奔驰拿雁时回首看了眼她。只见姐姐注视着自己的手中的弓弦，目光复杂至极。
    那时她以为姐姐是在担心自己，现在才明白，那时的神色是贪恋、渴求和遗憾。
    天子的震惊甚于她：“你觉得母仪天下，是委屈你了？”
    “陛下自然不曾委屈于我。”
    沈玉幽幽一叹：“我不曾与你说，是因为我知道，你永远都不会懂我的感受。你天生被当做太子培养，理所当然享有世间的一切荣誉和权力，怎么会在意底下人的幽微心思。沈砚犯下欺君之罪，罪无可恕。只求陛下不要处死她，要是处死她，我会自裁，桦儿她也会与你反目。没必要使你们父女二人生嫌隙。”
    天子厉声道：“你以为只有你不喜欢？我又何曾想被当太子培养，我求皇位，是因为不求我会死。下有各皇子虎视眈眈，群臣心思各异。上有父皇神志不清。我被架上这个位置，这么多年，夙兴夜寐、忧劳成疾。你委屈，你以为我就很享受？我巴不得做个闲散王侯，每日游山玩水，最大的问题是银两不够花。而不是关外被异族踏破，百万百姓的粮从哪里发！再每日上朝被群臣骂！白天夜晚，内阁数十人轮流不休地启奏要事！”
    “我以为知我、忠心于我的臣子，从一开始处心积虑欺瞒，我看疯的不是你，而是我！”天子眼眶通红，青筋暴起，他指着沈玉一字字说道。
    沈玉盯着他：“那是因为你不光是你，你更是天子。你让她坦承，她坦承之后会有活路吗？君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇！”
    “我什么时候视她为尘芥，你们一个两个，这样看我！”天子往后退了两步。
    “陛下！”沈砚眼看他们越吵越急，再次叩首，“罪臣使天家失和，罪无可恕，还请陛下赐予臣一死。”
    “——好！把指挥使打入牢狱！秋后问斩！”
    “——你敢！”沈玉拔下金钗，抵在自己脖颈上，她仰起头，泪水从眼中蔓延，声音却平稳无比，“你敢赐死她，当日我亦死！”
    “你们姐妹一心，我真成了破坏你们情谊的小人。”天子大笑起来，他发出一阵剧烈的咳嗽，猛地弯下腰，跪在丹墀上。
    丹墀上顿时沾染点点的血迹，沈砚立刻扶住皇帝，喊道：“太医！”
    沈玉手中的金钗掉落，碎成一节一节，她慌忙上前扶住朱鸿。沈砚小声道：“殿下不用为我说这么多，陛下会迁怒于