伊尔刚走到皇宫门口，就被一个卫士秘密拦下。
    “阁下，殿下有请。”
    放眼整个艾泽维斯皇宫，能被称为‘殿下’又和自己‘有交情’的人，就只有……伊尔的目光看向坐落在王宫深处的皇长女殿。
    皇女殿外，佳木葱茏。
    “殿下，伊利坦阁下拜访——”
    伊尔站在宫殿外，带着白手套负手而立。
    “伊尔，你来了——”艾琳娜的声音从空中花园内传出，“进来吧。”
    伊尔看了眼垂首侍立在一旁的侍女长，总觉得她有些眼熟，却也没有深思，直到抬腿迈入皇女宫殿，伊尔才意识到会客庭院内不止她一位‘客人’。
    该如何形容面前的人？
    伊尔望着伫立在一旁的男人背影，他那厚重的纯白绣金长袍拖在地上，正如那一头长及脚踝的灿烂金发般熠熠生光。
    听到动静，男人幅度很小地转了下头，薄唇优美，冷色调的白脖宛如神塑。
    那一瞬间，伊尔仿佛看见了神的降临。
    年少时的惊鸿一面在记忆深处浮起，只是现在的她已然知晓了眼前人的身份。
    愣怔了一瞬的伊尔回过神，缓慢地垂下眼，扣肩行了个军礼。
    如此雌雄莫辨的美貌与庄严神圣的气质，整个艾泽维斯唯有一人——光明神殿的圣子，史上最年轻的大神官——卡尔缪斯。
    只是。
    “伊尔……”艾琳娜若有似无地看了眼卡尔缪斯，“看来你们已经认识了？”
    “一面之缘，谈不上认识。”伊尔淡声道。
    只是光明神殿的大神官竟单独现身于此，艾琳娜却似乎并不避讳让她看见。
    “殿下。”男人有着大提琴般优雅动听的嗓音，话语中告退的意思明显。
    艾琳娜提裙对他行了一礼。
    纯白的神袍缓缓地与伊尔擦身而过，浓密的金发仿若拂起了圣光。
    伊尔忽然回头看了一眼。
    卡尔缪斯却已然离去。
    “伊尔？”艾琳娜疑惑，“你在看什么？”
    伊尔淡淡道：“帝国第一美人果然名不虚传。”
    艾琳娜一愣，似是惊讶于伊尔话语的轻浮。随即她轻摇了下头，邀请伊尔坐下，“这话可不能让神殿的人听到，估计大神官也会生气的。”
    伊尔坐下饮茶，不做任何解释而是岔开话题。
    “对了，听侍者说你找我，有什么事吗？”
    艾琳娜亲手沏了壶茶，红茶瞬间氤氲出缭绕的清香，“庆祝你升任布防官算不算？再说……”艾琳娜放下精致的茶壶，红眸弯弯，“伊尔，我们是姐妹，难道不能经常见面吗？”
    伊尔饮茶的手一顿。
    她抬起湛蓝的眼眸，对上艾琳娜那双纯粹剔透的红眸，像是后知后觉地意识到了一件事。
    她，还有亲人。
    “姐妹……”伊尔缓慢地摩挲着雕花茶盏。
    “是的。”艾琳娜轻轻抓住了伊尔的手，“伊尔，以后我们就只有彼此了。”
    伊尔一怔。
    然后，她很慢地从艾琳娜的掌中抽出了自己的手。
    艾琳娜盯着她的动作，水洗般的红眸似乎动了下。
    “艾琳娜，首先我很感谢你。谢谢你在神庭上的解围，以及帮我夺回了卡斯特洛的执政权利……”
    艾琳娜忽然出声打断，“伊尔。”
    她很慢地抬起眼，额角鬓发掩盖下的胎记似乎更加鲜红了，“伊尔，你以为我是王后的人吗？”
    伊尔似乎没料到艾琳娜会这么问。
    “我不是，伊尔。我和你才是站在一起的。”艾琳娜按上伊尔的肩膀，近乎恳求，“伊尔，留下吧，和我一起建立混血的国度……”
    伊尔瞳孔骤缩，下意识道：“什么？”
    艾琳娜拨开自己额前一绺蜷曲的棕发，露出那块斑驳的鳞片样胎记，一双红瞳闪烁着光亮，她像在分享什么秘密般在伊尔耳旁轻声开口，“伊尔，我和你是一样的……我们都是人类和兽人的混血。”
    突如其来的王室秘辛令伊尔一惊，“还有其他人知道吗？”
    艾琳娜似乎没想到伊尔第一时间想到的事情是这个，她有些呆呆地看着眼前银发蓝眼的年轻女人，像是初见那日愣怔于飘落自己手边的书页，那天的风，好像也是如此缱绻，如此温柔。
    她忽然就笑了。
    伊尔愣愣地看着突然发笑的艾琳娜。
    艾琳娜止住笑，“抱歉伊尔，我只是没想到……果然，只有伊尔……”话说了半截的艾琳娜重新肃正神色，“你放心，除了你，没有人知道这件事，所以我很安全。”
    伊尔看着笑眼弯弯的艾琳难，却是微微垂下眼。
    “艾琳娜……”她迟疑开口。
    “嗯？”艾琳娜像是心情很好的样子。
    伊尔轻吸了一口气，然后抬起眼，定定地看着眼前年轻的皇女，“艾琳娜，我仅希望回到最初，我从未想过称王。”
    艾琳娜的笑容淡去。
    伊尔在她面前站起身，戴正军帽，眼神下撇，这个角度正好模糊了艾琳娜的神情。
    “我会为你保守秘密，但是其他的事，很抱歉。”
    说罢，伊尔向艾琳娜行了个礼。
    低头的刹那，两人均隐起了脸上的神情。
    但那一刻，伊尔已看见了年少受尽屈辱的艾泽维斯叁公主眼底的野心和抱负，艾琳娜也看清了眼前这位卡斯特洛第叁王女脸上的倦意与疲态。
    就像是一面硬币的正与反，尽管同为混血的王女，一个出生于爱与诗的国度，一个出生在阴谋与算计的宫廷，或许从一开始，背道而驰的结局就已注定。
    ……
    授勋仪式后，伊尔开始频繁地出入梵尔塞斯，军团中议论声四起。
    明眼人都知道，乌利王已经和梵尔赛斯家族结成同盟，将战地宪卫队插入黑铁军团就是一个开端。然而只有伊尔自己知道，不论是这场王与后的争权，还是艾琳娜的宏愿，她都无意参与。
    她想做的事情只有一件，在所有秘密曝光之前，找出让大家恢复如初的办法。
    曾经在板凳上坐不了片刻的王女学会了通宵处理公文，除此以外就是闷在梵尔塞斯的地下室内翻阅有记载以来的典籍书文。
    永夜的预言犹如悬于头顶的一把达摩克利斯之剑，叫伊尔一刻都不敢停歇。
    跟在她身边的妮可看在眼里，每每想要劝阻，都苦于不能说话。
    又是一夜通宵，披着夜色刚回到军团的伊尔略显疲惫地揉了下眉心，对外面喊了声，“妮可……”
    一杯温度刚好的水递进她的手，与此同时传来的还有皮肤碰触时的微凉温度。
    伊尔唰地睁开眼。
    熟悉的黑发黑瞳出现在她的视线内。
    伊尔顿时愣住。
    海因斯瞥了眼她眼下的乌青，不发一言地拽住了她的手臂。
    “等等，海……”
    海因斯单臂揽住女人腰身的动作打断了伊尔剩余的话语。
    被打横抱起的伊尔急急将水杯放下，才不至泼洒了文件。
    傍晚时分，窗外又开始下起淅沥的小雨，像是这个季节的最后一场春雨。
    伊尔呆愣地坐在堆满皂沫的温水池里，还有些没反应过来。
    盥洗室外，男人冷淡的嗓音低而缓地透了进来，“你是在里面睡着了吗？”
    伊尔忙回神，起身出浴。
    简洁干净的士官寝舍内，伊尔擦着头发走了出来，看见男人正坐在窗边望着外头喝茶，赤裸的脊背上伤痕交错。
    伊尔潦草地擦了下头发，放下巾子，“不是说睡不着吗？”
    海因斯转过头看她。
    伊尔走过去，拿走他的茶杯。宽敞的女士浴袍松松地系在她腰间，银色的长发洇湿了布料，伊尔转身欲走，忽然，衣摆像被什么扯住。
    伊尔顺势垂下蓝眸，看见了一只手，正无声地拉住了她的衣角。
    蔚蓝的瞳孔动了下，伊尔看向海因斯，忍不住抬手，极其缓慢地抚上男人后颈湿漉的鬓发，剪得锋利的黑色发梢紧贴着颈脖，伊尔用指腹摩挲那处皮肤，手指慢慢延伸到他的嘴唇、鼻梁、还有那双幽黑的眼睛。
    四目相对，静默如海，又像有什么在用力拉扯。
    最后，伊尔深吸了口气，猛地用手罩住了海因斯的眼睛。
    她撇过头。
    “我累了，早点休息吧。”
    说罢，伊尔抽回手，像是逃一般疾步走出了房间。
    海因斯再一次注视着她离去的背影，在被黑暗逐渐吞没的房间内，满身伤痕的男人垂眸站在窗畔，小心地摩挲着一个光洁的玻璃瓶。
    几点萤火，扑棱着在瓶内飞来撞去，却怎么也闯不出去，只能逐渐被这寂夜浇熄……
    终归于一片漆黑。