一连三天，郭淼没有回来过，而徐湛一直吃住在郭府没有离开过，管家告诉他，老爷在府衙忙，让他安心留在家里读书。徐湛这才明白自己被禁了足，不乖乖背了这程文，乖乖读书应试，是别想离开这里了。
    郭莘则逃了学在家陪伴他，当然，陪伴他也只是借口，郭莘逃学一向喜欢找借口减轻自己的负罪感。
    想到这里，徐湛威逼利诱将他赶回学堂，又将自己关在书房中，翻开躺在桌上的程文，一篇文章五百个字，三篇也并不多，可心里烦躁抵触，怎么也静不下心来。
    恍恍惚惚又是半日过去，徐湛感到饿了，合上书本要去花厅，好在郭淼没有在饮食上克扣他的，每到饭点就会有人喊他去用饭。
    刚打开门，迎面险些撞上管家郭顺，郭顺是个细细长长的中年人，与郭淼年纪相仿，身长脸长，又穿一身青色长袍，其他下人穿布，他却穿绸的。郭顺抬着手正要敲门的样子，正撞徐湛出来，忙陪着笑脸道：“小相公，老爷吩咐让您去府衙，车在外面备着了。”
    徐湛心里一慌，说有东西落在屋里，先生的书籍也要摆放好，便让郭顺和车马在外面等候，自己逃回书房，将房门关严。拾起桌上的程墨哗啦啦翻开，一目十行看着，文辞句读用力往心里灌。
    约不到一刻钟。郭顺敲门来催时，徐湛才恋恋不舍的搁下书，目光还要挣扎着扫去最后一眼。
    韫州府衙在韫州城西南隅，坐北朝南，皇帝曾经亲临，又多次接到过圣旨，几经前人翻修后，布局多路，院落数进，算的上整个大祁最阔气的府衙。
    到达府衙时天又开始下雨，闷雷滚滚，狂风大作，他们的伞骨折断，油纸在风里飘摇。幸而有衙役打伞出来接他，才不至于淋得太狼狈。
    徐湛被衙役带着，穿过仪门，大堂，经过戒石坊，石坊上书“公廉”二字，两旁分别书：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺；为民父母，莫不仁慈，勉尔为戒，体朕深思。
    是□□爷颁行天下的戒石令。
    徐湛环顾四周，二堂是官员办公的地方，取名“行思堂”，行而思之的意思，安静肃穆。雨越发的大了，狠狠的泄在屋顶，抽在树枝，徐湛看着忧心，压低声音开口问旁边的班头姚丛道：“姚大哥，韫江灾情可有什么进展？”
    作者有话要说：
    过渡章，下章好好虐~~
    第8章 挨打
    徐湛这一声“大哥”，倒让那姚丛在雨里一哆嗦。
    府衙里的差役可不同于吏员，虽同在衙门当差，地位却是极低的。低到什么地步呢？历朝来，各级衙门里的皂隶、捕快、仵作、门禁都属于贱民，同倡优奴婢同列，子孙不得参加科举，不得捐纳买官，薪俸极少，故非是吃不上饭的闲人和落魄户，不会有人选择去做衙役。当然，他们也并不指望平均每天二文钱来过活，诸如派差时得到的规费和贿赂，足矣他们花样繁多的进项。
    而徐湛是正八经的府学庠生，是秀才，是府尊大人最看重的学生，日后入仕拜相也并非不可能，可以月月有廪米，见官不跪，不须服徭役，日后到了婚配的年龄，媒人都要踏破门槛。在大祁，读书人都是天之骄子，地位优渥。
    这样的人称他为“大哥”，怎能不让班头汗颜。语气越发恭敬：“灾情可不好，临府的灾民大批大批涌到韫州，大人开仓施粥，眼见粮仓都要空了。”
    他在来的路上看到灾民遍地，衙门四处搭粥棚施粥，官仓里该是有充足的存粮来应对灾年，即便没有，朝廷也会拨赈灾粮钱，仅仅几天时间，怎么会……徐湛倒吸口气：“粮仓空了？常平仓？”
    “没……没有。”班头恍悟说错了话，目光躲躲闪闪，赔了笑解释：“哪能，小人嘴里胡嚼惯了，您多包涵。”
    徐湛将信将疑，停下来看着他。
    “小相公，小人再多句嘴。”班头挠挠头，婉言道：“大人这些日子脾气暴躁，今天早上抚阳堤发现管涌，大人才刚刚从堤上回来，您可多加点小心。”
    不得不说，这班头虽然大意，却十分聪明，他知道徐湛的怕处，并很快转移了话头。
    “我知道了。”徐湛听到抚阳堤的消息心里不由一紧，却还是淡淡的说着，又盯了他一会，直到盯得人家浑身不自在，才抬脚继续往三堂走。
    三堂是一座院落，供郭淼燕居的地方，凿池引水植莲，池边围绕曲折的小石渠，平日里是干涸的。郭淼好交友，每逢旬假，常有名士云集，便引池水为流觞曲水，众人临水列坐，将酒杯漂浮在水面上，水杯停在谁的面前，便要饮酒作诗，作不出，就要罚。这样的游戏可追溯到千年以前，从一种习俗，演变成深受文人骚客喜爱的集会游戏。
    对于郭淼这样的潇洒豁达，徐湛很是羡慕，但平心而论，他也并非不慕名利、洁身自好的人。因此他不愿科考也并非是故作清高，实在是心有抵触而已。
    徐湛被引进偏院中，奔进暖阁，甩了甩身上的雨水。郭淼想必是得到消息，没过一会便匆匆过来。绯色的官袍被淋湿一片，显然连着几日受累，面色憔悴很多。
    徐湛忙站起身迎上去，恭敬的插手施礼道：“先生。”
    “嗯。”郭淼轻轻应了一声，抖了抖官服上的水渍，形容却毫不狼狈，就像寒雪中的傲立的梅树，遗世独立，任尔东西南北风。对于郭淼孤傲清高的性子，徐湛欣赏，却不赞同。