杨虔留他课后交代心得，有时畅谈过久，天色晚了，家里派人来问，杨瑾上前堂来催，杨虔便邀叫他去后面的住处，边吃边谈。
    杨先生的住处在学堂后院，有一大片竹子相隔，清净雅致。他头一次见到杨夫人时，乖巧的一揖到地：“师母。”
    杨师母见他大方有礼，心中喜欢，热络的招呼他坐下吃饭。
    只有杨先生翻一记白眼：“不曾拜师哪来的师母？”
    徐湛早就习惯了这张无理搅三分的嘴，旁若无闻的落座，有意气他似的，一口一个“师母”叫得格外殷勤。
    一日与杨瑾在学堂闲聊中得知，杨瑾的父亲在他幼年时便过世了，母亲也早已改嫁，是祖父祖母将他养大，祖父靠授业为生，走到哪里，都将他带在身边读书，却从不许他下场应试，是以他如今的年纪，仍跟在林知望身边做个文书笔吏。林知望原想在国子监捐个监生给他，或可直接走上官途无需科举，却被杨先生一口回绝。
    他从小被教导学而优则仕，不明白杨老先生为何不让杨瑾走科举仕途，便多嘴问了几句，不知哪句话踩了雷，杨老先生对他的态度瞬间回到从前，不冷不热，阴阳怪气。
    但到了这个时候，他无心他顾，因为从学堂回到家里，他还要一头扑进书房，完成父亲交代给他的功课。
    作者有话要说：
    对不起大家，我以为自己更了，其实没更。。
    第113章 婚约
    早夏闷热，林知望摇扇在书房看书，徐湛则端坐在一侧悬腕疾书。
    林知望看了眼案头的西洋钟，长针走一圈为半个时辰，短针走两大格为一个时辰。
    这是宫里也没有的东西，一位葡萄牙传教士送给荣晋的礼物，为避免将倭寇引入内地，朝廷并不允许传教士进入澳门，便有些传教士化作商人进入京城传教，荣晋对他们的国度好奇不已，对这种可以报时的机械器物颇感兴趣，便与一个葡萄牙人互换礼物，得到了这座自鸣钟，并转赠给了林师傅。
    徐湛作习文时用以计时，极为方便。
    父亲的考前集训令他苦不堪言，长针每超出一小格就是一记板子，徐湛蹭蹭额头细密的汗珠，以防污染纸张前功尽弃，心里对荣晋充满幽怨。
    夜幕降临，窗外传来一声猫叫，和下人低声驱逐的声音。两人各自埋头，不曾理会。
    过了片刻，徐湛忽然捂住小腹拧了眉头，称忽然腹痛，要去解手。
    “让你贪凉尽吃些冷食。”林知望看了眼座钟，只道他实在完不成习文，借口出去构思，睁只眼闭只眼的放他离开。
    哪知那声猫叫是常青的暗号，常青躲在茅厕旁的树丛中探出头来，愉悦的对他说：“四季春的伙计说，秦家去杭州的货船后天一早靠岸。”
    “后日去码头悄悄接上她，她早说想去琉璃厂转转。”徐湛欣喜的说。
    “只怕秦小姐舟车劳顿，只想回去歇息呢。”常青说。
    “一路同行说说话也好。”他说。
    “常青有句话，不知当不当讲……”常青支吾的说：“您待秦小姐的心常青一清二楚，秦小姐的品貌才情也当得起您明媒正娶，所以即便您想先立业后成家，也该先求大爷夫人做主，将这件事情定下来，姑娘家最是拖不起了，万一大爷不准，岂不误了人家青春。”
    徐湛若有所思的回到书房，执着笔却心不在焉。当想到父亲还在身边时，他一抬头，正撞父亲审视的眼神，慌乱的避开。
    “宁儿不回京城，直接去韫州与你汇合。”
    “……”徐湛怔了一下方说：“两地相距不远，正该如此。”
    “可是遇上什么麻烦？”林知望问，见他不作回答，抬手抚了抚他的额头：“真的病了？”
    徐湛目光四下游离，除了读书时和闯祸后，父亲待他并不算严厉，此刻他很想实话实说，求父亲成全，却无论如何开不了口。
    “……不妨事。”徐湛支吾着说：“大抵秋试在即，心里多少有些吃紧。”
    “仅仅乡试就如此焦虑，还敢夸口会试的名次？”林知望板着脸道：“平日里叫你下功夫，尽想着自作聪明敷衍了事！”
    “平日里叫你多下功夫，尽想着自作聪明敷衍了事！”
    紫藤架下，徐湛学林知望的样子惟妙惟肖，荣晋笑的前仰后合。
    “然后呢？”荣晋问。
    “好一顿骂。”徐湛拈着一颗黑子，观察全局。
    “我是最怕林先生骂了，旁征博引，指古摘今，从来不管你是不是听得懂……要我说你也不必挣扎了，离秋试还有三个月，过去再说罢。”荣晋幸灾乐祸的说：“你可是韫州府学最年轻的庠生，若连秋试都落榜，慢说抱得美人归，这身皮肉都难保。”
    徐湛瞪起双眼：“真会说风凉话，科举这种事谁敢打包票，野有遗贤，多少大才名士穷尽一生也考不中进士。”
    荣晋笑道：“徐大才，你是简在帝心的人，遗了谁也遗不了你。”
    “简在帝心……”徐湛笑着摇头，似乎没将这四个字放在心上。
    “唉？”荣晋犯了嘀咕，徐湛捆住他一枚白子，他没去理会，反去强压他的黑子，本以为徐湛要提那白子解困，未想棋子不动声色的落在一处不起眼的角落：“昏招啊……”