“那你何不与他明说？”
    “我希望他放过自己啊，”襄儿轻快的说，“他的痛苦在于不知道作何选择，当他没得选的时候，也就无需纠结了。”
    徐湛复杂的看着襄儿。
    “襄儿，你是全家人的掌上明珠，用不着操心这些。”徐湛分外认真的说。
    “三哥，我很清楚自己要做什么，这样不好吗？”她问。
    徐湛也被她看着，那双杏眼清澈纯粹，那笑容就像春日暖阳，这么干净明媚的一个人，如何忍心看她被世间尘埃玷染。
    可是，她太聪明，也太有主见了。
    “好，也好。”徐湛想，总好过像他的生母那样，那么孤傲清高的人，被肮脏的世道所累，只能以死相争，玉石俱焚。女人这一生，父兄，丈夫，子女，终究不能过分倚靠，女人要自己撑得住才行。
    “大小姐也出去了？”林知望问。
    “跟着三少爷去的，说是去找秦家姑娘玩耍。”何明回答：“毕竟是未来的少夫人，夫人听了挺高兴的，就放大小姐去了。”
    林知望犯疑，往日怀王遭难，早跑上门去看望了，怎么还想着玩儿呢？兄妹日落后才回府，午饭、晚饭都在外面吃的，老太太发了好大一顿火，怨他们夫妻将孩子纵的无法无天，将他骂得头昏脑胀。才抚慰好母亲，便急着叫徐湛来问。
    “襄儿说想秦姐姐了，又想吃四季春新出的点心，我便送她去四季春喝茶吃点心，然后才去的怀王府。”徐湛垂眸掩饰着心虚，转移话题道：“如父亲所料，乾清宫今早打死了人，怀王殿下受了廷杖，伤的不重，但十分愧悔自责，直说要上书自请离京就藩，不愿再在京城的波诡云谲里挣扎，连累旁人了。”
    林知望点了点头，若有所思。
    “下午，又带襄儿去了趟许家，我没露面，只让襄儿借着送点心的名义去找许五姑娘打听，许二公子还算头脑清醒，在宣抚司里脱了一层油皮，愣是什么也没说，熬了大半日，才被许阁老托人保出来。”
    “这就好……”林知望喝了口茶，长舒口气，“这就好啊。”
    “可这样一来，所有的罪名就落在李阁老一个人身上了。”徐湛低声道。
    林知望显然心情不好，冷着脸打发他：“去读书吧！”
    徐湛不敢多说什么，略躬了躬身，便退出去。
    “近日还是少带你妹妹出去，外边乱。”走到门口时，徐湛听父亲这样说，呼吸都跟着一窒，竟不知替襄儿隐瞒这么长时间，到底是对是错。
    作者有话要说：
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    第153章 放榜
    才是二月底，春寒料峭，临危受命的主考官季怀安，及十八名临时拼凑、连夜被各部堂官从被窝里拽出来送进贡院的同考官正点着火盆，日夜赶工的阅卷，裁定名次。有传闻说，因今年闹出泄题事件，在会试时便启用了殿试的题目，所以今次会试的前十名，是靖德皇帝亲自过目并指定顺序的。
    放榜那日，徐湛坐立不安，在院子里摇来晃去，捡了根枝条搅动水缸里的水，惊的鱼儿四处窜逃，他猜想皇帝定是要收拾他的，莫说会试前十，不让他再等三年都是皇恩浩荡了。
    “紧张就去礼部等着开榜，别祸害我的鱼！”林知望进了院子。
    “不去。”徐湛站起来，丢了树枝，整整衣摆，手脚无处安放的样子。
    “秋试连放榜之期都记不住，今日这是怎么了？”林知望看着他，忽而作恍然大悟状：“哦，想起来了，某人似乎与我有个赌约。”
    “爹……”徐湛脸色白了，追上他试探着问：“您是不是早就知道了？”
    “我怎么会知道，我停职在家多少日了？”林知望哂笑道。
    不知道还这么嚣张！徐湛腹诽道。
    父子两人有一搭没一搭开着玩笑，院墙外临着的大街上喧闹起来，锣鼓声、鞭炮声、嘈杂的脚步和贺喜声充满了各处会馆客栈，遍布京城的角角落落——顺天府的报子们开始报喜了。
    徐湛穿着镶绒边的大氅，却从头冷到了脚。
    “前院来人了！”前院的小厮跌跌撞撞的往书房跑：“大爷，前院来人了，报喜的人来了！”
    “来了，去看看吧。”靖德元年的状元云淡风轻的站起身。
    前院的人炸开了锅。一向循规蹈矩的下人们扔下手头的活计，跑到回廊下喧哗张望。
    报子们锣鼓齐喧，高声报喜：“捷报江宁韫州府吴新县徐老爷讳湛，高中会试第十名贡士，金銮殿上面圣！”
    下人们欢呼起来，徐湛先是愣住，回头看了看父亲，后者依然是一副不咸不淡的笑。
    主考官选出十份试卷呈送御览，由陛下亲自排名，而他恰好排在第十名，皇帝果然存了敲打他的念头，没将他一撸到底已是格外开恩了，所幸他对父亲夸下海口时说的是前十，不是前三……
    回过神来的徐湛问报差人：“我家只此一份喜报吗？”