，在那里的纱厂做女工，一去就是三十年，她们积攒下一些钱，想着叶落归根，毕竟这么多年，风声想来也已经过去，便乘船回来故国，黄杏姑先去了九江，已经物是人非，全没有当年的影子，好在黄品贤这些年时不时就回来探问，那一家人拿着当年那封信，一直没有丢失，便将信交给了杏姑，和她讲：“你哥哥如今在湘阴了。”
    黄杏姑看到哥哥的信，痛哭失声，便来湘阴找哥哥，黄品贤也是没有想到暮年居然又能够看到亲人，兄妹二人抱头痛哭，林珑看到杏姑回来，也是替她们二人高兴，黄品贤这么多年来想念亲人，如今终于妹妹回来了，实在是莫大的安慰。
    于是黄杏姑便也落脚在了湘阴，和几个姐妹一起，用积蓄在这里起造一栋宅子，叫做“冰玉堂”，取的是“玉洁冰清”的意思，这几个当年的太平天国女兵，后来的南洋女工这一生都没有成婚，如今结伴而居，就这么养老了，雇了年轻的女人来帮忙洒扫做饭，林珑黄品贤与杏姑那边时不时往来，两边都觉得，有这样的晚年，很是满足。
    对于黄杏姑这样的人生经历，林珑是觉得比《镜花缘》还离奇，《镜花缘》里面都是一些才女，黄杏姑是南洋的纱厂工人，才女是小说中经常书写的主题，女工很少看到，杏姑讲起在南洋的事情，着实辛苦，却也别具一种新鲜风味，《镜花缘》虽然是游历海外各国，其实除了一些《山海经》一般奇异的联想之外，也是借各国的描写来寄托理想，讽刺现实的，比如君子国、白民国、淑士国、无肠国之类，而杏姑则是亲身在南洋那蛮荒异域生活了三十年，看到了不一样的生活，比如橡胶园之类，还学了一口当地语言，有时给他们讲南洋土话，很有趣的。
    林珑有一次便感叹道：“杏姑的这一生，倒是可以作一篇小说，跳出了古往今来那些佳人才子故事的路数。”
    黄杏姑笑道：“我们都不是很识字，哪里能够著书立说了？”
    林珑马上便道：“或者我介绍林瑛给你认识？”
    林瑛少女时代有凌云之志，后来终究是困于湘阴小城，然而她终于将自己的女儿送去了宁波的女校，让她在那里好好读书，林瑛“女中豪杰”的梦想，便寄托在了女儿身上，不过林瑛也并没有只是在别人身上寄托理想，她这么多年来操持家务之余，读书不辍，在这湘阴城中才名显著，倘若林瑛执笔，或者竟能留下这一段历史。
    杏姑便笑：“早就听说林夫人的名字，倒是有心要见一见，只怕我们都是粗人，说话不搭。”
    林珑笑道：“有什么搭不搭的，论起来她还是晚辈，老姑母给她讲古，她好该恭恭敬敬地笔录，我这就过去和她说。”
    没过两天，林瑛果然登门给老姑姑问安。
    杏姑拉着她的手，不住地赞叹：“我从前一心想要读书，只可惜没有读成，最羡慕走笔能文的。”
    林瑛则说：“虽然读过几本书，只可惜半生困在闺阁，姑姑这一生波澜壮阔，又曾去过万里之外的南洋，眼界实在开阔。”
    从此之后，杏姑和林瑛便时常往来，老姑姑们闲来和她讲南洋的事情，后来熟悉了，也说一说当年在太平军中的经历，林瑛秉笔都记录了下来，打算将来编成一部书，就叫做《南洋织工录》。
    几天之后，谭光庭过来做客，三个人坐在一起，谈起了最近的新闻：
    “不知那林纾后面还会译什么书？西洋的小说，我是见识了，着实新奇。”
    林珑笑道：“他译什么，我们便买什么罢了，倒是愿他快些翻译的才好。”
    黄品贤皱眉道：“希望他下一次翻译一本快活些的，《茶花女》好是好，就是结尾让人难过，仿佛镜花水月一样，都是一场空。”
    读完那本书，黄品贤当天好一阵没缓过劲来。
    谭光庭咯咯地笑：“你还是这样温情。”
    在情情爱爱方面，黄品贤现实之中虽然并不多愁善感，不过看书的时候除外，也可能是中国的小说看多了，习惯了那种“花好月圆神仙眷侣”的结局，所以看到茶花女这样的，就有些不太适应。
    过了一会儿，话题转入时政，谭光庭说：“那孙文一直在日本，也不知道在搞什么，四年前他就想要造反，可惜是给他溜了，这么久一直没有逮到，着实令人不能安心。”
    林珑道：“如今曾大帅李中堂那样的人物，已经很少了，太后能够倚仗的，再不复当年。”
    虽然有个袁世凯，总觉得不很牢靠的样子，慈禧在的时候，倒是能够克制得住他，倘若慈禧没了，不知如何。
    谭光庭拍着腿说：“可不是么，让人忧心，本来便有个孙逸仙