“可是你姓步，天生自带否定词。”周以寒读着故事，在群里让朋友们帮推荐些有趣的书。
    “是哦。”步之遥翻过身，耳机戴紧些调高音量，她笑了笑，“我困了，但骗到你要换新故事，我稳赢。”
    “等着听你喜欢的新故事吧。”周以寒列出书单，安排助理明天帮买书。
    第二天会议比预计时间要长，晚上双方去吃饭，散场时快到半夜，他没来得及试读就带书往家赶，困得在车后排座位睡着。
    中途醒来，他发消息给步之遥：【我过会儿到家，你困就先睡吧】车上，步之遥收到消息，回周以寒：【我也才刚到家】她戴上耳机回放周以寒的音频，身旁的陈亦崇伸脖子来看：“啧啧，大半夜的戴耳机，还坏笑，不会是什么深夜主播吧？”
    深夜主播？这称呼她喜欢。步之遥大方承认：“对啊，我的深夜主播已上线。”
    “瞧你这小表情。”陈亦崇侧着坐，胳膊搭在座椅椅背，朝步之遥挑挑眉，“怎么着，想捧他？”
    “看样子他尺度很大吧？”他凑近，竖起食指左右小晃，“我警告你啊，你捧的人，开直播也要遵守基本法，别玩过火。”
    “我捧他干嘛呀，播了犯法的内容，我可不想进局子。”步之遥夸大音频的尺度。
    “哦，我懂了。”陈亦崇秒懂，他的笑意味深长，“男菩萨啊——”
    见陈亦崇忽又秒变正经，步之遥有不祥的预感，果然，陈亦崇轻咳两声，掐着嗓子模仿她声调，“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿他非照骗，二愿顺利奔现，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
    “……恭喜你，我的《外国人学习中国文化之失败实录》又多一条例证。”步之遥一口气呛住，提高音量对司机说，“刘哥，咱们把他丢下车，你开车回吧。”
    “别别。”搭车的陈亦崇抓紧车门把手，讨饶道，“您走，小的不拦着。”
    下了车进门，步之遥解锁手机，周以寒发的图片里，五本书一字排开，问她想先听哪本。
    她圈出《安吉拉·卡特的精怪故事集》：【我没看过这本，它封面还挺雅致的，就它吧，等我泡完澡】泡完澡她躺回床上，周以寒已发来目录，她发个表情，他打电话来：“今天想听哪个故事？”
    “《鲸脂小伙》吧，听上去像个冒险故事。”步之遥提名一篇。
    “好。”周以寒翻页，念起故事，“从前有个姑娘，她的男朋友在海里淹死了。她的父母怎么都安慰不了她，她对别的追求者又没有兴趣（注1）……”
    “整个雕塑就跟真人一模一样（注2）……”他越念声越小，透着迟滞和犹疑，像不知道要不要念下去的，纠结的感觉。
    “怎么了？”听众步之遥被扫了兴，“这故事很长吗？”
    “我……我们换个故事吧。”周以寒的喉部艰难吞咽，他遮住下文只看上边，向步之遥解释道，“睡前读它不合适。”
    “怎么个不合适法？”步之遥追问道，“血腥？暴力？反社会？”
    读这个故事，等同于在亵渎她，周以寒敷衍步之遥：“别问了。”
    “好。”步之遥言语间含笑，宣布她的重要决定，“到此为止吧，睡前故事你不必再讲了。”
    她挂断电话。不能讲？她倒要听听是何等的好故事，让他讲不出口。
    来自周以寒的电话秒打进，浓重的眷恋与不舍：“别取消好吗？我讲。”
    犹抱琵琶半遮面，周以寒遮掩的操作，成功激起步之遥的好奇心：“给你个机会，讲吧。”
    “哗啦”的声响，周以寒翻着书页，接上一段故事念：“她用鲸脂雕塑摩擦自己的……”
    是敏感词，周以寒放低音量，但没用，步之遥听到了。怪不得他不讲了，因为它就围绕着大家都懂的主题，姑娘用鲸脂雕刻成死去男友的模样，摩擦它很多次后，它活了，来当姑娘的男友。
    “这时候他会说：‘揉揉我，亲爱的。’。”周以寒读得又轻又快，飞速滑到下句。
    “你在糊弄我吗？”捕捉到周以寒的异常，步之遥立马发难，“不乐意讲就不讲，我没逼你。”
    手背青筋再现，甚至脖子上也勃发着青筋，周以寒调低空调温度：“你提意见，我改。”
    “给我重念，就刚才那句。”步之遥命令道。
    声音在发抖，周以寒重念道：“揉揉我，亲爱的。”
    她听出压抑和隐忍，周以寒在把握分寸，避免过于轻浮，可离她想听的还差得远，步之遥又发话：“缺少情绪，再念。”
    解开衬衫最上方的两颗扣子，周以寒揭开笼布一角，他内心的野兽被困在笼子里，隔着钢铁栏杆和他对望，对他露出尖利的獠牙。
    “揉揉我，亲爱的。”他让那头野兽得见天日。
    他所熟悉的、沉睡了的过往被唤醒，释放出他潜藏的意念，步之遥都感知到。快了，接近了，她下床到影音室，连接音响，叫周以寒再试：“事不过三，可以好好来吗？”
    被禁锢的野兽在今天彻底出笼，暴烈的吼声冲破耳膜。周以寒的心脏快跳出来，他的声带生了锈，艰涩地透出他有多羞耻，念给步之遥听：“揉揉我，亲爱的。”
    令她满意的他不加掩饰的欲望，全数向她展现，步之遥回味周以寒的难耐与渴望。他的羞赧不影响真实反应，以前他也总是这样，边被她的话撩到耳垂红透，边扣紧她手发狠吻她要她。