“你要给祭酒大人送？”宋赟觉得自己脚都软了，“不可不可不可！我们祭酒大人最是刚正无私，你若给他送礼，反倒弄巧成拙。”
    “刚正无私？！”潘春简直要被宋赟气懵，“你在国子监天天干到二更放班，他还刚正无私？宋修竹，你可真是个人才。”
    说罢潘春拽着他再次来那家南北行，老板一见潘春又回来了，手中的鸡毛掸子登时就落了地。
    潘春忙冲尹冬冬一挑眉，“你再去买棵参，就要跟刚才一样的。”
    跨出祭酒府的大门，已是月上中天。
    潘春先回了青安帮分舵，宋赟婉言拒绝尹冬冬相送，他想独自走回家，借月色好生缓缓这不可思议的一天。
    自从踏进仕途的那一天，宋赟还从未与上司单独见过面。
    他本以为像尚书和祭酒这种高官，是连正眼都不会瞧他一下的。
    可祭酒方才见到那棵假参后，再看自己的眼神就比在国子监里要柔和许多，甚至笑容也有点亲切。
    多年努力拼命，到头来不如一棵假参？
    宋赟不禁恍惚，游魂一样走进了家门口的巷子。
    却见门口有个熟悉的人影，手里拎着几个盒子，正仰头看着他家门头上挂着的那盏昏黄的灯笼。
    “老师？”宋赟急忙走了过去。
    “修竹回来了。”杜清放下手中的盒子，轻拍着宋赟的肩头，眼中映着灯笼的光，在夜色中格外明亮闪耀。
    “老师你怎么来了？快进屋坐。”宋赟拉起他的手进了屋。
    杜清笑着跟了进去，“我看门口亮着灯笼，还以为你娘在家。”杜清将盒子放在桌上，环视一圈这间略显寒酸的宅子，四面砖墙毫无装饰，只有北墙上那副《风雪旅人图》透出一点文人风骨。
    “年终事忙，我娘这几日在外的活计也多，回来的晚些。”
    杜清点点头，嘴角笑意带了几分苦涩，“弟妹这些年不易，也得亏你争气。哎，日子终归越过越好。”
    宋赟弯了弯嘴角，转身蹲去屋角的炉旁，挽起袖子舀了水便烧，“老师怎么这么快就回来了？听说您在港上与户部一齐督粮入仓，我还以为要等些时日才能返京。”
    说起漕粮，杜清也是无奈，“今年大晟立朝三十载，太后执意要重修白露寺，结果不慎挖穿了地下泉眼，水漫到了隔壁的通州粮仓，现下正在修仓，漕粮一时半会入不了，我便回来了。反正运粮之事已了，剩下的事自有户部督办。”
    “修竹啊。”杜清的声音突然柔了下来，“我来，是想谢谢你。”
    宋赟抬起头，略带惊讶的看着这位白发老者。
    “我三十岁那年也是考的二甲传胪，因无人引荐，朝廷打发我去漕河做了个闸官。这一做就是二十四年。”
    提起往事杜清不禁感慨，“年轻的时候，总觉得运气不好，那时候怨天尤人，处处不得志，总道自己满身才华不得施展，无人赏识，便渐渐灰了心，使了银子找人去国子监养老，一晃又是十几年。”
    杜清无声地叹了一息，又亮起眼来，“谁知老天让我遇到了梅总督！他不嫌我年老，也不怕得罪户部尚书，推了那几个有背景的年轻人，执意把我要了上去。这种知遇之恩，我杜清当为他赴汤蹈火在所不辞！”
    杜清站了起来，拱手向宋赟一鞠，“修竹啊，谢谢你向总督大人举荐了我。”
    “万万使不得！”宋赟急忙拦住杜清，“老师折煞我了！”
    杜清拉他坐下，语重心长道：“你也别怪梅总督没有向陛下举荐你，我知道你二人交好，但他是个有胆识、有见识的人物，任人唯才，识人善用。漕河上近千个官员，背景繁杂水又深，你若去了临清，必然要栽跟头。就是我这种混迹漕河多年的老人，应付起来也颇为吃力。”
    “梅大人只靠一篇开闸书就能将我的经验和能力看透，其眼力和洞察力非普通人能及。你是没看见，临清那些官的老底他没有不知道的，随便一句话便能直击要害，有此等运筹帷幄能力之人，我杜清还是第一次见。”
    “老师...”宋赟心里不是滋味，他曾经确实有一瞬间怨过梅子渊，但他早就说服自己放下，不是因为杜清口中的能力过人，而是他将一切归咎为命运。
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    第61章
    “修竹啊！”杜清捋着胡子，眼中饱含长者谆谆之情，“好好干，苍天终有眼，本事长在自己身上，是金子总会发光。”
    他将桌上的东西向宋赟面前推去，“老师现在提了六品，俸禄足够使，我给你娘买了些补品，让她好好调理调理身子，莫要再劳累。”
    宋赟一时间不知该说什么好，这位在国子监照拂他四年的恩师，向来都是闷头干活，逢官必跪，一生都未这般昂着头与人说过话。
    才一月不见，他面上便再无颓丧之色，如今双目炯炯，意气风发，犹如少年郎。
    宋赟却说不清这一切到底是运气作祟，还是命运使然。
    “修竹你也不要懈怠。天道酬勤，今日你洒下的汗水，来日必化作甘泉。”杜清慨叹道：“你是志向高洁之人，只要坚守住本心，总有出头之日！”