徐湛仰躺在床上，呼吸粗重，怔怔的盯着父亲看。
    林知望正拿了张热手巾给他擦脸，擦着擦着，便见眼角溢出泪来，像断了线的珠子，擦也擦不净。
    “爹。”徐湛哽咽着开口。
    “嗯。”林知望轻声应着，不知他在难过什么，却也莫名的跟着有些心酸。
    “您还记得我娘的样子吗？”
    “记得。”林知望道。
    “我多羡慕您啊。”徐湛道：“关于她的一切，她的音容笑貌，都是我凭空想像出来的。”
    “若是她还在，也一定为你感到骄傲。”林知望哄慰他。
    徐湛摇头，泪水湿了枕头：“如果没有我，我娘也许不会死，我不该来，是我不该来……我情愿用这条命，用现在的一切，换她回来。”
    “湛儿……”林知望想劝他，话到嘴边，却见他呼吸逐渐平稳，似乎睡了过去。
    “你为什么没能保护好她，为什么啊？”徐湛忽然张开眼，那双血丝密布的眼睛里充满怨愤，不复往日在他面前的温顺乖巧，那猩红的薄唇一张一合，无声又充满仇怨的比了两个字：“懦夫。”
    林知望僵住了，这声质问仿佛来自漫长黑夜，来自头顶青天，十九年了，他一生以来最为愧怍的心事，终于被鲜血淋漓的撕开在他眼前。
    作者有话要说：
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    第167章 色难
    次日寅时未至，宿醉的新科状元就被常青拽出被窝，梳洗更衣。
    徐湛顶着两个黑眼圈，断断续续想起昨夜酒后质问父亲的话，悔的巴不得找条地缝钻进去，都说酒能误事，果然如此。
    他跑到父亲院子里扣门，夫妻二人早已起身了。只见他刚一进屋，双腿一软砸在地砖上，发出“咚”的一声。
    曹氏正在为丈夫更衣准备上朝，被他突如其来的举动吓了一跳，笑着嗔怪：“你这孩子，大清早的又闯什么祸了？”
    徐湛垂着头，挑眼瞄了父亲一眼。林知望也不说话，兀自接过下人递上的茶杯漱口。
    “昨晚对父亲出言不逊。”徐湛声音很小，也不知是回答继母，还是对父亲说的。
    林知望在床边坐了，不动声色道：“子夏问‘孝’，子曰：色难。是什么意思？”
    曹氏见父子二人情绪怪异，正想领着丫鬟婆子避去了外面，却见丈夫给了个眼色，命她坐去一旁。
    “孝子之事亲，必诚于中而形于外，孩儿不该心怀怨愤，却故作温顺。”徐湛道。
    林知望深深看了他一眼：“你心里惦念生母，我知道，换做谁都会‘色难’。”
    徐湛张了张嘴，提前备好的说辞竟一句也说不出来，只剩沉默。
    林知望轻叹口气，摆手让他出去。
    徐湛忍着泪，恭敬的纳首叩拜，他极少这样端端正正的给父亲行礼，看的曹氏有些心慌。
    看着徐湛离开的背影，素来不干涉丈夫教导子女的曹氏忍不住低声埋怨：“小孩子酒后胡言，你何必较真说这么重的话！”
    林知望眉头深蹙，脸色并不比徐湛好看：“他今天若是不来认错，我自当他是酒后胡言，可他来了，自作聪明来安我的心，可见说的是心里话……”
    “父子之间，哪会有那么多心思。”曹氏不以为意，觉得丈夫实在是多虑了，纵是徐湛心思深，长于算计，也不会对自家人下手的。
    林知望摇头，望向门口，有些怅然若失：“新科状元，铁打金铸的前程，出了这道门，往前的路怎么走，我也奈何他不得。他只是恨我也就罢了，可他带着仇怨走上这条路，实在让人担心……”
    “湛儿是有分寸的孩子，不会拿前途和家族安危胡来的。”曹氏道。
    林知望看了妻子一眼，妻子的话与当年徐露心受辱时，旁人劝他的话，如出一辙。
    “但愿是我想多了。”他说。
    徐湛站在林府的大门前缓缓调整呼吸，他还有太长的路要走，没有时间伤春悲秋。
    传胪大典结束，并不意味着日子可以清闲下来，还有诸多繁杂的事务在等着他。
    众进士在鸿胪寺接受皇帝赐予的朝服冠带、进士宝策，然后由新科状元代表新科进士上表谢恩。
    而后去孔庙行释菜礼，祭拜孔子、四圣十二哲以及六十二位先儒，感谢诸位先师保佑他们“考的全会，蒙的全对”，一圈跪拜下来，徐湛本就头痛欲裂的脑袋直接懵了。
    一番复杂的流程走完，总算可以清闲片刻了 ，三日后是朝考，朝考后授官，或选为庶吉士留在翰林院，或发到京城各部衙门观政，或外放到地方去。不过一甲的前途是一眼望到头的，无论朝考成绩如何，都要授予修撰、编修，留在翰林院。
    韫州的同乡在酒楼相聚会饮，谈天说地，徐湛也在邀约之列。新科进士们经过昨晚的琼林宴后着实喝不动了，只好以茶代酒，推杯换盏，浅谈朝中局势，聊聊在京城的见闻。两位阁老一个八旬，一个六旬，以他们的年龄、资历，多是参与不到两党之争的，是以纷纷抱着站在岸上观船翻的心态。