房里转了一圈，连一个人影都没找到，她穿过画屏，见桌上摆放的物品还和上午一般没有被人动过，只是镜台前多了一个妆匣。
    阿娘去哪了？
    楚婳额前薄汗，胸口上下起伏，呼吸渐渐急促，双眸浮现慌乱之色。
    她脑中浮现早晨阿娘与她温馨相依的的画面，眼眶微酸，莫名的不安涌上了心头，茫然失措地环顾四周。
    最后，她缓慢地走到到镜台前，见里面静静放着十盒芙蓉膏和……一纸信笺。
    楚婳瞳孔一缩，呼吸艰难了一瞬，心头骤然涌起巨大的恐惧，不安地哆嗦了一下。
    这一刻，她脚底生寒，梦境中的恐惧感席卷而来，眼底浮现一层惊慌与迷惘。
    房间里微光凉薄，残阳昏暗。
    楚婳久久不动，浑身僵硬地站着，宛若一只呆滞的玉雕。她手里抱着的新鲜荷花与莲蓬、以及留给阿娘的半截糖人，全都散落在了脚边。
    地上暗影单薄。
    也不知，站了多久。
    她屏住的呼吸突然轻微地颤抖了一下，终于有勇气伸出僵硬的手，拿起了那封信。
    指尖泛白发寒。
    水榭正堂内，厨娘和小厮端上饭菜，傍晚天云映着晚霞，流光波动，园林蝉鸣作响，晚风吹拂人工小湖，愈发显得一切静谧无声。
    霍时洲立在阶庭前，抬眸看着天穹的落日，微微眯起眸子。
    太过静了。
    楚元默端坐着，手边一盏茶，微垂眼眸，神情淡漠。
    自从张郎中走进了正堂来，他眉间就染着一层不真切的阴暗。
    张郎中两鬓斑白，语气不卑不亢，“楚公子，别来无恙。”
    “多年未见，张叔依旧健朗。”楚元默淡淡颔首，面色没有什么波澜。
    倒是张郎中仔细打量了一会白衣男子，神色复杂。
    须臾，饭菜上齐，米香菜香盈满屋子，却还未见该来的人。
    楚元默抬手用茶盖拂去一些茶叶末子，抿了口茶，眉头紧锁，“她可歇息好了？”
    张郎中并未先答，而是叹了口气，张了张嘴正要说些什么。突然，正堂外传来一道慌乱的喊声，“张、张伯伯！”
    屋内之人闻声皆是一怔，连忙起身走了出去。
    楚婳从石洞门里跌跌撞撞地跑进来，手里握着信纸，眼眶含泪。
    她面色慌张，一不小心脚下被石子一绊，小身子往前一扑。
    庭中，霍时洲见状惊了惊，身形一闪，迅速将小娘子护住。
    他扶住她的肩膀，还未开口询问，瞳孔却猛地一缩。
    他从未见过楚婳哭成这样，抽抽噎噎，眼睛圈儿红了又红，水眸中一片狼狈与慌张，神情害怕又无助，仿若天都塌陷下来了一般，眼儿高高地肿起，泪水不停地流着，浑身都在轻微地颤动。
    霍时洲一下子就慌了神，面色担忧，小心翼翼地问，“婳婳，怎么了？”
    楚元默从正堂出来，就见小姑娘这泪人般的模样，面色也是一急，正要抬腿走过去安慰。
    但他那心疼的情绪刚刚升起时，脑中忽然想到了什么，面色骤地变得煞白，脚步僵在了原地。
    楚婳哭得凄惨又委屈，呆呆地望着霍时洲，双目无神，“阿娘、不见了。”
    霍时洲见她这般失魂落魄的模样，心头刺刺发疼。他拍抚着她的背脊，眉头蹙起，眸色渐深。
    楚元默目光猝然破裂，身形似乎不稳地颤了下，后退一步。
    他深吸一口气，目光冷凝地看着身后的张郎中，嗓音压抑着薄薄的怒意，“张叔，劳烦解释一下。”
    楚婳闻言，焦灼地看向张郎中，嗓音发抖，抖得厉害，“张、张伯伯，你知道阿娘去、去哪里了吗？一定知道的、对不对？！”
    她心底乱成一团，呼吸逐渐粗重，手里握着糖人的糖浆已经融化，弄脏了她的掌心。但她好似没有察觉般，紧紧握拳颤抖，眼神固执，倔强地看着张郎中，想要个说法。
    张郎中抿着嘴，为难地皱起眉，脸上僵着，许久不答。
    而见他不答，平日里文文静静的小姑娘，似是喊叫般哭道：“告诉、我啊！”
    霍时洲心尖一痛，握住她的小手。
    楚婳手上的糖融化了，白嫩的手心变得脏乎乎，她怕弄脏阿娘给她做的裙摆，不敢碰裙子，只得死死地握着木签。
    她的手腕筋脉分明，肤色苍白透明，腕子纤细到仿佛一折就断。
    张郎中眸色露出不忍，他走下台阶，走到院中，朝小姑娘俯身一拜。
    楚婳一惊，往后退了一步，靠在霍时洲的胸膛上，神情茫然：“您、您这是作甚！？”
    哪有长辈向晚辈行拜礼的道理？
    楚婳面色无措，心底乱成了一麻。
    霍时洲握紧她脏乎乎的小手，轻柔地摩挲，安抚住慌乱的小姑娘。
    张郎中语气沉重道：“老奴是叶家的医侍，理应侍奉好嫡孙小姐，这些年却委屈小姐你了。”
    楚婳一怔。
    张郎中一拜起身，轻声道：“婳姐儿有什么想问的，可以跟老奴来。”
    楚婳不知所措地看了看霍时洲，又看了看楚元默。
    楚元默静静站在阶上，一动不动，宛若冰雕。
    他只有那双眼睛还在动，长睫微垂，掩住了眸色，清冷的嗓音里沙哑至极，“婳儿，去吧。”
    霍时洲握起她的手，似是引导般地带着她往前走了一步，无声地肯定与安慰。
    楚婳深深吸了一口气，又轻又哑地“嗯”了一声，跟着张郎中出了阶庭，走向园林另一处的厢房。
    霍时洲亦步亦趋地走在小姑娘身侧，