他见她容色讶然，以为到底还是年轻，干净得如同一张白纸。便又宽慰：“量轻，并不至于要你死。”
    “皇上，您醒了。”老太监抱着拂尘在屏风外久候，听见动静便出声。
    赵慎命他进来。
    张德福勾着老腰，见那哑婢竟然穿着圣上的贴身衣裳，不免多看一眼。
    赵慎却不愿阿昭这幅犹抱琵琶半遮面的模样被旁人多看，蹙着眉头问什么事。
    张德福连忙收敛心神，毕恭毕敬道：“东太后晨省念经，小皇子不停哭，哄不住，叫把孩子抱回来。”
    “嘤嘤……麻、麻……”身后果然传来幼儿稚嫩的低泣，应该是哭了很久，哑哑的，惹人心疼。
    赵慎看了阿昭一眼。
    阿昭连忙绕出屏风，将沁儿抱进怀里。
    沁儿扑过去，把小脸拱在阿昭的胸前，小短腿儿不停地蹭。阿昭亲他，请求他原谅昨日的冷漠。
    她对孩子的珍爱简直和那个女人一模一样。
    赵慎长眸半睁半阖，眯眼看着阿昭的侧影。这个哑婢，她就好像凭空降临到自己的身边，从前那么多年，他都没有注意过她的存在……这世间的夙缘也是奇怪，非要等到一定的时间，等到一个人去了另一个才会来。
    赵慎对阿昭说：“这一回朕要你心甘情愿，等你想好了再来找我。”
    阿昭步子顿了一顿，抱着沁儿走出永乐宫。
    才不过清晨卯时，那红廊上并无几多人影。冷风萧萧的，夹杂着雪水的湿气。
    阿昭抱着沁儿，这孩子哭了一夜，终于才在她的怀里安心睡着。
    老太监在前面走，半弯着噶瘦的背，不时回过头来看她一眼。
    ——“老德子，老德子，快来玩骑骆驼！”五岁的阿昭扎着小双鬟，穿得一身红红的，笑得像一朵花。
    张德福把她驼起来，她真是调皮，一边骑，一边用鸡毛掸子敲他屁股：“驾，驾！等我长大了，还叫你驼我的小公主！”
    那时候的张德福还没有这么老，他伺候了太皇太后一辈子，末了又跟了新主子，他不管主子的好坏，反正他已经步入暮年。他的世界里只剩下忠心。
    ——张德福回过头来：“走啊，你这个哑巴，皇上对你也真是够纵容……除了司徒娘娘，没第二个。”
    阿昭比着手势说自己一个人回去，不要他送。
    张德福就絮絮叨叨地走了。
    “嗖——”阿昭才要迈步，忽然面前却伸出来一只匕首，寒光凛冽地从她脖子上横过。
    是一名蒙面的劲装男子，穿一身黑。阿昭不认识，害怕不敢动。
    “进去。”他冷冷地命令着，声音很年轻，二十出头。将阿昭抵进两间厢房中间的阴影里，那外面有柱子遮挡，旁人轻易看不见，然后便去下脸上的黑布。
    剑眉深眸，鼻梁窄挺，皮肤小麦色，是个俊秀的年轻武士。
    阿昭尚不及推搡，忽然就被他一把揽去了怀里。他的衣裳上都是寒意，应该是在这里等了一晚上。抱着阿昭，扣得那么紧，身量没有赵恪高，却更加硬朗。
    他说：“阿桐，原来你在这里！韦伯死的时候，我去找人帮忙，回来你却不见了。我到处找你，以为你被人拐去，怎么也想不到你会进了宫！”
    什么韦伯？
    当年死在路边的难道不是青桐的父亲吗？
    阿昭没说话，推开男子的肩膀，比着手势问：“你在说些什么？你是谁？”
    独孤武很惊讶，他的眉头纠结起来，顷刻又变成心疼和愤怒。这是个不懂掩藏心思的男子，尚且干净。
    他抚着阿昭的肩膀：“阿桐，我是你武哥哥，你不会说话了？他们把你怎么了？……不对，是他把你怎么了！”说完便上下打量起阿昭的身体，闻见她身上有男子的气息，又气得说要去杀了那个姓赵的皇帝。
    阿昭不想在他面前说话，依旧用手势告诉他，是自己自愿的。
    独孤武生气起来，剑眉凝成一道川：“傻瓜！你忘了司徒家的仇吗？十一年前，是他们司徒家的男人冲进我们的家园，杀了你的阿爹和我的父亲母亲！他们要杀赫奴人，却连善良的牧民都不放过！如果不是韦伯将我们藏起，又如何一路风餐露宿逃到中原？如今他们灭亡了，你却又去陪他们的皇帝！”
    ……
    肩膀被扳得生疼，阿昭木木的，忽然觉得脑袋好乱。
    十一年前，十一年前不正是漠北遭遇突袭的那一年么？赵慎将她抱回营地，哥哥们当晚便血洗了赫奴人的部落……所以青桐是被误杀的遗孤吗？流落街头，恰认出自己，便不打招呼离开了独孤武。
    冤冤相报何时了。阿昭比着手势：“所以，这些年，你的目的就是为了报仇吗？让司徒家不得好死？”
    “是！我到处找你，如何也找不到，后来便以为你死了。我去了大凉，从了军，这十年刀尖上舔血，为的是有朝一日能够与司徒家军决一死战……呵，他们竟然先一步灭门了，真是苍天有眼！”独孤武箍着阿昭的肩膀，目光炯炯有神：“所以你不能继续留在这里，不管你曾经历过什么，我答应过你的都不会改变。阿桐，扔了这贱人的骨肉，跟我走，我要带你离开！”
    他冷冷地扫过阿昭怀里的沁儿，想要将孩子夺过去，扔在地上。
    沁儿在睡梦中不安，抚在阿昭胸前的小手颤了一颤。东太后给他换了新衣裳，他的眼角红红的，昨天晚上没有自己，一定哭得很厉害。阿昭拽着不肯被独孤武拿去，见他执意，紧张之下忽然在他俊脸上煽了一掌。