“那天，何大哥背着琴藏在房梁上，这才冒险躲过千从卫的搜查。”郭莘耷拉着脸，似乎对自己迷晕何朗的行为有所愧悔。
    徐湛心生感激，拍拍郭莘的肩膀，示意他快些走。
    韫州府衙现已是另一翻天地，由皇帝新派遣的宣抚使亲自坐镇，暂代知府职责，又有千从卫把守，守卫森严。秦妙心正是向他告状，才落得了今天的地步。
    与千从卫同流合污，想必是个昏聩无比的官！徐湛如是想。
    如今的府衙，再无他们二人的容身之处，想到曾经长久居住的知府衙门，就这样被人鸠占鹊巢，徐湛心情差到极点。
    但借熟识的衙役，他们很快打听到刘推官的消息，却并不是什么好的消息。
    刘推官前日去抚阳堤主持抢修决口，顶着日头，竟中暑晕倒，从石阶上栽下来，便中风不省人事了，任大夫费尽手段，也回天乏术。
    徐湛闻之大骇，郭淼和左贰官员全部被抓走，只剩一个刘推官主持大局，刘推官年纪大了，却一向身体硬朗，竟在这关键时刻病倒，这样一来，韫州岂不成了新任钦差的一言堂。
    二人辗转来到刘推官家里。刘推官为官刚直清廉，家里有妻有儿，还有八十多岁高寿的老母亲，生活并不充裕。因此他们准备好了补品糖果，来看望这一家老小。
    刘夫人将他二人引到后院，进了屋，就见刘推官卧在病榻上，面无血色，双眼紧闭，毫无生气，呼吸和脉搏都是虚弱的，瞬间好似苍老了十岁。
    徐湛压低了声音问：“刘大人被送回来后，没曾醒来过吗？”
    刘夫人虽然年长，对他们却谦和有礼，轻声叹息道：“没有，就这么一直昏睡着，不知要睡到什么时候。”
    言罢，掩面而泣：“想必是这些天里累了，想好好的睡一觉。”
    徐湛又仔细看了看刘推官，真不像装病的样子，但这病来这么突然又离奇，莫不是被人害的？想到此，依旧不甘心，给郭莘递了个眼色。
    郭莘心领神会，悄悄退出去。
    徐湛又和刘夫人说了几句话，就听天井里响彻了孩子们的哭声——刘推官的孙子孙女，另有一个小儿子，在院子里玩耍，也不知郭莘怎么招惹的，哭的这么凄惨。
    刘夫人一惊，连声道见笑，提了裙摆出去看孩子们。屋里只剩下徐湛和刘推官。
    屋里顿时静了片刻，徐湛自言自语的开口道：“大人必定是知道了什么，才遭人毒手，就让学生猜一猜……”
    见刘推官依旧不动，像个活死人般没有半点反应。
    只得硬着头皮继续道：“学生斗胆猜想，是抚阳堤工程的内幕发作。不瞒大人，有一本详细记录工程用材造价明细的账本，正在学生手里，也应该有内容相同的账册保存在府衙，却不知道，哪本是真哪本是假。”
    没有任何反应，屋里静的落针可闻。
    徐湛几乎想要放弃，却突然发现刘推官眼睫有一下微不可查的颤动，不知是错觉，还是真的，总之有了一丝希望。徐湛跳起身来，关紧了门。
    “大人快醒过来啊！”回来坐在床边，徐湛忽而伤怀道：“在府衙时，除了先生，大人对学生亦有陪伴教导之恩，学生最是敬重。如今学生愚钝，急需大人指点时，却发生了这样的事，学生真的很难过，亦很无助，事情如此错综复杂，好似一个阴谋，却不为学生所知道，学生只是一介生员，在大人物眼里，如不入眼的蝼蚁一般存在，学生纵有飞蛾扑火的勇气，却惧怕无谓的牺牲。大人快醒来，告诉学生……该怎么办，怎么救先生？”
    徐湛屏息凝视着他足有一小阵子，无奈的摇摇头，起身要开门离去。双手刚刚触到门扇，却听到身后一小声响动。
    徐湛并没有马上回头，生生定在门口，心却提到了嗓子眼。
    就听身后响起刘推官虚弱的声音：“其实，蝼蚁也有蝼蚁的长处……”
    徐湛的眼泪几乎要夺眶而出，压抑住五味杂陈的心情，回头看，刘推官真的已经撑床坐起来。
    “你过来，过来坐。”刘推官嗓子沙哑，唤徐湛到身边，自嘲道：“有人想要我死，我索性将计就计，一睡不醒，企望苟且偷生。现在听到澄言的一番话，着实令我汗颜。我活了大把年纪，反道而贪生怕死，不如你一个少年人有勇气。”
    “是谁这么猖獗，敢暗害朝廷命官？”徐湛惊讶道。
    刘推官往看看紧闭的房门，有些迟疑。
    “大人放心，郭莘会拖住其他人。”徐湛道，提水壶倒了杯水给他，有些凉了，只能将就。
    刘推官润了润口，缓缓道：“自府尊被抓走以后，我一直在偷偷查账，发现抚养堤工程的账目有很大的问题，虽然做的精细严谨，但假的毕竟是假的，是假的就有漏洞。”
    “是抚阳堤工程的账？”徐湛问。
    “是。”刘推官点头：“还原的进出账本，还有图纸等一些东西，都是紧要命的，在……”
    忽而停了声音，捉过徐湛的左手，在手心里写了几个字。
    转眼到了正午，两个着青衫的年轻书办手捧一摞公文穿过“行思堂”，院子里很静，一口大鱼缸坐落在天井中央，几条锦鲤似乎也感到燥热，间或在水里蹦跳。
    此时胥吏们大多一头扎进饭堂用饭，两人环视四周，只有两个泼水扫地的白役在低头干活，两人对视一眼，一头扎进签押房。