“贺兰伯伯，甘棠方才见过了闻姑娘……”
    “你这是阉鸡。”贺兰淳蹙眉道，虽说对公鸡代替贺兰辞拜堂的话嗤之以鼻，但弄来一只阉鸡顶替贺兰淳，又有侮辱贺兰辞的意思，总叫他心里不痛快。
    “不、这……”
    “贺兰伯父认得阉鸡？莫非贺兰伯父也爱看斗鸡？是以才分得出这鸡阉过没有？”何必问笑道。
    余问津、余思渡自是不信贺兰淳会那般，于是便也巴巴地盯着贺兰淳看。
    贺兰淳嗔视了何必问一眼，坦然道：“家里老人孩子多，园子里的野鸡野鸭成群，一年接一年下来，大半的园子都叫它们这畜生占了，家里老祖宗叫人将鸡鸭都阉了。”
    何必问吸了口气，心道难怪都说贺兰家比楚家还尊贵，楚家也不过是宫里有些阉人罢了，贺兰家可是将鸡鸭都阉过了。
    甘棠再料不到自己会因为一只阉鸡受罪，待要辩解，又辩解不来，且那阉不阉的，她当着贺兰淳的面，无论如何都说不出口。
    “甘姑娘，请吧。王府里人多口杂，未免叫人冲撞了甘姑娘，还请甘姑娘快些回去吧。”暮烟过来说道，又叫人将甘棠的轿子抬来，摆出一副要亲眼瞧见甘棠上了轿子不可的模样。
    甘棠心道果然自己是被天地舍弃的孤儿，竟然无人问过她身上的伤，黯然地说道：“甘棠答应了替顾侍卫说情，请王爷送还……”
    暮烟拿出一张纸来，说道：“这是府里算出来的账，顾侍卫自从进了王府，只伤药就耗费了不少，细细算起来，他那马还不够填补这其中的亏空呢。”
    甘棠的丫头接过那张纸，甘棠瞅了眼，吓了一跳，上头林林总总地记了许多账，果然这般算下来，顾漫之欠了锦王府许多。
    “甘姑娘请吧。”暮烟又催促道。
    甘棠点了点头，只觉得众人都在逼迫她，待进了轿子，便在轿子里啜泣。
    轿子出了锦王府大门，守在门边的顾漫之看轿子出来，心道自己跟甘棠道一声别，就回京城去，他虽身无分文，但只要出了益阳府，临近几省的官员自会慷慨解囊赠了他马匹盘缠，待走近了，听到轿子里的哭声，便忙问：“甘姑娘，你怎地了？”
    轿子里甘棠并不言语，甘棠的丫头回道：“顾侍卫，那闻姑娘好不讲理，先羞辱我家姑娘，又辱骂故去的甘先生，还不要体面地打了我家姑娘，将我家姑娘打成重伤……”
    顾漫之闻言，心里不由地一急，握拳咬牙道：“待顾某替甘姑娘讨回公道！”说着，便要向王府闯去，走了几步，到底是怕了，不敢去招惹闻天歌还有西院的猛士，又折回来，叹道：“顾某先送了甘姑娘回去然后再等他们计较！”
    “……有劳顾侍卫了。”甘棠饮泣道，声音宛若泣血的杜鹃。
    顾漫之忙道：“甘姑娘放心，顾某定会护住姑娘周全。”说完，便又将要回京的念头抛在九霄云外，只想着若是她走了，甘棠定会被闻天歌按下黑手，想着，便殷殷切切地随着甘棠的轿子去了。
    楚徊留下的官员，除了贺兰淳，便只剩下了一个顾漫之。
    早先楚律等人以为顾漫之总会赶回京城，不想进了二月，从偶尔打听来的消息看，顾漫之依旧没有回京的打算，据说他不但并未回京，反倒在甘棠租下的一处当做学堂的院子里做起了护院。
    因甘棠的有心为之，她被闻天歌打的消息一时间甚嚣尘上，人人都说闻天歌粗野，但又过了几日，因锦王府的猛士们已经开始筹备亲事了，贺兰淳又不曾明言贺兰家不娶闻天歌，且传闻中，贺兰淳貌似十分欣赏闻天歌的性子，于是不知情的人皆以为贺兰淳看重的是闻天歌。
    痴情种种，总是上不了台面的说法，比不得父母之命媒妁之言来得规矩。于是一时间，不相干的人又觉得闻天歌再怎样无礼，总是名正言顺的贺兰家人，甘棠再如何痴情婉约，搀和到了闻天歌名正言顺的婚事里，就有些显得不磊落，甚至轻浮——毕竟，闻天歌再如何，都是贺兰淳点头答应的。
    顾漫之因听到风言风语，为维护甘棠，跟益阳府许多长舌之人打了几回，越发连累了甘棠的名声。
    甘棠内外交困，便觉得精神不济，除了教导几个不能在别处入学的蒙童，赡养几个无家可归的老人，便再不做旁的事。
    于是乎，楚静乔又担负起了早先那安抚将士家眷的差事，原本一日还有早晚两餐在王府吃，后头便整日里留在外面，就连余家兄弟也被她光明正大地喊去用了。
    顾漫之一心护花，回京的楚徊也仿佛将他忘了，不曾召他回京。
    二月初京里传旨下来终于封了楚静乔为凤崎公主，圣旨上说顾惜楚律只有这么一个掌上明珠，便免了楚静乔回京谢恩，随着圣旨，又送了一册赏赐的单子，单子上赏赐的珍宝，要待三月才能送到。
    楚静乔早做了益阳府少主人，自然不将那公主的名堂放在眼中，“本公主”地自称了两回，就觉没意思的很。
    石清妍也对楚徊封楚静乔公主的事不大感兴趣，对楚徊无视楚静迁、楚静徙的事也毫不意外，不管早先如何，如今楚徊是没胆量叫楚静乔去和亲的，况且指不定楚徊心里还以为楚静乔是他女儿，然后他女儿迂回曲折地拿下益阳府了。除了此事，因楚静迁跟大永侯家二公子定亲了，石漠风跟古暮月的亲事也定下了，石清妍手上忙着这两桩喜事，又等着看贺兰淳什么时候才能答应了贺兰辞、闻天歌的喜事，就对京里来人宣旨的事不大感兴趣。谁知，那来宣旨的人才走，京里的消息又如洪水一般涌来。