“大哥！”眼见得徐湛被打懵了，林知恒忍不住拦了一下：“明日是传胪大典，若是一甲还需骑马夸官，这么打下去缰绳都握不住了。”
    “我骑术好的很。”徐湛堵着气咕哝了一句，立刻招来几记重责。
    林知恒又拦下来：“兄长就是打他，也要跟他说明事由，不能屈着打呀。”
    “他自己做的好事，自己会不知道？”林知望反问。
    “真不知道！”徐湛冤的眼眶都红了，今天是什么日子，皇帝说他伪造户籍，回到家又是一顿冤打。
    林知望气笑，从袖中掏出两页纸：“怀王的功课是你代他写的？”
    徐湛扫了一眼，分明是荣晋的字迹，矢口否认：“不是。”
    “还敢撒谎。”林知望将两张薄薄的纸拍在了桌子上：“不是你写的，为什么陛下差人送来给我？”
    徐湛心里叫屈，他哪里知道为什么，可转念一想，字迹仿的以假乱真，除了襄儿这个小混蛋还有谁？
    皇帝是什么意思呢，摊牌？还是预先做个铺垫？或者皇帝的确认为是他仿照荣晋的笔迹代写。
    “陛下没说别的？”徐湛问。
    见他一脸淡然的打听，毫无悔过之意，林知望都有些佩服他了，戒尺拍在桌上。
    “是是我。”徐湛胡乱承认：“是我用左手。”
    在心里将荣晋和林襄儿骂了一千遍，到底出了什么事，一个给他通风报信的都没有。
    这般痛痛快快的承认，林知望反倒有些犯疑：“你还有事瞒我？”
    “没了，就这一件。”徐湛重新伸出手道：“是孩儿不对，承诺父亲不再用左手写字的，是孩儿食言了。”
    林知望收了戒尺端详着他，又仔细看了看那两张功课，这仿写的功力全京城找不出几个来，不是徐湛又是谁？
    他有心下狠手逼问一二，可是不行，明后天是徐湛的大日子，不能误事，只好暂且忍了下来，何况代写功课这种可大可小的事，即便是有，看在他金榜题名的份上，小惩大戒也就罢了。
    “行了，别哭了。”徐湛看着眼前哭天抹泪的妹妹，又气又笑：“你当我愿意替你背锅啊，这才哪儿跟哪儿，要是被父亲知道我纵容你瞒了他这么多年……剥皮的时候都不会眨眼的。”
    襄儿想想都觉得血腥，端着药酒对着那只红肿如馒头一般的手掌束手无策：“现在怎么办呀，明天还能骑马吗？”
    “一时半会儿的，忍一下也就过来了。”徐湛满不在乎道。
    “你还要成婚呢！”襄儿眼泪流的更凶了。
    徐湛这才想起二十日是他和妙心的婚期，一下子出神了。
    “哥！”襄儿晃了他几下：“突然发什么呆呢？”
    “没什么。”徐湛感慨道：“忽然想辞官了，带着你秦姐姐去乡下找个私塾教书去。挑水种田，一定比事父事君容易多了。”
    “莫不是疼傻了？”襄儿破涕而笑，小心翼翼的给他上药：“我三哥胸怀经纬，是要做大事的。”
    是要做大事的，徐湛心里暗暗冷笑，因为今天的小传胪，让他看到了扳倒武宁侯的希望。多日来苦思冥想的问题，随着这次奏对几乎迎刃而解。
    谁说武宁侯陆时没有把柄，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
    三月十八日的清晨，天边露出鱼肚白，第一缕阳光穿透薄暮，大内宫城的飞檐走兽也苏醒了。
    这是每三年一次举世瞩目的时刻，所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂。”来自两京一十三省的士子，经过县试、府试、院试、乡试、会试和殿试的层层筛选，仅剩三百余人有资格站在奉天殿外。
    文武各官分列在丹墀内，都身穿朝服，按品级排位。新科进士穿深色蓝罗袍，冠进士巾，持槐木笏板立在官员之后。
    鸿胪寺官在奉天殿内设黄案，内阁首辅冯阁老捧着黄榜置于黄案之上。一切准备就绪，便到乾清宫奏请皇帝到奉天殿升坐。
    三拜九叩，山呼万岁之后，鸿胪寺官开始宣《制》:“靖德二十三年三月十八日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身……”
    宣《制》完毕，宣布第一甲第一名姓名：“殿试一甲第一名，贡生徐湛觐见。”
    徐湛大脑一片空白，众人纷纷向他投来或艳羡或早有预料的目光。
    有人好心碰了他一下，这才从震惊中醒过神来，没人取笑他，换做别人也是一样的，鸿胪寺官见怪不怪，自会上前引他出班，提醒他的一举一动，此刻徐湛已恢复了理智，没有狂喜和失态，而是从容不迫的跟随官员出班，在御道偏左的位置站定。
    他太年轻了，引得一众文武官员纷纷侧目，皇帝也满目欣慰的望着他，十八岁的状元，足以体现大祁文运昌盛；他也太有名气了，几乎在场的人都知道，林家有个徐澄言，是个敢闯敢干的混不吝，是怀王挚友，乡试解元，简在帝心。以至于他这样的高官子弟点为状元，竟无人觉得不妥。
    状元之后是榜眼和探花。
    按照惯例，一甲三人的名字要传唱三次，礼赞官的声音振聋发聩。
    声乐署在两边檐下奏乐，新科进士再行三拜九叩之礼。
    礼成。
    随后，一甲三人跟随鸿胪寺官员来到偏殿，更换一甲服饰。区别于进士服，三鼎甲换下“阑衫”，身着圆领朝服，状元胸前补鹭鸶，头戴乌纱，两侧插上点翠簪花。