“三哥！”林旭白惊恐的瞪着眼睛。
    徐湛不忍心，揽着他的肩膀陪他一道出了门。
    这一年，春雨缠绵，淅淅沥沥的时下时停，他们来到书房时，父亲不在。
    “男子汉，敢作敢当。”面对林旭白战战兢兢的怂包样，徐湛有些不耐烦的说。
    “我如何解释卖题的事啊！”
    “你还是想想如何解释买题的事吧。”徐湛道。
    林知望推门而入，头发和衣襟被雨水打湿，脸颊正往下滴水。
    徐湛忙取了干手巾递上去：“父亲怎么不打伞？”
    林知望擦脸，擦手，手巾夹着火气往桌上一扔，沉声道：“教养出这么个孽障，愧对列祖列宗，哪来的心情打伞？”
    徐湛一时语塞，抬脚从后面轻轻踹了林旭白一脚，后者理会了三哥的意思，瑟瑟缩缩的跪下来。这对孪生兄妹相貌上尽随了父母的优点，如今年纪渐长，越发清秀俊俏，看着让人生怜。
    “带上账房，去应付一下外面的人，不要起争执。”林知望吩咐徐湛。
    “父亲，小弟他……本意是好的。”徐湛企图替他解释。
    “我还没问你呢，买题这么大的事你也敢替他瞒？”林知望陡然提高了声音。
    “……”徐湛心中一凛，赶紧道：“孩儿这就去办。”
    林旭白望着徐湛迅速消失的身影，脸上更加苦大仇深了。三哥说的对，父亲并没有问他卖题的事，却问他买题的事。
    “赵部堂的内侄在前头跟我哭诉时说漏了嘴，说他卖你的题是真的，你卖他的却是假的，什么意思，你向他买过试题？”
    “我听说今科春试泄题了，向他买过第一场的考题。”林旭白声音越来越小：“我怕三哥吃亏，我想他得到了试题必定如虎添翼……”
    林知望将目光移向别处，生怕多看一眼容易将他打死。
    徐湛到前面一看，心头咯噔一声，父亲只说将人打发走，却没说是什么人——以赵祺为代表的四五个朝廷命官身着便服，带着他们的子侄端坐在前堂，官阶最低的也有五品，也不知父亲是如何脱身的。
    徐湛伏低做小，一一向他们赔礼道歉，又特向赵祺解释：“赵部堂，舍弟年少无知，玩笑开得大了，第一场考试泄题的事闹得满城风雨，舍弟不知天高地厚，竟将家父所出的几道押题拿来出售，下官作为兄长，未尽督导训诫之责，实在是羞愧难当。舍弟胡闹得来的钱财，林家必分文不差的还给诸位。”
    “徐解元，哦，现在应该叫徐贡士了，久闻林家世代簪缨、门风严谨，怎么会出了这么个顽皮的孩子？”赵祺道：“这可不是还钱就能了结的事，内侄卖他试题，尚属倒买倒卖，并非空穴来风，他倒好，自己编了几道题就敢高价出售牟取私利，这可实在说不过去。你可知道，正因他是令尊的公子，我等信以为真，特按题目准备了文章，待家里考生散场回来，整整背了一夜，第二日进考场，一看试题全懵了，在座的几位家里没有一个取中的，这份损失你们林家如何担待得起啊？”
    众人纷纷应是，仿佛林旭白就是阻拦他们登上天子明堂的罪魁祸首一般，试想若他们真有学问，何必买题？
    “部堂说的是，下官同样感到惊讶，此刻家父正在书房问责，舍弟做出这等违背家规、败坏门风的事，家父绝不会轻易放过。”徐湛心里恨恨的，与赵祺的过节犹在，此刻却因理亏不得不低头赔笑，心里将林旭白骂了千遍万遍！
    林旭白的记忆里，从未挨过这么重的打。
    小时候，父亲将他的功课交给大哥代管，大哥对他要求严格，却极少打骂，他对大哥也依赖多过畏怕，因此大哥过世后，少了天天耳提面命的人，父亲又无心管他，本就资质平平的他课业一落千丈。
    藤条的锐利是他从未尝试过的，咬着手背强忍，冷汗涔涔，连同眼泪糊了一脸。
    约打了十几鞭，林知望停下手来，见林旭白阵阵战栗，却没有一丝声响。拿藤条点了点他的肩膀：“松口。”
    林旭白反应极为迟钝，良久才哆哆嗦嗦的松了口，强忍着不肯出声令呼吸格外凌乱，手背上已经咬出了血。
    “疼吗？”林知望问。
    “……疼。”舌头抵着上齿吐出一个字。
    “疼就记着教训，这世上从来不乏投机取巧之人，这些人到头来多半是舍本逐末、作茧自缚。做任何事都不要先想着寻求捷径，不到万不得已时，更不能作伪，有些甜头尝过一次足以毁掉一生，何况是科考舞弊，一旦被牵连会造成怎样的后果，你应该清楚。”
    “是……”林旭白啜泣着回答。本以为责罚就此结束，却感到冰凉的藤条重新沾上皮肉。
    “爹，爹爹……”林旭白声音都变了。
    “这就受不住了，可知身败名裂的下场，比此刻疼上千万倍。”话音刚落，一记极重的藤条抽到大腿根部，旨在警醒。
    “呃……”林旭白疼得眼冒金星。再听到破风呼啸的声音时，潜意识的往身旁一躲，柔韧的藤条一下子抽在书桌上，桌沿儿砸掉了漆皮。
    林知望一怔，林旭白吓了一跳。他怕更加惹恼父亲，早已顾不上颜面，跪在地上用呛了眼泪的声音连道：“孩儿知错了……不敢……不敢再躲了。”
    那张吓得惨白的小脸涕泗横流，林知望依旧面无表情，只是轻拉他的胳膊，让他起来：“趴好。”