扶着王爷上了马车，他望见前面马车边的长恩，那仆役下巴微抬，一幅高高在上的嘴脸，不正是之前来府里传话的公公么！
    啐，真是晦气。
    几辆马车缓缓出了上京城朝着威南山去……
    朝堂上，今日严修洁狠狠参了中书侍中孙大人，说他利用职权，行自己方便。
    孙大人跪伏在地，涕泗横流，连连认错，说是自己一时糊涂，才犯下错。
    诸多官员为他求情，请求陛下因着孙大人从前的政绩莫要追究。陛下不显怒气，这件事情便不了了之。
    后来，吏部侍郎出列，他说他要参一人，那人便是言官严修洁：“陛下，为言官者，当以三事为重：不喜富贵、珍惜名节、晓知治体。
    严大人昨日与景王之事想必大家都有所耳闻，当街勾勾搭搭，谣言四起，实在是有辱斯文、有辱朝廷、有辱陛下！
    虽然严大人一直尽职尽守，不过在下官看来，严大人现在怕不是耽于情.色，已经忘了陛下，和我大宇平了！”
    他一番“慷慨激昂”，说完便是跪伏在殿上：“为了朝廷的清誉，臣，恳请陛下，罢免严大人！”
    “陛下，臣亦以为如此！”户部侍郎周大人出列喊了一句。
    严修洁冷笑一声，总是这种把戏。陛下眼前的十二珠衮冕微微摇晃，应是看向了周大人，台阶上传来威严的声音：“哦？众爱卿皆以为如此？”
    “臣亦以为如此！”
    “臣亦以为如此！”
    “臣亦以为如此！”
    ……
    陆陆续续，乾和殿上跪了一大片官员。严修洁站在殿上轻轻笑了，她袖下握紧的拳放松，看了眼台阶上的那人，眼里生出一股热烈。
    她出列道：“陛下，臣以为诸位大人所言甚为有理，一切全都是臣的过错，是臣耽于景王的美色，望陛下圣明。”
    “嘶——”殿上的官员都是倒吸了一口气，反应过来后吏部侍郎怒指严修洁：“不知羞耻！不知羞耻！不知羞耻！”
    转过来又是一个跪拜：“望陛下圣明！”
    “望陛下圣明！”跪着的官员全都喊着。
    “好了！”皇上帽上的衮冕晃动，玉石碰撞的声音穿透大殿，“严大人心中是不是有宇平朕心里清楚，她说与景王有情也是与诸位大人置气。不过昨日的谣言朕也有所耳闻，严大人举止确实有损朝廷官员的声誉。”
    “……”听陛下这么说，跪伏的官员眼里带着大大的遗憾，也有人不解，为何陛下如此维护严修洁…
    莫不是，那个三竹的谣言，是真的？
    “朕便罚……严大人一月俸禄，杖责一十，闭门思过一月，以示惩戒。今日之事，莫要再谈。”
    “陛下英明！”跪伏的朝臣异口同声。
    严修洁听了眼眸微闪，抬眉看着台阶上的那人。脑海中闪过严老夫人的笑脸，她跪伏下来，道：“陛下圣明。”
    “退朝！”太监在台阶上喝到。
    “吾皇万岁万万岁。”
    皇上走后，大臣们没有像往常一样散开，反倒是磨磨唧唧待在殿上。严修洁深吸一口气，刚刚跨出殿门，便看到门边的长板凳和站在一边手拿长棍准备行刑的太监。
    一位小太监见严修洁出了殿门就凑了上来，他行了一礼：“严大人，请吧。”
    “好。”
    “言官严修洁，行为举止不当，奉圣上口谕，杖责一十…”
    趴在长凳上，严修洁咬着牙，双手紧紧握着长凳两边，等着太监报数时。
    她听到风的呜咽，听到天上的鸟鸣，听到殿门边大臣们的窃窃私语……
    “一…”
    “啪——”
    “唔”疼得头皮发麻，她闷哼一声，把牙咬得更紧了。
    “二……”
    “啪——”
    她疼得有些耳鸣，身体抽搐着，头转到了另一边，因为疼痛她眼里已有些泪水，模糊看到大臣们全都对着她奸笑着。
    “三……”
    “啪——”
    眼泪掉在凳上，严修洁头上出了些冷汗，风吹着她很冷。不再看那些从她身边冷眼走过的大臣，抬眼看着正前方的宫墙。
    墙上有两只鸟，欢快得跳来跳去，她想起来昨日被力夫从她身上撕下来，还很是欢快的景王，还有他温暖得不像话的胸膛……
    “四……”
    “啪——”
    再睁眼的时候，一只鸟已经飞走了，只留了一只还在宫墙上觅食……
    好疼，她什么也不想了，原本紧紧抓着凳子的手也松开，无力挂在两边……
    “五……”
    “啪——”
    才…十下，死不了……
    若是一直这样打下去，也挺好的……
    宋翰墨坐在车内，心有些慌，他从车窗探出头来，回望上京城的方向，耸立的城门已经只剩了一个小角。马车转了一个弯，城门便消失不见了。
    “停车！”宋翰墨喊道。
    “王爷怎么了？”虎子疑惑问。
    “十……”
    “啪——”
    “行刑结束…”
    “大人！”力夫满脸泪珠，他跪着上前查看，严修洁面如白纸，早就晕厥在长凳上……
    宋翰墨站在马车上，回望上京城，只见得幽蓝的天空，落满雪的山坡上偶尔露出一点黑色泥土。