常苑语毕，屋里反而更安静了。
    因为太过安静，竟然清清楚楚听见了院子里常沁脆生生的抱怨，“你说你，说是寒天院毕业的谁信？打个水还走不稳，都洒了一半了。”
    之后是艾子轩毫无骨气又带着些宠溺的笑声，“沁儿姑娘好眼力！在下当年的确是一等一的差生。洒了不要紧，我们再去一趟就是了！”
    “谁跟你再去一趟！”
    然后是倒水入缸的声音。
    艾子轩和常沁这一打一闹，让书房里死寂的空气有了些许生机。
    常苑打破沉默，“这一切都还只是我们的猜测，并无证据，倒真希望是我想多了。关于这紫晶石，还有许多不解的地方。想要完全弄清楚，还需多些时日。这半块你们拿回去。我这边紫晶石还剩下些许，若你二人不介意，常某想再多研究研究。”
    宋凌霜点头，“紫晶石本就不是我二人之物，若能对解开当年红焰疫之谜有帮助，先生尽管查便是。若红焰疫确是人为，那晚辈们也自当为找到罪魁祸首尽一份绵力。只是晚辈有一事相求，还请先生应允。”
    “请讲。”
    “先生说过，第一次见到这紫晶石是在家父那里。既然此事与家父有关，若先生有任何发现，烦请告知一声，宋烨感激不尽。”说到这里，宋凌霜福身行了一个大礼。
    常苑连忙将他扶起，“虽然常某也不知能否探知究竟，但若有进展，必定相告。”
    宋凌霜再次躬了躬身，表示感谢。
    二人喝完茶，又与常苑寒暄了几句，撇下继续撩逗常沁的艾子轩，回到了客栈。
    进了房，宋凌霜没有习惯性地往床上躺，而是在桌前坐了下来。他神色沉重，手指下意识又开始摩挲挂在胸前的银坠。
    长孙珏在他对面坐下，道：“不必多想。”
    宋凌霜抬眸看了他一眼，又垂下了目光，“可是我不得不多想。”
    长孙珏明白，宋凌霜此刻纠结的是他父亲当年既然接触了紫晶石，却没有染上红焰疫的原因。“宋伯父为人正直，不贪不嗜，没有用这不同寻常的灵石来修行很正常。你我发现灵石的时候，灵力均已枯竭，不也没有摄取紫晶石的灵力？”
    宋凌霜摇摇头，“当时的情况不一样。你我那时急着找出口，而且刚刚进入一个被结界锁住的洞穴，里面有什么威胁都不可知，怎么会着急摄取灵力？虽然这紫晶石确实不同于普通晶石，但如果当时我们没有发现那两具红焰疫的白骨，在找到出口后，我想我多半会那么做。至少也会以灵力探一探，看它究竟是个什么东西。”他终于抬起头，望着长孙珏，“你不必安慰我。我很清楚，更可能的情况是，我爹在得到紫晶石的时候，便知道它是什么。就算他不完全清楚，也至少知道它能做什么，所以他才没有尝试用灵力去试探或者用它来修行。你忘了，常先生当时说，我爹拿着紫晶石去找他的时候，只是问他有没有见过这种灵石。”他顿了顿，目光移了方向，“他并没有问这种灵石是什么，有何用处……”
    长孙珏薄唇微动，似是想说些什么，却又想起前些日子宋凌霜酒醉之时说的话。
    “你知不知道，我一直跪着，跪了很久。跪得已经腰酸背疼了。”
    原本要说的到了嘴边，最终没有说出来。长孙珏道：“事情究竟为何，我也不知道……”他望着宋凌霜，宋凌霜感受到他的目光，也回望过来，“但是，我相信宋伯父。你是他儿子，你也得相信。”他说得诚恳而理所当然，甚至有那么一点霸道。
    宋凌霜望着长孙珏。这么久了，焦躁之中他仿佛一直在等待救赎。那救赎不是常苑的答案，甚至连他自己也不知道是什么。
    如今有人对他说，我信，你信吗？
    于是，在干涸的沙漠中终于飘起了细雨，在伸手不见五指的迷雾之中终于有了一点亮光。
    他笑了，这是他这些天来第二次，毫无目的，毫无负担，纯粹而发自内心的笑。
    他说：“我们回家吧。”
    第16章第十六章
    宋凌霜提议回明河，并非一时兴起。他虽然平日里小祸不断，大祸偶闯，吊儿郎当地没个正经，但在大事上还是很拎得清的。他顺着黑衣人的线索本是要找宋氏灭门的凶手，却偶然触及了当年红焰疫的真相，并且目前来看自己的父亲也牵涉其中。此时他虽看不清楚红焰疫与宋氏灭门是否有联系，但他也知道如今事态已不是他和长孙珏两个小辈所能承担。不管下一步如何，先回明河，将一切与师父言明，才是正理。
    既已决定，二人打算第二日启程。等傍晚时分艾子轩从百草斋回来，宋凌霜便叫他出来吃饭，顺便辞行。
    艾子轩喝着醉仙醇，低头想了想道：“这样吧，反正我也得去四大仙门绕一圈，迟走不如早走，我就跟你们一块儿，先去你们明河求个学也挺好，路上还有个伴儿。去完明河我再去西岐，也不远。宋兄和长孙兄觉得如何？”
    长孙珏还没来的及发话，宋凌霜一拍桌子，兴奋道：“好啊！”他求之不得。虽然逗弄长孙珏有的时候不甚有趣，但偶尔他也想有个人说说话喝喝酒。有个比自己还会吃会玩的艾子轩，总比只守着一坨冰块儿好。
    “那就这么定了！”艾子轩举起酒与宋凌霜碰杯后一饮而尽，“只不过，二位可否等我三天？”