福庄里父子三个欢欢喜喜地用晚食。南城区，九阿哥换了一身衣服带着侍卫去黑市，按照十九弟提供的地方，找到一个名叫“三只手”的人。
    这是一个脏污不堪的当铺，门前流着污水，门里都是烂菜叶子，鼻子里是臭味，耳朵里是一位青年男子尖锐的叫骂声。
    “一个金蝉，昨儿那位爷可是说了，他花了十两银子打的，到你这里才给五两？好你个鳖孙，你怎么不去抢？”
    “好你个鳖孙。他说十两就十两？我这里是当铺，你去问问哪家比我家高？”
    九阿哥呆了，这当铺，是专门给，青楼楚馆的人，换银子的？！
    九阿哥不敢相信，潇然道长会带着十九弟来这样的地方，呆呆地站着不动。一直到那个青年人骂骂咧咧地走了，店小二不耐烦的喊他：“我说这位爷，您要换银子就快点儿，不换银子就请挪脚。”
    九阿哥：“……我一手六个手指头。”
    “你……你小点声。”店小二表情一变，又埋汰地看他一眼，“爷您贵脚踏贱地方，您注意保重自己哎。”
    “明白。明白。”九阿哥也不敢逞能，道歉地笑着，眼看店小二关门上门栓点油灯，一套动作下来行云流水，心里有了一点点谱。
    跟着店小二来到后院，在一间柴房前，看到坦胸露背对着夕阳抓着虱子玩的人。
    身形瘦小，五官平凡到人群一站你看一眼都记不住的普通，乍一看二十来岁，看身子骨，大约三十岁，见到他们到来，眼里精光一闪。九阿哥心里定了定。
    “有事委托大侠。按照规矩，先付一半定金，事成之后，再付另一半定金。事关重大，事成之后，另有赏。”
    “……”
    “朋友介绍而来。不管事成不成，保证此事和大侠无关。保证不牵扯大侠和这里。这是信物。”
    九阿哥送上潇然道长给他的鬼画符一道，这人懒洋洋地接过来看了，眉毛一挑，开了口。
    “既然如此，小爷就接了你这个单子。说吧。”
    店小二端上来茶水，九阿哥看着破旧的桌子眼皮子直跳：大瓷碗破了一口子也没关系，可那桌子上都是油污，凳子上都是油污，大瓷碗外面还有一根烂菜叶子！
    九阿哥简直是，视死如归地坐下来，端起来大瓷碗轻抿一口，一张黑胖的脸都扭曲变形了。
    九阿哥瞧着这人看好戏的样子，心里头暗骂：你要是办不成事情，爷一定关你去大牢蹲两天要你也尝尝味道！
    可那人看出来他的气怒，却嬉笑了起来。气得九阿哥一张脸铁青。
    这里的一切，对于九阿哥来说，是另外一个世界。即使他广交朋友，连洋人都是他的朋友。
    九阿哥将事情说了，迈步出来这条街的时候，长长地舒口气，莫名地，心生期待。
    “三只手”当天夜里去了一趟杨侍郎的家。
    第二天傍晚下衙，八贝勒应杨侍郎之邀约，去杨侍郎家里赏玩几件古董瓷器，带着几个侍卫小厮，“三只手”装成一个贴身小厮跟着八贝勒。
    杨侍郎的家很大，位于城东的大家富户区域的好位置的东棉花胡同，这里虽无大的景点，却有着幽深宁静的小景致，干净整齐的街道，往来都是老爷小姐的轿子和穿金戴银有礼貌的下人。
    向里望去，落落的两排四合院。杨侍郎的家是一座四进的四合院，影壁墙后的院里搭有葡萄架，一串串紫红的沉甸甸的葡萄，垂得让人眼馋。抬头瞧那房檐下嵌着的档板，不宽的面上显现着已斑驳的漆画，古意盎然、雅趣天生。
    八贝勒逛着杨侍郎的家院子，对这布置赞不绝口。在书房看书画，在花园里赏荷花，还和杨侍郎家里的几个孩子说了一会话，全程夸个不停，礼物更是大方。
    “书香门第，果然养的孩子也好。这次的童学院选拔孩子们，杨侍郎可要将令郎送一个过去？”
    杨侍郎听八贝勒主动提起，忍住欢喜说道：“八爷，犬子愚钝，小臣心里正着急那。”
    八爷不认同地笑，“孩子很聪明，爷就喜欢这样有礼的孩子。我们一见如故，你的孩子就是我的子侄，过几天，要令夫人带着孩子去见见八福晋。”
    “谢八爷提拔。”杨侍郎真心地笑着，真心觉得八贝勒是个妙人。一顿畅谈甚欢的晚食过后，送八贝勒出门，那送的礼物也是要八贝勒应该拒绝，又不舍得拒绝。
    “八爷，这都是家里祖传的东西，在小臣手里白糟蹋了。送给八爷才是明珠。”
    “爷想收，可爷不能收……”八爷表现是为难的样子，暗示自己身边有九阿哥和十三阿哥盯着，“杨侍郎的情意，爷记着了。东西就收回去了吧。”八爷说着话，那手果断离开，那表情真是痛苦加恋恋不舍。
    八贝勒一转身上了轿子。
    杨侍郎站在门口肃手站立恭送八贝勒，心里头对于三位皇子阿哥的性情，关系，大约有了一个谱，心里大安。
    “三只手”借此机会在杨侍郎家里又看了一遍。
    当天夜里，再次来一趟，那就熟门熟路了。
    杨侍郎放夜明珠的盒子，杨侍郎藏在密室的一架子书本里的银票们，杨侍郎去外室家里的证据之一，一条贴身大裤衩和一个大红肚兜……甚至杨侍郎家里的垃圾桶，都给他摸了来。
    两个人在一家青楼里交易，几根蜡烛的灯光亮着，外头侍卫守着，门窗禁闭着，“三只手”一件件地从大包袱里摸出来这些东西，包括那桶垃圾。