首领刺客也知道没有皇帝的准许，她们这十几个人要是硬闯根本走不了。遂道：“好，不过我们这么多人，只有一个人质不安全，法师可以换其中的一个人质，另一个人质想回去，必须有人替代。”
    皇帝本来听到好字，脸色稍微好看了些，但没想到刺客首领又提出了这样一个条件，脸色马上又沉了下来。
    虽说这次她没有要求另一个人质的身份，但寻常的太监宫女无疑是不行的，但凡是有点身份的，也不好指定谁来。
    这真是一件左右为难的事情，他的目光在底下每一个脸上一一扫过，不少人纷纷垂下了头。
    平时在台下打嘴炮说得起劲，遇事却都是缩头乌龟。
    毕竟成为人质这件事确实有风险，哪怕最后皇帝真的信守承诺放了人，他们也不见得不会被撕票。
    更何况皇帝今日吃了这么大的亏，真的会甘心放这些刺客离开吗？
    刺客到时候恼羞成怒，惨的便是他们了。
    大殿内又一次静悄悄，没有人愿意毛遂自荐。
    甚至很多人不由自主地向身后悄悄退去，生怕一个不小心被刺客或者皇帝注意到了，改换自己当人质。
    迟向晚也随大流向后退去，只见刺客离她所在的地方渐渐远了，悬着的心才悄悄放下，但一股大力从背后袭来，她被这股力推得向前跌去。
    人群自发自觉地给她让出了一条道。她一下子跌坐在大殿中间，暴露在刺客和皇帝面前。
    皇帝眼前一亮：“迟小姐。”
    好容易有一个站出来的，别管是自愿还是被迫，皇帝都不可能轻易放人离去。
    迟向晚被推出去的刹那，脑中空白，听到皇帝唤她时才缓过神来。
    迟向晚心念急转，道：“民女迟氏向晚，愿为人质。还望陛下准许。”
    对上众人或讶异或担忧或欲说还休或幸灾乐祸的目光，她内心深处奇异地彻底平静下来。
    方才极短的时间里，她想了很多。
    她诚然可以在此时用方才皇帝对她的那个允诺，这样她就不必成为人质，眼前的一关便顺利度过。
    但这样无疑会直接得罪皇帝，间接会得罪在那里等着被交换的宁妃与太后，这样宫中她肯定待不下去，回府恐怕也没什么好果子吃。
    属于先甘后苦。
    而如果此时假装自己是主动请缨，诚然会有一定的风险，但只要最后能从刺客手中逃离，自己获得的声誉和好处，自然只多不少。
    这是先苦后甘。
    第17章 一路风雨 是想问圆琛他是否发现了路线……
    想到先苦后甘，迟向晚想起那天严华殿后堂，圆琛的解签，如果还有什么使促使她选择主动请缨的，那便是这个人了。
    说来有些好笑，迟向晚决心赌上一把，她赌的是声誉前途，赌的是自己运气不会太差，赌的也是这个人，一个只交谈过……两次的人。
    她与圆琛交往不深，但通过他的事迹言止，也能大抵推断出他的心性、才智和能力。
    这样的人敢站出来作人质，即使没做好万全准备，也肯定有应对之法。
    听到是迟氏之女，刺客首领点点头表示可以作为交换，在交换人质前，她还刻意交代，她们早已有所防备，别想交换之时耍什么花招，否则不会客气。
    圆琛已经悄悄伸出，准备作出暗号的左手又缩回袖中。
    常济很快也被请到长兴殿中，按照首领刺客的要求，给她们备上数辆马车，这些个刺客挟持着迟向晚和圆琛，走在马车的旁边。
    皇帝等人远远跟在后面，刺客首领要求这些人和她们保持至少一丈的距离。
    夜幕降临，风呼啸着，大片大片的树影随风摇曳，偏僻的石子路曲曲折折，乳白色的雾气缭绕于空，万物静默如谜。
    这一路，何其漫长。
    迟向晚可以听见自己心每一分的怦怦跳动。
    她和圆琛并排，在他们的身后，各有两个刺客挟持着，不仅要注意天黑后愈发难走的路，还要留意颈上的短剑，稍一不注意，就会被利刃蹭出一道血痕。
    这条小径特别的窄，在皇宫中算是极冷僻的地方，她先前从未来过。但她朦朦胧胧地感觉，这并不是通往宫门的路。
    想到此，她心中焦急万分，又无法说明，忍不住偷偷看向圆琛，难道他没有发现吗？
    蜿蜒逼仄的小路上，人与人的距离被无限压缩，她与圆琛挨得极近，可以说得上是触息可闻。他身上阵阵若有若无的檀香传入她的鼻端。
    那种醇和清幽中带有宁静的气息，很好地缓解了她的情绪。
    她大口大口地吸着檀香，就像一个旅途中渴得嘴角干裂的行人看见一片绿洲。
    她也用自己呼吸的轻重缓急发泄与调节情绪。
    迟向晚长吸一口气，吸气声重重的。
    ——这是感叹句。
    她借重重的吸气表达自己发现路线不对时的浓重震惊。
    她又缓缓舒了一口气，呼气声较之刚才更平缓、更均匀、更坚定。
    ——这是陈述句。
    她在呼气时告诉自己，事已至此，已经不是自己能决定的了。如今之计，只有走一步看一步了，见机行事，反应得所，或恐还有一线生机。
    紧接着，她快吸快呼，甚至发出了喘气声。