“只去片刻找个人说几句话，耽搁不了多少时间。”
    车夫手中缰绳握了握，转了方向。
    “那姑娘可要快些，咱们不要耽误了行程。”
    林照应声。
    仔细想一想，似乎就是自石秋来王府开始，一切都太快了，什么都很匆忙，来不及深思熟虑，她就像被赶着撵着往前走。
    无处不在显露着奇怪，然她却捕捉不出任何思绪。
    神思散乱之时蓦地车厢斜倒，她一个不妨摔在侧壁，撞得胳膊生疼。
    外面响起车夫暴躁的声音：“小兔崽子，回去让你爹抽你竹板子！”
    几个小孩头也不回拔腿就跑。
    林照坐姿倾斜，约莫明了大概，揉着胳膊问：“发生何事了？”
    “混小子在路边挖坑作陷阱，不小心中了招。姑娘莫急，只一个车轮陷进去的大小，推出去就好了。”
    林照闻言等着：“不急。”
    车夫下车来看，才觉事情比他想的严重，车轮上包着的皮革已经在挤压下略微移位。
    这车轮怕是不能要了，撑不起往后路途。
    “姑娘实在对不住，车轮损坏严重，恐是要重新换一个，你看，你是等着修好再一起去找人，还是分头行动？”
    林照扶着车厢壁下了马车，看了眼完全陷挤在坑里的车轮。
    “分头吧，离得不算远了，到时我们就在前面那个十字路口集合。”
    林照伸指指了指前面百步远的十字路口。
    车夫勾着背颔首。
    “对不住姑娘。”
    林照不以为意：“看样子是个老手，不止咱们一辆中招。有何对不住的，早些晚些都一样，不差那一时半会儿。”
    二人说备好后，林照步行去元期住处。
    约行个一盏茶功夫，见得垂柳招展。
    走至门前，她叩门三声并无应声，一垂眸却见已在外面上了锁。
    竟是无人。
    她左思右想，手指碰到兜里的硬实。
    遽然想到刚买的那间院落她忘了将钥匙还给仲熙，由于对房子看重，林照特意用个荷包装着随身携带。
    混杂着碎银子，她拿出压在底下的钥匙，下了决定去自己院子里留个信。
    是想过要不要让车夫带去给仲熙，然车夫不是老郭，事情又颇为敏感，在这节骨眼，她不想冒什么风险。
    总之，仲熙会来这里，早晚可以看到。
    待林照做完一切返回时日已渐渐西沉。
    她望着天边火红的落日，不觉想最近天色暗得愈发快了。
    路过元期房屋她又去望了眼，仍然上着锁，是以不做停留。
    到了十字路口不见人影，她左右张望，终于在右手边小巷子里看到蹲伏在地上的车夫。
    原来由于赶得匆匆，并未带备用车轮，此处离市街偏远，走路来回着实费时，他只好问周边住户，走了要有十几家，终于买了个车轮。
    “姑娘，这就好了。”
    又过约半炷香时间，林照重新坐上马车起行。
    窗支开半扇，再过街上时由于傍晚归家些许堵塞，林照见前面肩轿上的人眼熟，多看几眼，那人半转头，一见侧脸，林照认出了，确是文记铺的掌柜文在书。
    前路疏通，文在书乘着轿却左转了个弯，不是文记铺的方向。
    林照并未多加在意，马车将慢吞吞挤出十几米远后又停了下来。
    原是前面有人乘马撞了人，这会儿在对峙堵着道路。
    车夫逐渐焦急，这天落了黑尚未出城，实在有愧王爷交代他的任务。
    他等了一会儿见前面争吵声有愈演愈烈之势，车夫思忖少时，对林照道：“姑娘要不要换个小路绕走？”
    林照透过缝隙觑了眼堵得严实的街道，问：“你熟悉路么？”
    “熟悉熟悉。”车夫回得快。
    “那便绕吧。”
    马车后行一小段距离，调转方向，转向右侧，所谓小路真真僻远，行人皆是寥寥。
    林照索性将一面窗全部支开。
    巷中寂静，只闻马车辘辘，开出狭窄逼仄的小巷，接着又是未曾修缮的小道。
    林照颠簸得难受，扒着窗稳住身形向外看。
    终于一路上的跌宕于丁字路口结束，将要驶进官道，林照收回手把窗收回些，眼睛落在窗上，余光蓦地瞥见左侧道路上匆匆行过一人。
    她停住手，复支开点儿缝，仔细瞧去，正是元期。
    这里路况她不熟悉，不知如今身处何地。
    她看着元期走进巷中，不见身影，林照问车夫：“左侧通向的是何处？”
    车夫分出精力看了眼，回道：“这里甚为僻壤，户数不多，左侧大户的只有赵府。”
    赵府？
    “可是赵洪才？”
    “正是，姑娘说笑，平城除了他还有哪家姓赵的敢称赵府。”
    林照望着幽深不见尽头的巷，忽而想到什么。
    赵府坐落一方，文在书当时拐去的方向亦可通来赵府。
    前脚文在书，后脚元期……
    几条纷杂交缠的线倏然逐渐清晰起来，有什么想法呼之欲出。
    若是赵洪才，文在书，元期相识呢？之前的字画是三人合演的一出戏呢？
    似乎所有都因此通顺，可以解释为何文在书会因一面之词收下字画，赵洪才为何会“被骗”买画……