成宣眼前，仿佛出现了西凉人大肆攻城的残酷情景，她像是溺水之人，快要喘不过气来。
    “那咱们裴大人是怎么应付的？”众人都与裴誉共事过，叫起来仍是换不了称呼，不习惯喊他裴将军。
    那人愈发说得眉飞色舞：“壕沟虽能填平。可这西凉人的身子，也不是那铜铁铸造的呀！猜猜咱们裴大人做了什么？”他故意卖了个关子，见众人都目不转睛盯着自己，才绘声绘色道：“他呀，往城门下泼猛火油！”
    “即便是天寒地冻，火油却不会结冰。点个火折子往下扔，哎呀！那群西凉人，可被烧得嗷嗷叫呢！”
    大理寺的同袍一听，俱是觉得与有荣焉，纷纷夸耀道：“裴大人果真不愧战神之名！”
    “不止如此，裴大人还把咱们禁卫的马箭带了去。西凉人本以为穿戴甲胄万无一失，哪里想到咱们大梁用的竟是这样的箭镞，一个个想冲上前来的，都被击退了去。这首轮的攻城呀，看来是彻底的败了！”他说到这儿，禁不住手舞足蹈起来。
    成宣却不如他们那样轻松。攻城之战短则十天半月，长则数月，粮草、武器、士气一旦哪一环出了纰漏，都是对裴誉莫大的挑战。
    想到这儿，她已不敢再听下去，手执文书，匆匆离开了。
    两国开战的消息，迅速传回了大梁国都。
    勤政殿内，只有永嘉帝和几位内阁大学士。永嘉帝已数日不得好眠，经由内阁筛过的折子，仍如雪片般飞来，已堆满了殿内的长案。
    首辅贺之舟也在，永嘉帝不能把气往他身上撒，只好把那案几上如小山般的折子往地上一扫，发出“哗啦啦”的响动。
    几位大臣皆是躬身低头，唯有贺之舟敢出声劝慰：“陛下息怒。折子虽多，无怪乎两件事。”
    永嘉帝焉能不知是哪两件。自从祈福仪式后，大梁国土之上就没个消停。各地官员上报的灾异之象接二连三，言官自然不甘示弱，有的竟像是豁了出去，在折子里说些大逆不道之言，“国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告！”①
    此等振聋发聩之言，如潮水涌入了大梁朝廷。这简直是明晃晃地对君权的挑衅——若永嘉帝再不警惧自省，民心不稳，国将不国！
    永嘉帝却不能杀了这些言官。贺之舟再三进言，劝谏永嘉帝，一旦对他们施以重刑，激起了这群言官的傲骨，到时不但不能堵住悠悠众口，反而导致更严重的后果。
    这严重的后果，贺之舟没有说出口，但君臣皆是心知肚明。前朝末年灾异频现，朝廷未能采取有效措施，导致哀帝民心尽失，起义烽烟四起，前朝也迅速走向了衰亡。
    永嘉帝如泄了气般，靠坐在龙椅之上。他以手捏住眉心，沉声道：“各位可还有什么好法子？”
    其余几位大学士都不敢做声，其实永嘉帝和贺之舟都已对答案心知肚明——祈福仪式已行，剩下的唯有献祭、下罪己诏来稳固民心了。否则君主受命于天，却无法平息上天的怒火，岂不是告诉天下，永嘉帝根本无资格坐在这龙椅上？
    古往今来，没有多少君主愿意把国家衰微的迹象当做自己的责任，永嘉帝也不例外。他的无力感来自于，他隐约感受到，似乎有什么无形的漩涡席卷着大梁，他却不知那漩涡从何而来，又是什么翻云覆雨之手所搅动。
    仿佛从李珣死后，一切都已走向未知且令人恐惧的方向。
    如今只能盼着裴誉那边有好消息了。他又沉沉地望了眼贺之舟：“卿也无话可说了吗？”
    “据臣所知，如今天机道风靡全国，大梁也许有百万民众皆是信徒。臣建议，不如连同天机道一起，举行祭天仪式。”身为臣子，贺之舟如何能不知君王心中所想？
    谁愿意下一封罪己诏，对着天下万民说一切都是朕之过，连累百姓受苦了呢？而利用天机道的影响力，来平息民愤，已是目前最好的方法了。
    永嘉帝曾从言官处听过这个法子，当时还是怒不可遏的他，如今已不得不勉力接受。他只觉得全身乏力，无力道：“依你之见，这仪式应当在何处举办？朕听闻，这天机道还有宗主，他又以什么身份来与朕一同祭天呢？”
    永嘉帝的意思很是明显，朕乃天子，这个什么宗主决不能有任何逾越。
    贺之舟早已想好了法子：“陛下想想，这天机道宗主虽乃大梁子民，却非人臣。不如招揽他，给他一个有名无实的封号，无损陛下威名，不就可以了？”
    “有名无实？”永嘉帝总算听到了一句能让他怒火稍稍平息的话：“此法甚好？有何封号？”
    贺之舟深深俯首道：“国师。与西凉战事一日不停，天机道便一日是陛下巩固民心的一枚棋子。只要陛下执棋，想来他们也翻不出什么花样来。”
    永嘉帝思忖片刻，也觉贺之舟言之有理。若封号小了，未必能让信徒满意。况且，国师之名只是一个空壳子，这天机道的劳什子宗主，又能做些什么呢？
    于是，永嘉帝便命贺之舟草拟诏书——他甚至没有想过要召见这什么宗主。天下都是他的，而天下的每一个子民，也都应该马首是瞻，唯命是从。
    可他并不知道，这一决定，将会在大梁掀起怎样的血雨腥风。
    作者有话要说：
    ①引自董仲舒