谢依兰走在前，宋凌霜三人跟在后。
    漫山桃花灼灼，风过一片花雨，仙境一般。然而即使花瓣飘落，树枝上却不见残花，每一朵桃花都绽放得完好无暇，甚是神奇。宋凌霜禁不住停步摘下一片花瓣，被摘下的花瓣仍在手中，原来的地方却马上又长出一片新的来。宋凌霜正心下惊叹，就听见前边艾子轩好心叫他，“宋兄，快跟上，别走丢啦！”
    他应了一声，忽然想到什么，嘴角一弯。
    宋凌霜跟上大队，却走在队伍最后面，双手捧在胸前，手里像是攥着什么。他嘴角带笑，神情还带着几分得意。艾子轩回头看了一眼，心里发毛，凑到宋凌霜旁边小声道，“宋兄，你笑得有些瘆人啊……”
    宋凌霜对艾子轩眨了眨眼，一副“你不懂”的神情，然后加快脚步走到长孙珏身后，叫了一声，“阿珏！”
    长孙珏回过头来。宋凌霜忽然打开双手，灵力轻转，刚才从树枝上撸下来藏在掌中的一捧花瓣顺着风一股脑吹向对面的人。
    清风灌满衣袍，红色的花瓣风中飞扬。一身素净的少年被突如其来的花雨呼了一脸，微微侧颜眯细了眼。花与风的缝隙之间长睫轻颤，发丝飞舞。明明宋凌霜才是那个捉弄人的，却被眼前的景象看愣了神，一时间脸上有些热。
    长孙珏拂去眼前飞舞的花瓣，刚要发火，看见宋凌霜略微无措的傻笑，又开不了口了。憋了许久，他道出一句，“你三岁吗？”说罢拂袖转身而去。
    宋凌霜回过神来，笑着向前面的长孙珏喊道，“我要是三岁，你还没出生呢！”他看见长孙珏的发丝上还沾着几片花瓣。莫名其妙就觉得心满意足，欢喜地跟了上去。
    艾子轩望着宋凌霜的背影，摇摇头，“还说我捏灵蝶幼稚，也不知道谁更幼稚。”接着又看向长孙珏的背影，想当年寒天院不乏有皮痒之人看不惯全科全能的术霸，竟不自量力设法暗算，却是从未有人成功过。如今这一世英名竟毁在一捧桃花手里。艾子轩不禁感叹，“还是宋兄厉害！”
    宋凌霜哪里知道自己有多幸运。他见长孙珏黑着脸不好惹，就跑去与谢依兰搭话。
    “依兰妹妹，你家桃林好神奇！你就这么带着我们走过这护山大阵，不怕泄露你家阵法的秘密？毕竟我家阿珏是阵术天才，几千年的皇城结界他一个晚上就看明白了个大概！”
    谢依兰也不在意，“宋大哥费心。不落桃花也好，护山迷阵也好，从阵术上来说并不难，想必珏哥哥早就看出其中道理了。”
    宋凌霜有些意外，“那你还不担心。”
    谢依兰看着这人，现在知道长孙珏一路说他基础差是怎么回事了。她耐着性子解释道，“阵虽简单，要破却很难。”
    “何解？”
    “皇城结界的复杂难解程度确实超出凡人理解。难是难了些，但如若真的有人解析出个中原理，并非不可破。反而是这桃花阵，阵脚阵眼显而易见，都与山中灵脉浑然一体。除非有人能使整个桃花岭灵脉枯竭，否则永远破不开。”谢依兰说得淡然，但语气中隐约可见一丝自豪。
    宋凌霜恍然大悟，“原来如此。”他点头赞同，“好比说眼前汪洋大海，你要我到海的另一边去，确实很难。但理论上只要有超出常人的体力游过去，或者想办法做出一只竹筏，跨洋过海未必不可能。但如果你要我将海水舀干，却很难实现。”
    谢依兰虽然心里不太服气，但也不得不承认宋凌霜领悟力不错，“是这个道理。”
    “要是真有人能将海水舀干呢？”艾子轩突然插话，看似不经意地回头问道，“长孙兄，你说是不是？”话音未落右手忽然往前一送。
    长孙珏瞬间灵力飞转，铺面而来的树叶即在一道符纹屏障之上化为碎片。
    长孙珏望着艾子轩，不语。
    艾子轩也望着他，无言。
    宋凌霜：“……”片刻，他略带同情地问道，“艾兄，你这是……”
    艾子轩嘿嘿一笑，有些尴尬，“我就是试试。呵呵，试试。”
    长孙珏眉毛跳了两下，看了一眼宋凌霜，又看了一眼艾子轩，冷冷道：“愚蠢也能传染？”
    艾子轩怯怯地瞟了宋凌霜一眼，小心翼翼地对长孙珏说，“那我以后离他远点儿？”
    躺枪的宋凌霜睁大眼不满地瞪向艾子轩，碍于长孙珏的虎视眈眈只能在心里狂呼：“我招你惹你了！”
    有谢依兰带路，过桃花阵并未花费多少时间。刚上山，已有人出来迎接。其中还有谢依兰的妹妹，谢依竹。小姑娘才八岁，可爱灵动，抱着姐姐十分亲热。看到艾子轩她也跑过来给了他一个大大的拥抱，二人看起来甚是熟稔。
    谢依兰私自出走，回来了自然是先要去父亲那里报到的。而宋凌霜等人被安排去了客人住的别苑。
    分别之前，谢依兰望着长孙珏欲言又止。还是艾子轩有眼色，将宋凌霜拉走，“宋兄，听说桃花岭哪里都有桃花，我们去看看别苑里有没有！”
    宋凌霜瞟了眼长孙珏，老大不情愿地跟着艾子轩离开，低声咕哝着：“桃花有什么好看？这里的戏才好看！”
    宋凌霜与艾子轩到了别苑。院子不大，却十分别致。进门经过石桥进入内院，院中央种了一棵硕大的桃树，与别处一样，花开不败。艾子轩很快就选了一间厢房，回房休息去了。