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成宣揭开天机道所提供的名册,里头的确看到“云章道人”的记录,还有许多在册的均只有此人道号,并无俗家姓名。
她搬出那一摞卷宗:“我方才和延大人一同查阅过了,这六宗起火案里,只提供主家姓氏,顶多有户主名姓,无法确认她属于哪一宗案件。”
延景补充道:“三宗乃家中意外失火,一宗是邻人故意纵火,还有两宗是工坊起火。”
裴誉沉吟半晌,道:“我这就命人前往卷宗所涉及的各户各坊询问。”
成宣不忘了提醒:“把画像带上,也许能帮上忙。”她心中盘算后,又道:“这些案子,最短的亦已过去六年,也许搬离该处也不一定,便尽量打探吧。”
数人分工合作,出发到不同地点追查受害者身份。成宣随手拿了一份文书,说自己要去那儿。裴誉原先还问她,这户人家住在城北偏远之处,要不要跟他内城的换,稍微近些。
她正打算去过那儿以后,顺道经过自己的小茅屋,看看如今震后修缮工作如何了。早一日修好,便早一日摆脱裴夫人的魔爪。
这浑水摸鱼的事儿,怎能让上司发现?成宣连连摇头摆手,拒绝了裴誉。
她出了大理寺,一路途径大街小巷,看来永安人民震后恢复能力还是极快的,如今道路上店铺又隐约可见早前的热闹景象了。
走时,成宣不敢把卷宗带出,以免遗失,便誊抄了一份,连上画像一同带了出来。过了不知几盏茶时间,她已走得额头微微出汗,又对照了一遍文书上的地址,看来应是此处了。
见有途人路经,她马上打听了一句。
对方看着是个干苦力活的大哥,正挑着扁担经过。听到她问“程家现居何处”,他一脸狐疑道:“你不是住我们这头的人吧?这儿只有一户程家,八年前一场大火,全家都烧死喽!”
这路人所说,与卷宗上倒是一般无二。她来前便知道了,因此并不纠缠于那宗意外,追问道:“大哥可知道,程家当年有个未出阁的女儿,当年她应当只是受了伤,如今还住在此处吗?”
那人苦思冥想道:“你这么一说,好像的确有这么个人。不过人肯定不住在此处了,”他指了指石板路的尽头处,“你看,都烧成这样了,怎么住嘛?”
成宣又赶忙展开画像:“大哥仔细看看,程家女郎是长这般模样吗?”
他看了又看,抹了把汗道:“确实有几分像,不过这画像上的姑娘看着年纪不小了。我最后一次见程家女儿,都好些年前了。你得再去问问。我也不敢打包票啊!”
成宣道了谢,正想离开。没想到这位大哥是个热心人,知她是有公务在身,便领她到几户人家叩门询问。
“郎君放心,带你问的人家,都是住在这儿十好几年的了,肯定记得。”大哥拍拍胸脯道。
先是问了两户,都说有些像。其中一家的娘子让成宣去问翟老太。
“她当年可是程家几个娃儿的奶娘。”娘子热心道,“定能认得出来。”
成宣抱着最后一分希望,到了一栋破旧的宅子。她仔细观察,这儿离前方那处火场废墟并不远。
眼见问出来了就能打道回府,她再三叩门,却无人应答。来之前,娘子告诉她,翟老太无儿无女,一人寡居。
她正想转身离开,又想不能白跑了这一趟,便打算去程家看看。文书记载,程家共八口人,连上仆役厨娘等一共十二人,除了女儿,全数葬身火海。
“起火的缘故,是祠堂神龛所燃油灯打翻,引燃了帷幕,火势蔓延。因为是睡梦之中,几乎无人逃脱。”成宣又揭开文书,喃喃自语道。
但这废墟看着还挺瘆人的。暮色沉沉,成宣自己心中也有些不安。算了,不到虎穴,焉得虎子。也许有别的线索。
她硬着头皮,走入那一片残垣断壁。触目所及,均是惨烈至极的情状。
虽还能依稀辨认出原先的院落和房间,但碎裂的瓦片、焦黑的房梁,全都乱七八糟地摊在地上。整个程家已化为一片焦土,她眼前仿佛燃起了当年的熊熊烈火,将一切吞噬殆尽。
成宣走到一处,还未彻底倒塌的墙上,被信手涂抹了许多字句。
她走上前,以手轻抚那些血红的大字,在心中默念道:“灾星降世,祸害全家……”
连程家女儿也踪影全无,此处在结案后,应当是任人出入的,怪不得有这些诅咒人的话。灾星莫非指的是程家女儿?这文书里连她全名也无,只说程家有一女,发现时伤重,经救治后才活了下来。
成宣想到,自己是不是跟这程家女郎一样,是个灾星?家人惨死,只有自己独活。
她撇开那些让人消沉的念头,摇摇头,打算再走一圈,便到翟老太家碰碰运气。
以前在岷州府,她最怕碰到烧死烧伤的人,因为实在是太痛苦残酷了。若是浓烟刺鼻,窒息昏迷后身亡的,都比被火活活烧死来得幸运。
她正踏入一间看似卧房的地方,依稀还能看出床榻、帷幕和桌椅原先的模样,如今它们都已烧得一片焦黑,地上还有匍匐在地的人形。
她半蹲查看,应当是尸体被燃烧后的黄色脂膏凝聚其上而出现的①。
成宣恍若回到八年前的火海,眼前那人凄厉地呼救,但他终究还是被大火吞灭,不停地哀号挣扎,最终还是无力逃脱。