每一代都有男子征战沙场，奔赴前线。刀剑无眼，哪怕身为大将也存在战死沙场的可能。
    迟氏也曾遭遇过困厄，那是近百年前发生的事情，在与漠北的交战中，由于对方骑兵实力太过强大，加上细作出卖的行军计划，迟家基本上所有的成年男丁都战死沙场。
    当一具具亲人们的遗体被马革裹尸还的时候，整个京城都笼罩在巨大悲痛中，不少百姓都默默流涕。
    有很多人在钦佩迟氏满门英烈的同时，也不禁担心起迟家的将来，顶梁柱们尽数轰然倒下，这么一个大家族该何以为继呢？
    但令众人吃惊的是，迟氏没有被打倒，短暂的沉寂之后，迟家的女子们巾帼不让须眉，绽放出耀眼的风采。
    她们一边顶替男子支撑家族门户，一边精心教育培养下一代，充当起严父长兄的职责，对预期从文的子辈，考校儒学经典，对将要行伍的子辈，鞭策其熟读兵法。
    当迟氏下一代长成的时候，迟氏一族重回庙堂与沙场，繁荣依旧。
    她们不是花瓶，是可以依偎在乔木旁的女萝，甚至当乔木不在的时候，便会化身欂栌，支撑起整个门户。
    所以街头巷尾有传言道‘迟家女半个儿’，就是说迟氏对家里女儿是当半个儿子来养育的。
    不过迟向晚喜欢杂食，一般女儿家要看的女四书，文臣要看的四书五经，武将要看的兵法，她也都翻阅过。但比起这些书，她更喜欢看各地地方志、传奇怪谈、阴阳纵横之类的杂书。
    这次看的就是市面上最新出来的话本子。
    她越看越入迷，仿佛附身于主人公身上，与之休戚与共，就连太后身边的松澜过来了，竟也没有察觉。还是紫夏在一旁提醒，她才从书中抽离出来。
    “迟小姐，淑妃娘娘过来给太后娘娘请安，太后娘娘叫您过来呢！”
    第8章 上午下午 圆琛的声音透过门缝传出来，……
    迟向晚跟着松澜踏入正殿，绕过檀木雕花四条屏，掀开广绣水云纹挂帘，视线豁然开朗。还没看见人影，笑声已经听闻。
    是迟淑妃特有的爽快敞亮的嗓音。
    迟向晚给太后和迟淑妃一一见礼。
    迟淑妃眼角眉梢又挥之不去的笑意，可见是颇为愉悦了。
    也不知道方才她们俩聊了些什么。
    太后让迟向晚起身，笑着嗔了迟淑妃一眼：“侄女儿面前也不知道收敛收敛，小心让人家知道了笑话你。”
    迟淑妃听到后才勉勉强强止住笑意。
    有小宫女给迟向晚搬了把黄花梨木椅，她提裙入座，倒是有点奇道：“不知淑妃娘娘刚才是因为何事发笑？可否说与向晚听听？”
    迟淑妃清了清嗓子，端正了一下坐姿：“其实说起来也没有十分好笑，不过是颇为有趣罢了。”
    迟向晚一副洗耳恭听的样子。
    “本宫方才和太后娘娘说，前几日你庭表哥，温书温得太入迷，底下太监端了茶点上来，放在他桌上，谁知他在研究书中圣人说的一句话，绞尽脑汁在琢磨，眼下也没留意，竟将手旁的墨水当作蘸料，就着如意卷饼吃了。”
    这里的庭表哥，指的自然是大皇子谢庭。
    迟淑妃看似拿这事取笑，眼中却充满身为母亲，对儿子勤奋好学的骄傲与赞许：“他实在是太沉浸其中了，蘸错了自己愣是没发觉，直到小太监过来收盘子时，看到满嘴是墨的阿庭，大吃一惊，赶忙帮他擦拭时，他才后知后觉发现。”
    “大皇子殿下敏而好学，娘娘应该骄傲才是。”迟向晚明白迟淑妃明贬暗褒，遂着迟淑妃的心意夸赞道。
    “自己儿子好学上进，求知若渴。你说你一个当母妃的，居然把这事当作津津乐道的笑料，哪有这样的道理。”太后假意嗔怒道。
    “是是是，太后娘娘别生气，以后臣妾一定谨言慎行，再也不敢了。”迟淑妃笑着应是，“这不是想着太后这几天身子刚爽利些，这段时间一直在榻上难免无聊，给您说个趣事解闷么。”
    “论会说话，真真是谁也比不上你姑母。”太后看着迟向晚笑道，“打小便是个口齿伶俐的。”
    殿内笑作一团，气氛便轻松活跃起来。
    此刻松澜也插话凑趣道：“恕奴婢多嘴，方才奴婢去瑞安堂请迟小姐的时候，迟小姐也在看书，奴婢去唤了好几声，小姐才反应过来呢。”
    太后笑意更深了几分，她目光柔和地望着迟向晚：“那倒是有缘了。”
    至于太后话中的有缘有的是什么缘，在场之人心中各有各的想法。
    迟淑妃也笑着问道：“向晚在看甚么书？”
    迟向晚规规矩矩地答道：“主要也就是女四书之类的。”
    “你可莫听她谦虚。”太后道，“哀家先前听你祖母讲，那些经济仕途的书，像是论语孟子，你也是看的。”
    “不过是年少时陪着兄弟跟西席听过那么一耳朵，做不得数罢了。”迟向晚深知树大招风的道理，她还是口中自谦着。
    迟淑妃倒是夸了一句：“本也不考女状元当女先生，旁的书看过略知一二也便罢了，把女四书看熟，加上会管家理事已然足够了。”
    太后笑意一顿，迟向晚微微垂下头去，令人看不清她的神色。
    场面一度安静，倒是太后又扯起了话头，她淡淡问道：“哀家好久没见阿庭了，也不知道他现在怎么样了。你作为他的母亲，也别把他逼得太狠，一张一弛才是正道。”