“吃吧。”林知望看了他一会儿。
    “您有话要跟孩儿说吗？”林旭白被他盯的浑身不舒服。
    “是有话。”林知望轻轻叹了口气：“昨日问你为什么买题，今天爹想问问，你为什么卖题？”
    林旭白险些被果核卡了喉咙，他不知道父亲是来兴师问罪的，还是随便问问。
    “随便问问，你不想说，可以不说。”父亲一眼看穿了他的心思。
    片刻，林旭白吐出果核，林知望在拿帕子擦手。
    “我……我想像大哥、三哥那样，让父亲多瞧一眼。”林旭白说着，眼底泛了泪：“我更想知道，自己是不是真的一无是处。”
    “我几时少瞧你一眼了？”林知望有些无奈。
    林旭白显然不信，耷着眉眼的样子沮丧极了。
    “可我，的确是一无是处，所有人都认为我是个骗子，连我娘也这样想。”
    林知望有些责怪道：“你当你娘为什么生气？她希望你一世平平安安，不涉朝政，你却让她希望落空了。”
    “什……什么意思？”林旭白问。
    林知望却只是说：“路遥知马力，日久见人心。”
    出门见徐湛还在院子里兜转，这才想起自己干什么来了，从袖中掏出一瓶药酒给他：“给他上药，跟他说说国子监的事。”
    徐湛有罪之身，自是殷勤爽快的应声进去，不久便听得屋内一声哀嚎：“让我去国子监？他们怎么能恩将仇报呢！”
    “闭嘴，这话也敢说！”是徐湛的呵斥声。
    “你知道做一世太平富贵的闲散员外有多么令人羡慕吗？父亲知道你性子散漫，盼着你知书识礼，日后掌理家业，侍奉父母，这是父亲偏疼你，偏你身在福中不知福，父母苦心为你铺就的路你不走，如今怎样，自己毁掉的名声，自己赚回来吧！”
    林知望无奈的叹了口气，他知道徐湛聪明通透，却想不到通透到这种地步，回望与徐湛一般年龄时，只知与父母斗智斗勇，哪像他这般通晓人情世故。
    真不知是幸还是不幸。
    “只好让李阁老先委屈一下了。”荣晋对许攸、季怀安道。
    科举泄题案被荣晋强插一脚，李炜一人扛下了所有罪名遭到罢免，许阁老一党以最小的代价度过危机。荣晋此言即是定调，也是承诺，如果未来他能即位，李炜还有希望被重新启用。
    徐湛暗暗称快，对于东宫和怀王府，许阁老在表面上长期执中立态度，即便私下略有偏向，也十分有限。荣晋的行为，等于在明处拉了许阁老一把，在所有人眼里，许阁老已经是怀王的人了，如许攸再想置身事外，便会被人鄙视唾弃。
    徐湛冒出些大不敬的想法：不知皇帝看清了这一层，会龙颜大怒还是引以为傲？
    有了荣晋这句话，科举案才算尘埃落定，徐湛悉心准备廷试的同时，林秦两家也在紧锣密鼓筹备两人的婚事。
    老太太自作主张将武宁侯府的长孙女陆雯接到家中小住，襄儿喜忧参半，因为她看得出老太太有意在为徐湛和陆雯提供契机，三哥与秦妙心大婚在即，眼见要修成正果，祖母却仍不死心，希望林家最有出息的孩子能与陆家结亲。
    陆雯是有才情又样貌出众的，在老太太的安排下，他们在花园“邂逅”过，在老太太的院儿里聊过诗词，甚至一大清早，徐湛就被叫去老太太住处，要他将陆雯新采回的春梅画成秀图，供陆雯刺绣。
    “祖母，哥哥是男孩子，哪懂这些啊。”襄儿存心替徐湛解围。
    “你是女孩子，不见你比你哥哥懂多少！”老太太反过来训斥孙女。
    徐湛有些尴尬，恨不能寻个地缝遁逃。
    “您别小瞧我呀，画画我还是懂一些的！”襄儿一把将陆雯手中的梅枝抢过来：“三哥是要考进士的，做这些岂不是大材小用。”
    “女孩家弄的这些雅事，孙儿的确一窍不通，如没有其他吩咐，孙儿回书房读书了。”徐湛婉妍推辞着，心中很是不耐。
    陆雯哭了一场，从小备受宠爱的陆家长孙女还未受过这样的委屈，觉得颜面尽失，让所有人看了笑话，还不如到尼姑庵里当姑子去，老太太好话说尽，搂着她直掉眼泪。
    祖母院里来了人非要喊徐湛过去，徐湛扶额叹气，头昏脑胀无心读书。
    “实在不行，去秦家躲躲吧。”襄儿提议道。
    “成何体统啊。”徐湛满脸疲惫的摇头：“何况我不在家里，不定要闹出什么状况，万一误了我的婚事就得不偿失了，再忍几天吧。”
    “陆姐姐一向知书达理，如今这是怎么了？就算是瞧上了三哥，也该知道三哥婚事将近，没缘没份了。”襄儿左右为难。
    “越说越离谱！”徐湛嗔怪道：“这话跟三哥说说也就罢了，什么瞧上瞧不上的，叫爹娘听见骂死你！”
    老太太闹的越发严重，自然传到了林知望那里。
    林知望有些薄怒，晚饭后回到书房骂儿子：“读了这么多圣贤书，连起码的动心忍性都做不到，心浮气躁，浅衷狭量，以这样的心志，索性不要考了，下一科再说吧！”
    徐湛被骂的一时语讷，能言善辩如他竟动动嘴不知说什么好。
    后又耐着性子对母亲道：“廷试不黜落，但进士与同进士是天壤之别，不能跻身一甲二甲，湛儿的前途就很渺茫了，日后大抵只能外放个知州知县，蹉跎一生。”