五贝勒赶紧拉住：“你好歹办个离别宴席。”
    七贝勒道：“你要去练兵打仗，也需要盛京老王爷们的支持。”
    十四阿哥因为两个哥哥的话，纵然归心似箭，还是要耐住性子办宴席，不甘心道：“最多两天！”
    十四阿哥摩拳擦掌的，做梦都是饮马大漠，拉弓射大雕。
    淮安，黄河和淮河交汇的地方，知府边上的小院里，四贝勒和十三阿哥在傍晚回来，在书房里洗漱收拾自己，简单地用了晚饭，累得一下也不想动，手指头也不想动一下。
    两个侍卫拿着几封信件进来，行礼。他们才是有了一点表情。
    挥挥手要侍卫退下，关了门。四贝勒和十三阿哥摊在罗汉床上，直接拆信。
    看完各自的信件，互看一眼。十三阿哥道：“四哥你先说。”
    四贝勒：“汗阿玛要我回京，赶在五月二十八之前，相送出海的队伍。”
    十三阿哥：“汗阿玛要我回京，去火器营。”
    哥俩都是一脸同样的震惊。
    四贝勒稳住心神，分析道：“出海队伍，为何要四哥跟去护送？十三弟去火器营是大喜事，马上西北战事起来，火器营是重中之重，十三弟也是知兵的人，正好一展抱负。可是这个时机？汗阿玛要御驾亲征，带着诸位兄弟一起？还是要十三弟自己领兵？”
    十三阿哥面色严肃：“太子殿下在信里什么也没说，汗阿玛也没说。要我心里没底的是，太子要派自己人出兵，抢下大哥的领兵权，应该也不会用我。火器营是太子殿下之前待的地方，至今还有亲信，步兵统领和兵部尚书也是太子的人。”
    用忠心的大臣，比用弟弟好多了，因为：弟弟有继承权啊。万一这个弟弟变成第二个“大郡王”那？十三阿哥自认不会做那等叛变之事，可太子凭什么信任他？
    哥俩都是摸不着头脑。
    四贝勒又道：“十九弟说，盛京要办美食比赛，男女老少一起参加。北京要办骑马拔河快跑比赛，命妇们也都参加，还是十弟和福晋们一起组织的，……后面还办，十弟负责，还要邀请法兰西人来参加……”
    四贝勒按按眉心：“要十九弟闹得，越来越会玩乐，你看你四嫂在信里写的，跟领了皇命立下军令状一般。”
    十三阿哥倒是笑了：“四哥，四嫂天天在家里，出去散散心也好。我记得，太*祖皇帝时候的关外，哪有现在的那么多规矩，都说现在关外女子还是泼辣，可那时候的关外女子，才是真正的泼辣，玩起来疯的不分男女，打架男子都怕。”
    四贝勒最是古板的，当下板着脸：“时易世变，如何能论当年？四哥也不是老古板，闹着要皇太后高兴高兴，也是她们的孝心。最近京城发生太多事情，玩玩也好。”
    “这就是嘛。”十三阿哥歪在罗汉床上，抓桌上的瓜子磕着，慢悠悠地道：“十四弟也回北京，还是去西山大营，这就是说，这次用兵西北，大哥很可能不会领兵了。科举改革开始了，全国人提建议，不知道京城还发生了什么事情，光是噶礼一事，就够太子殿下和大哥闹起来了。”
    “科举改革的事情，是势在必行了。噶礼有能力，两江总督他当得，可他玩弄科举舞弊，此番大大得罪江南读书人，这次是保不住了。但这事，估计也不好处理，刑部哪个敢审讯噶礼？且看着。”四贝勒一个警告的眼神，不许他掺和进去。
    “四哥你放心。”十三阿哥热血讲义气，也是真孝顺，“不知道皇上怎么气怒和失望，这估计又和徐家的案子一样，变成悬案，一直拖到人都忘记了，悄悄处理了。……”
    敲门声响起，十三阿哥道：“进来。”
    一个小厮进来，笑道：“四爷、十三爷、扬州送来一批西红柿。”
    十三阿哥道：“多吗？”
    “多，给主子爷两筐，给奴才们一筐，门上也得了一筐。”
    “洗了，用热水烫一烫，加点糖凉拌，端上来。”
    “嗻。”
    古往今来送礼，都说阎王好见小鬼难搪，要见阎王先给门礼，这是约定俗成的规矩。门重新关上，十三阿哥笑道：“这些盐商，就是鼻子灵。”
    四贝勒道：“新的巡盐御史到了苏州，汗阿玛调了曹寅回去南京，派李煦在苏州，盐政上也要开始了。”
    十三阿哥快意恩仇：“不光是盐商，粮商也是。之所以朝廷如此依赖商人，乃是因为道路艰难运送不易，边境人吃盐吃粮食必须靠商人，却养的他们不知道东西南北。现在开始修路了，这盐价和盐商，都要下来了。”
    “你错了，”四贝勒面色忧愁：“你想想，春秋战国汉唐时期，盐巴变成国管，是为了什么？是为了税赋。盐铁税赋占据每年税赋的三分之一，合理要百姓受苦，养活了朝廷和商人，没有了盐巴……有锅巴，房子巴……”
    十三阿哥眼睛一瞪，怒气上来：“一群只会窝里斗坑自己百姓的小人文化！天天念着‘民为重’，就是这样重的！爷呸呸呸！”
    四贝勒气得，抡起手边的枕头就是一下子，训斥道：“这话是你能说的！”
    十三阿哥不服：“人家西洋强盗都知道去抢其他国家的，富裕自己人！就他们，……”十三阿哥眼看四贝勒急红了眼，不甘心地闭上了嘴，嘟囔道：“一群男盗女娼的，天天驯化老百姓守规矩听话，我看了就烦。”